暮色压着殿脊，琉璃瓦上泛起一层青灰。紫宸殿内灯火未减，乐声却已换了曲调，从《凤鸣朝阳》转为《山河静》，节奏缓慢，像是刻意压住什么。

萧无烬仍坐在末席，左手搭在桌沿，右手握杯，酒液微晃。他没再喝酒，只是让杯子一直举着，仿佛还在饮。衣襟上的湿痕已经半干，边缘卷起，贴在皮肤上有些发痒。他不动，任它痒着。

方才那一摔，镇北将军之子狼狈离席，没人敢再靠近这桌。左右两席的贵族子弟悄悄挪了位置，往中间靠拢，生怕沾上晦气。他们嘴上不说，眼神却频频扫来，带着试探和忌惮。

他知道他们在等。

等他下一步动作。

可他偏不给。他只坐着，嘴角挂着那点懒散笑意，像真醉了一般。手指却在桌底轻轻敲了两下——三、六、九，剑诀起手的暗记，用来稳住体内流转的剑气。

就在这时，一道白影从主台方向走来。

步履沉稳，落地无声。素白长衫缀着竹叶暗纹，腰间悬一柄青玉箫，未持兵器，却让人不敢直视。那人走到殿中，脚步未停，径直朝末席而来。

全场目光随之移动。

萧无烬抬眼，迎上那人的视线。

慕容寒。

宗门大师兄，皇族钦点的春祭执礼人，传闻中温润如玉、德才兼备的青年俊杰。此刻他脸上带着笑，眼尾那颗朱砂痣在灯下微微发亮，像是血凝成的一粒星。

他在萧无烬三步外站定，举杯：“萧兄，久闻大名。”

声音不高，也不低，刚好能让全殿听见。

萧无烬咧嘴一笑，仰头将杯中残酒喝尽，随手把杯子扣在桌上：“哦？我这种人，也配让你听说？”

“自然。”慕容寒笑容未变，“十年前你被废出京，流落边疆，如今归来，不但未死，反倒活得比谁都热闹。前几日聚宝阁一事，听说也是你搅动风云？”

他话音落下，四周宾客呼吸一滞。

聚宝阁异象刚起，朝廷尚未定性，民间已有传言说是妖人作祟。如今由他口中直接点出，等于当众指认萧无烬涉事。

萧无烬却不慌，反而笑了：“你说赌坊闹鬼啊？那可不是我干的。我就是去赢点钱花，谁知道地底下埋了块破石头，一碰就冒光。我也吓一跳。”

他说得轻描淡写，像是真在讲一件趣事。

慕容寒眼中笑意微敛，随即又浮起：“有趣。那你可知道，那‘破石头’是何物？”

“不知道。”萧无烬耸肩，“我又不是鉴宝的。不过嘛……”他顿了顿，歪头看他，“你倒是知道不少，莫非你也去过？”

一句话反问，竟让慕容寒眼皮跳了一下。

他没接这话，而是缓缓放下酒杯，道：“萧兄既然喜欢赌，不如我们赌一局？”

“赌什么？”萧无烬眯眼。

“就赌——”慕容寒抬手，指向殿中央那柄装饰用的青铜古剑，“谁能一剑削断此剑而不伤其座，谁便胜。”

众人哗然。

那剑高七尺，剑身宽厚，乃前朝重器，虽多年未用，但质地坚硬，寻常利刃难伤。更别说仅以剑气或巧劲削断，还不许震倒底座。

这已不是赌技，而是试修为。

萧无烬看着他，忽然笑出声：“你一个宗门大师兄，不去练功打坐，跑来跟我赌这个？不怕被人说失了体统？”

“体统？”慕容寒轻笑，“今日春祭，本就是庆贺新生。你既归宗，理应展示一番本事，也好让诸位长辈看看，萧家血脉是否尚存锋芒。”

他这话听着客气，实则字字带刺。

“血脉尚存？”萧无烬慢慢站起身，动作有些摇晃，像是酒意上涌，“我都被赶出宗谱十年了，你还提血脉？你不嫌臊，我都替你脸红。”

他一边说着，一边伸手去解腰间折扇。

“你要赌，行啊。”他将折扇“啪”地打开，扇骨森然，“但我有个规矩——不赌空口白话。你若输了，把你那枚青玉箫留下；我若输了，这条命随你拿去。如何？”

此言一出，满殿皆惊。

连主台上几位长老都抬起了头。

慕容寒脸色不变，只淡淡道：“你拿命做注，未免太重。”

“重？”萧无烬冷笑，“我这条命早就不值钱了。十年前被扔去边疆，没人管我死活；现在通缉令贴满城，也没人替我说一句话。你说重？我觉得轻得很。”

他说完，折扇一收，指向慕容寒：“倒是你，堂堂大师兄，穿得跟个书生似的，真敢接招吗？还是说，你也只是嘴上厉害？”

两人对视，空气仿佛凝住。

慕容寒终于开口：“既然你执意如此，那我便陪你玩这一局。”

他话音未落，掌心一翻，一柄细长银剑已握在手中。剑身泛青，隐约有符文流转，竟是宗门秘传的“寒渊剑”。

他一步踏出，剑光乍起。

没有多余动作，只是一挥。

“铮——！”

青铜古剑从中断裂，上半截飞出三尺，轰然落地，而底座纹丝未动。

全场寂静。

片刻后，掌声响起，多是宗门弟子与亲王府属。

“好剑法！”有人赞道。

“不愧是大师兄，一剑定乾坤。”

慕容寒收剑入袖，看向萧无烬：“轮到你了。”

萧无烬站在原地，没动。

他低头看了看手中的折扇，又抬头看了眼那断剑，忽然笑了：“你这剑不错，削铁如泥。可惜啊……”

“可惜什么？”

“可惜我不是来比谁剑快的。”他慢慢抬起手，将折扇插回腰间，“我是来吃饭的。”

他说完，转身就要坐下。

“懦夫！”慕容寒声音陡然提高，“你不敢应战，就该认输！何必装疯卖傻，辱没祖宗牌位！”

萧无烬脚步一顿。

他缓缓回头，眼神变了。

不再是醉眼朦胧，也不再是嬉笑轻浮。那双眼清明如刀，直直刺向慕容寒。

“你说谁是懦夫？”他低声问。

“是你。”慕容寒迎上他的目光，毫不退让，“躲藏十年，靠赌坊苟活，今日被逼到眼前，却连剑都不敢拔。若非萧家血脉，换作旁人，早被逐出皇陵，永不得祭。”

萧无烬静静听着。

然后，他笑了。

这一次，笑得极冷。

他右手缓缓按上腰间折扇。

“你说我不敢拔剑？”他一字一句，“那你可看清楚了。”

话音落，折扇出鞘。

不是展开，而是整个抽出——扇骨分离，露出内藏的细剑。剑身乌黑，无光无华，却让殿内温度骤降。

他手腕一抖，剑尖轻点地面。

“叮。”

一点火星溅起。

他抬剑，指向慕容寒眉心，距离不足三寸。

“现在，我拔了。”他声音低沉，“你要不要试试，这剑会不会割破你的脸？”

两人之间，剑气交撞。

无形压力扩散，周围桌案上的杯盏微微震动，烛火摇曳欲灭。宾客纷纷后退，连主台上的乐师也停下演奏，躲在屏风后窥视。

气氛紧绷如弦。

就在这时，一声厉喝自主台传来：

“住手！”

一名白须老者从主座起身，手持金杖，缓步走下高台。他身穿深紫蟒袍，胸前绣着九星图纹，是皇族三大长老之一，掌宗庙礼法的**星衡长老**。

他走到两人之间，金杖顿地，发出沉闷声响。

“紫宸殿乃宗庙重地，历代先帝灵位在此，岂容你们私斗逞凶！”他目光扫过二人，“今日春祭，万民同庆，尔等不思和睦，反倒拔剑相向，成何体统！”

慕容寒立刻收剑入袖，躬身行礼：“长老息怒。晚辈一时激愤，并无冒犯之意。只是想试一试这位‘前世子’是否有资格立于宗室之列，未曾想他竟真敢拔剑。”

“他敢拔剑，是因为你步步紧逼。”星衡长老冷冷看他一眼，“你身为宗门代表，理应表率，却当众挑衅，设局诱斗，居心何在？”

慕容寒低头不语，神色恭顺。

星衡长老又转向萧无烬：“你也不必得意。虽被废黜，终是萧氏血脉。今日之举，狂妄无礼，若非念你初归，早已逐出大殿。”

萧无烬收剑，折扇合拢，插回腰间。他拱手，语气平静：“长老教训得是。我只是……被人骂惯了，偶尔想还嘴罢了。”

星衡长老盯着他片刻，最终一甩袖：“都给我退下！再有妄动者，逐出宗谱，永世不得入祭！”

两名金甲侍卫上前，分立两人身侧，示意退回各自席位。

慕容寒转身，临走前回头看了萧无烬一眼。

那眼神不再温和，也不再伪装。

只有冷，和杀意。

他没说话，只是嘴角勾起一丝冷笑，随即离去，身影消失在偏廊深处。

萧无烬站在原地，没动。

直到那道白影彻底不见，他才缓缓吐出一口气。

他低头看了看手，指尖有些发麻。不是因为紧张，而是体内剑气运转过急，冲撞经脉所致。他不动声色地将手收回袖中，缓步走回末席，重新坐下。

酒壶还在，他提起，给自己倒了一杯。

手稳，酒不洒。

他举起杯，对着空处轻轻一碰，像是敬谁。

然后一饮而尽。

殿内渐渐恢复喧闹，乐声再起，舞姬登台，琵琶轻拨。仿佛刚才那一幕从未发生。

可所有人都知道，不一样了。

那个被通缉的弃子，不仅没被压垮，反而在众目睽睽之下，与宗门大师兄正面叫板，拔剑相对，毫发无伤。

而那位一向温润的大师兄，竟也被逼得露出真面目。

宴席继续，菜一道道上，酒一轮轮斟。

萧无烬不再言语，只低头吃菜，偶尔举杯。他吃得慢，咀嚼仔细，像是真在享受这一顿饭。

可只有他自己知道，耳朵始终竖着。

听着每一句低语，每一个脚步，每一次杯盏碰撞的节奏。

他在等。

等下一波风浪。

他知道，刚才那一剑，不过是开始。

慕容寒不会善罢甘休。

那人表面儒雅，实则步步为营。今日当众挑衅，绝非一时兴起。他是要逼自己出手，要么暴露实力，要么忍辱负重。可无论选哪条路，都会落入他的算计。

但他偏偏两条都没走。

他拔了剑，却又没真的动手。

他让冲突爆发，却又让它戛然而止。

他把自己放在悬崖边上，却不跳下去。

这才是最让对方难受的。

他放下筷子，用帕子擦了擦嘴。

左眼下方那道淡金色细痕，在灯光下微微发烫。

他没去碰它，只是抬头看了眼偏廊入口。

那里空无一人。

可他知道，那双眼睛还在看着他。

也许正通过某个人的嘴，在某个角落，低声说着什么。

他笑了笑，又给自己倒了杯酒。

这次，他没喝。

就在这时，一名小厮端着果盘路过，不小心绊了一下，果盘倾斜，几颗葡萄滚落，正好滚到他脚边。

他低头看了一眼。

葡萄紫黑，饱满圆润，其中一颗裂开，汁液渗出，像血。

他没动。

也没让人捡。

就让那颗葡萄躺在地上，慢慢化成一滩暗红。