黑色马车碾过石板路，车轮声由远及近，像铁锤敲在夜色上。萧无烬站在青帷马车前，手已搭上车辕，风从巷口灌进来，吹得他肩头那道裂口微微发凉。他没动，目光落在疾驰而来的黑影上。

马车没有减速，直冲而来。

就在即将撞上的刹那，它猛地拐向侧巷，车轮一滑，在地上划出刺耳的摩擦声，随即消失在暗处。萧无烬眉梢微动，没追，也没出声。他知道，那不是冲他来的。

可紧接着，一声闷响从巷内传出，像是重物倒地。然后是脚步声——急促、杂乱，三人以上，步伐一致，显然是训练有素的人在围堵目标。

他收回脚，转身朝巷口走去。

巷子窄，仅容两辆马车并行，两侧高墙耸立，墙头连月光都照不进来。他贴着墙根前行，气息沉稳，脚步无声。隐匿气息仍在持续，这是刚才签到的余效，让他能靠近而不被察觉。

十步之外，火光一闪。

三名黑衣人围住一名女子，刀刃在灯笼下泛着冷光。女子背靠墙壁，白衣染尘，发丝散乱，右手紧攥袖中，似藏着什么东西。她身形纤瘦，动作却不算笨拙，左闪右避，几次险险避开刀锋，但体力明显不支，呼吸越来越重。

“别跑了。”左侧黑衣人低喝，“交出来，留你全尸。”

女子咬牙，未应，只将身子往阴影里缩了半步。

萧无烬站在巷口暗处，看清了她的脸。

十九岁上下，眉眼清丽，鼻梁挺直，唇色偏淡。最特别的是那双眼睛——瞳色极浅，近乎紫色，在昏黄灯火下泛着微光，像夜里结霜的湖面。她眼神警惕，却不慌乱，即便被围，也未曾哀求。

他本可绕行。

救一个陌生人，可能惹祸上身。今夜刚在宴会上压下风波，若再卷入争斗，极易暴露实力。他现在要的是低调，不是树敌。

可那女子抬头的一瞬，目光扫过巷口，竟与他视线相接。

她看见他了。

而且没有惊呼，没有求助，只是盯着他看了半息，随即迅速移开，仿佛在确认什么。

这一眼，让萧无烬停下了后退的脚步。

他轻摇折扇，缓步走入火光范围。

“哎哟，热闹啊。”他开口，声音懒散，带着点纨绔子弟惯有的腔调，“大半夜的，几位大哥练刀呢？要不要我喊两声好？”

三人齐刷刷回头。

“滚。”中间那人冷声道，手中短刃一扬，“不想死就走远点。”

萧无烬笑了一声，扇子一合，敲在掌心：“话不能这么说。我这人最爱看热闹，尤其喜欢——救人。”

话音未落，他身形骤动。

一步踏前，折扇猛然展开，扇骨弹出寸许寒芒，青色剑气自扇尖迸发，如一道细线横扫而出。三柄短刃同时断裂，断口平滑，金属碎片叮当落地。

三人愣住。

萧无烬已旋身逼近，扇脊撞上左侧那人手腕，咔嚓一声，骨头应声而折。右侧黑衣人挥刀反砍，他侧身避过，顺势一脚踹中对方膝盖，借力跃起，扇尖点中中间那人咽喉，力道不重，却足以让他踉跄后退，撞在墙上。

整个过程不过三息。

三人兵器尽失，一人断腕，一人伤膝，中间那个捂着脖子咳喘不止。他们互相看了一眼，竟不纠缠，转身就撤，沿着巷子另一头飞奔而去，身影迅速消失在黑暗中。

萧无烬收扇，垂手而立，没追。

他知道，这种人不会孤身行动，背后必有主使。杀了他们容易，但会立刻引来更多麻烦。现在只需震慑，不必斩尽杀绝。

他转头看向那女子。

她仍靠墙站着，胸口起伏，脸色有些白，但眼神比刚才稳了许多。她低头看了看地上的断刃，又抬头看他，声音不大：“你……为什么要管这事？”

“路过。”萧无烬答得干脆，顺手把扇子插回腰间，“看你快被打死了，顺手帮个忙。”

她没笑，也没道谢，只轻轻点头：“多谢。”

然后沉默。

夜风吹过巷口，卷起几片落叶。远处传来更夫打梆的声音，三更天了。

萧无烬看着她：“他们追你，是因为你看到了什么？”

她抬眼，目光微闪。

“你很聪明。”她低声说，“我推演了一件事——关于‘九重天劫’的事。有人觉得我是祸源，要灭口。”

“九重天劫？”他重复了一遍，语气平静，“听起来挺吓人。”

“本来就不该我说。”她苦笑了一下，“可星象变了，轨迹不对。我看到有灾厄将至，结果第二天就被盯上了。先是师门传信让我闭门不出，后来夜里有人翻墙，再后来……”她顿了顿，“今天他们动手了。”

“师门？”萧无烬问。

“嗯。”她点头，“占星阁。”

他记住了这个名字。

“那你现在打算去哪儿？”他问。

“回阁里。”她说，“只有那里还算安全。”

“你还走得动？”他打量她一眼，“腿在抖。”

她低头看了看自己的脚，确实有些不稳，方才逃命时扭了踝，走路一瘸一拐。她没否认：“还能撑。”

萧无烬没再说什么，脱下外袍递过去：“披上。”

她一怔：“不用了，我不冷。”

“不是给你取暖。”他语气淡淡，“你穿白的，太显眼。他们要是派人在街上搜，一眼就能认出你。披上，遮住气息和身形。”

她犹豫片刻，伸手接过。

外袍宽大，玄色锦缎，袖口绣着银线云纹，还带着他的体温。她披上后，整个人被裹住大半，只露出小半张脸。

“谢谢。”这次她说得认真了些。

“客气。”他转身朝巷外走，“走吧，我送你一程。”

她跟上来，脚步略慢，但他没催。两人并肩走出巷子，踏上主街。街上已无行人，只有零星几盏灯笼亮着，映着青石路面泛出湿漉漉的光。

“你叫什么名字？”她忽然问。

“萧无烬。”他说，“城里的人都叫我萧世子，不过我不爱听这个称呼。”

“我知道你。”她轻声说。

他脚步一顿：“哦？”

“春祭宴的事，已经传开了。”她望着前方，“有人说你是个疯子，敢在紫宸殿杀人；也有人说你装傻充愣，其实深不可测。我原本不信，但现在……”她侧头看他，“你那一剑，很快。”

“还行。”他淡淡道，“练了几年。”

她没再说话，但眼神变了，少了戒备，多了点别的东西——像是认可，又像是好奇。

走了约莫半刻钟，街道渐窄，两侧屋舍变得陈旧，檐角挂着铜铃，随风轻响。前方出现一条岔路，左边通往北城，右边是一条幽静小道，尽头隐约可见一座三层楼阁，檐下悬着一块木匾，字迹模糊，看不清内容。

“那边。”她指了指小道，“占星阁在前面。”

他点点头，继续前行。

风忽然大了些，吹得她脚步一晃。他伸手扶了一下她的手臂，动作自然，没停留太久。

“你经常被人追杀吗？”他问。

“第一次。”她答，“以前我只是推演些小事，比如谁家要丢牛，哪户会下雨。没人当真。可这次不一样，我看到的东西……太大了，超出了我能承受的范围。”

“所以你就说了？”

“不说不行。”她摇头，“如果真是灾劫，一个人知道就够了，可若能提醒别人，或许能少死些人。”

他看了她一眼。

月光这时从云层中透出，照在她脸上。那双紫瞳在光下显得格外清晰，像藏着星辰。她眉头微蹙，不是害怕，而是忧虑。

他忽然觉得，这女人不像表面那么强硬。

“你说的天劫……”他缓缓开口，“当真无法避免？”

她停下脚步，转头看他。

“我不知道。”她声音很轻，“但我见过星轨崩裂的样子。一旦开始，没人能挡住。我只是想知道——为什么会这样。”

他没接话。

两人继续走，脚步声在夜里格外清晰。

前方楼阁越来越近，门口立着两根石柱，柱上刻着星图，线条繁复。门扉紧闭，门环是青铜铸的星盘形状。

“到了。”她说。

他站在门外台阶下，没往上走。

“你回去之后，他们会信你吗？”他问。

“不一定。”她苦笑，“有时候，知道太多的人，反而最不被信任。”

他沉默片刻，忽然道：“明天我会来。”

她一怔：“为什么？”

“我想看看，你到底能看到什么。”他说，“如果你真能看出天劫，那或许……我也能做点什么。”

她看着他，眼神复杂。

“你不怕惹祸？”她问。

“我已经是个祸胎了。”他笑了笑，眼角那道淡金剑痕在月光下微微发亮，“再多一件，也不差。”

她没再问，轻轻点头：“好。我等你。”

他转身要走。

“萧无烬。”她忽然叫住他。

他回头。

“你的外袍……我明天还你。”

“不急。”他说，“反正你也跑不了。”

她嘴角微动，像是想笑，又忍住了。

他迈步离开，背影渐渐融入夜色。

她站在门前，看着他走远，直到身影完全消失，才缓缓抬手，摸了摸披在肩上的外袍。布料厚实，还带着淡淡的松香气味。

她低头，指尖轻轻抚过袖口的银线云纹。

然后，她推开门，走了进去。

门在身后合上，铜环轻响。

街角处，萧无烬停下脚步，回头望了一眼那座楼阁。

他知道，从今晚开始，有些事不一样了。

他摸了摸左眼下的剑痕，转身朝王府方向走去。

夜风拂面，肩头的裂口还在，风吹进来有点凉。