至正十三年，深秋。
脱脱丞相亲率数十万大军，号称百万，旌旗蔽日，铁甲寒光，浩浩荡荡直扑高邮。战云笼罩东南，连天象都显得阴沉诡谲。
张士诚坐在四方派总舵主位上，手中捏着刚刚送来的军情急报，指节因用力而发白。下方分立四大堂主，个个面色凝重。
“脱脱这次是铁了心要灭我四方派。”张士诚声音低沉，将急报掷于案上，“诸位堂主，有何高见？”
东界堂董堂主率先开口：“元寇声势浩大，据探马所报，前锋已至百里外。咱们四方派虽据有高邮，但兵不过数万，城防岌岌可危啊！”
西邦堂奚堂主捋着胡须，眉头紧锁：“听说脱脱此番不仅带了蒙古铁骑，还有西域高手，号称百万之众虽夸张，但几十万总是有的。硬碰硬，我们毫无胜算。”
南域堂蓝堂主是个青年女子，她上前一步：“为今之计，只能向明王宫、弥勒教、净世盟、决剑山庄求援。江湖四大派若肯出手，或有一线生机。”
北地堂贝堂主身材魁梧，声如洪钟：“蓝堂主说得在理，但必须想个稳妥的办法。这些门派与我们交情深浅不一，会不会全力相助，难说。”
张士诚缓缓起身，走到堂前，目光扫过四位堂主：“我四方派不属红巾军派系，明王宫的刘福通、弥勒教的徐寿辉，与咱们素无往来，只怕会坐山观虎斗。净世盟郭子兴与我有些交情，但不知他肯出多少力。至于决剑山庄...”
他顿了顿，想起那个以侠义名扬江湖的剑派：“晏老庄主一向以反元为己任，或许会施以援手。”
四人又商议片刻，张士诚终于下定决心：“即刻发出四道四方令，遣快马送往四大门派。高邮存亡，在此一举了。”
明王宫大殿内，大护法刘福通接过四方令，粗犷的脸上看不出表情。
“张士诚求援？”他轻笑一声，将令牌放在案上，“四方派占据高邮，粮草充足，确实是一块肥肉。可惜...他不是我们红巾军一系。”
身旁谋士低声道：“大护法，若四方派被灭，元军下一个目标恐怕就是我们了。”
刘福通眼中精光一闪：“不必着急。让张士诚先和脱脱拼个两败俱伤，我们再见机行事。若四方派能消耗元军兵力，对我们有利无害。”
他提起笔，在回信上写下“必将来援”四字，嘴角带着意味深长的笑容。
“先给他们一点希望，也好让他们拼死抵抗。”
弥勒教总坛，徐寿辉把玩着四方令，脸上挂着莫测的笑容。
“皇上，张士诚这是走投无路了。”身旁侍立的将领笑道，“咱们要不要出兵？”
徐寿辉将令牌丢在桌上：“张士诚占据高邮富庶之地，从不把我们弥勒教放在眼里。如今危在旦夕，才想起求援，未免太晚。”
他站起身，望向窗外：“脱脱大军不好对付，我们何必去触这个霉头？让张士诚自生自灭吧。”
“那...如何回复？”
徐寿辉笑容更盛：“就说我军即将与元军主力交战，无法分兵，祝他们好运。”
濠州城中，净世盟郭子兴接到四方令，眉头紧锁。
“张士诚与我有些交情，四方派若灭，元军下一个目标必是我净世盟。”他喃喃自语，“可是脱脱大军势不可挡，贸然救援，只怕是飞蛾扑火。”
下属建议：“盟主，不如先派人打探情况，若四方派能坚守，我们再出兵不迟。”
郭子兴沉思良久，叹了口气：“也只能如此了。传令下去，整军备战，但...没有我的命令，不得轻举妄动。”
他提笔回信，字句恳切，承诺必将来援，心中却暗自希望高邮能多撑些时日。
决剑山庄，老庄主晏钧收到四方令后，召来次子晏森和孙子晏司楚商议。
“张士诚发来四方令，脱脱大军压境，高邮危在旦夕。”晏钧将令牌放在桌上，目光扫过二人，“你们怎么看？”
晏森毫不犹豫：“爹，见死不救，岂是侠士所为？我们决剑山庄以行侠仗义为立庄之本，如今四方派有难，应当立即驰援！”
十七岁的晏司楚站在叔叔身旁，眼神却有着超越年龄的沉稳：“叔叔说得有理，但孙儿以为，此事还需慎重。四方派若被元军剿灭，反元大业必受重创。但我们若贸然出兵，只怕也会损失惨重。”
晏钧赞许地看了眼孙子：“司楚考虑周全。脱脱这次是铁了心要拿下高邮，几十万元军，不是我们一个山庄能抗衡的。”
晏森急切道：“难道就坐视不管？”
“非也。”晏钧摇头，“我们先观望形势，若四方派能坚守，元军疲惫之时，我们再出手相助。若高邮顷刻即破...那就没有必要白白送死了。”
晏森还想争辩，晏钧摆手制止：“我意已决，先按兵不动。”
回到自己房间的晏司楚，心潮远比夜色汹涌。
他坐在榻边，指尖缓缓拂过横于膝上的长剑。剑名“英豪”，是他父亲晏磊的遗物。冰冷的剑鞘，似乎还残留着一丝未曾泯灭的温度。
“爹……”少年低声呢喃，眼中尽是迷茫，“若您在，会如何抉择？”
是听从爷爷稳妥持重的安排，保全山庄上下？还是追随心中那股不甘沉寂的热血，奔赴那危在旦夕的高邮城？
“铿——”
他猛地拔出长剑。一抹寒光在黑暗中乍现，映亮了他年轻却坚毅的眉眼。剑身如秋水，仿佛倒映着父亲昔日的英姿。他握紧剑柄，希望能从中汲取一丝勇气，一丝指引。
是去，还是不去？
思绪纷乱如麻，剪不断，理还乱。高邮城的存亡，四方派的浴血，元军的凶悍，爷爷的警告，叔叔的不甘……无数画面在他脑中交织碰撞。
疲惫，最终战胜了焦躁。
晏司楚抱着英豪剑，和衣躺下。剑身的冰凉透过薄衫传到胸口，奇异地让他翻腾的心绪稍稍平复。他在去与不去的无尽纠结中，意识渐渐模糊，沉入了梦乡。
……
也不知睡了多久，周遭的景物蓦然变幻。
他不再置身于熟悉的房间，而是站在一片朦胧的迷雾之中。雾气浓重，看不清天地，唯有前方似乎有一点微光。
一个身影，自光芒中缓缓走来。
那人身形挺拔，面容在光中有些模糊，但那份熟悉的威严与慈爱，让晏司楚心头剧震。
“明王……舅舅？”他不敢确信地低唤。
来人正是他的舅舅，明王韩山童。他走到晏司楚面前，目光如炬，穿透迷雾，直抵少年心灵深处。
没有寒暄，没有问候，韩山童的声音带着一种不容置疑的力量，直接在他心间响起：
“楚儿，莫忘初心。”
“驱除胡虏，恢复河山！此志，不可移！”
字字千钧，如洪钟大吕，震得晏司楚神魂俱颤。
他看着舅舅那殷切而决然的眼神，梦中所有的迷茫和犹豫，仿佛被这八个字带来的狂风吹散。
“驱除鞑虏，恢复河山……”
他在梦中，无意识地重复着这刻入骨血的誓言。
……
夜色渐褪，天边透出一丝微光。
床榻上的晏司楚，紧抱着长剑，眉头紧锁，额角渗出汗珠。
那场关乎抉择与信念的梦，仍未结束。
