“爹爹，凝儿回来了，请开开门。今天我带了一位客人来。凝儿在院子里喊道。屋内，一位五十多岁的老者正收拾着行李，听见这话先是一怔，随即转身拉开房门。

只见凝儿身旁立着一名道士，那人蓬头垢面，衣衫破旧不堪，衣上还沾着点点血迹，瞧着像是在外遭了劫匪追杀。道士也抬眼望向这位年过半百的老者。老者眼中盛满岁月沧桑，满是对生活的遗憾与怨愤，发丝与胡须间，都已生出斑斑白丝。张道长向老者作了一揖，道：“戴施主安好。贫道路上遭遇凶险，险些丧命，多亏令爱凝儿舍身相救，才得以脱险至此。今日冒昧叨扰贵地，还望戴施主见谅。” 那位戴姓老者也拱手还了一揖，道：“道长客气了。请入寒舍歇息养伤，谈不上叨扰。” 老者看向凝儿，道：“女儿，去备些吃食与茶水，我带道长去敷药疗伤。”

凝儿恭敬应道：“好的，父亲，我这就去。”

道长闻言又作一揖：“戴施主这般心善，贫道感激不尽。”

过了一个时辰，凝儿已将吃食与茶水备好，摆在桌案上。戴父与道长也从内室走了出来。

戴凝儿抬眼望向道长，只见他已然换了一番模样 —— 脱去了那身破旧道袍，换上了戴父的衣物，脸面也收拾得干净

了许多。张道长洗净尘垢后，面目终于显露真容。他面如温玉，清癯却不显枯槁，眉宇间疏朗开阔，一双眼瞳清澈如深潭，静时藏着山川云气，动时又透着历经世事的通透沉稳。长眉垂落，鼻梁挺直，唇线清淡，颌下几缕长须整洁飘逸。虽刚经劫难，周身却无半分狼狈，只一股淡然出尘、静如山岳的道家风骨，往那里一站，便自带几分世外高人的清贵与安定。凝儿见了这般风骨，神色愈发恭敬，轻声道：“道长，爹爹，请用膳。” 戴父亦抬手做了个请的手势，二人便在桌旁落座。凝儿上前为道长与爹爹斟上茶水，也轻手轻脚地在一旁缓缓坐下。

 戴父神色关切，开口问道：“请问道长出自何门何派？又为何会遭遇这般凶险险境？” 道长本想只说遇上山途劫匪、因人多势众才落得这般境地。可他心中已然知晓，眼前的凝儿，正是他遍寻不得的天命之人，往后诸事，还需仰仗她与戴父相助。念头一转，他便不再隐瞒，将实情缓缓道出。

“贫道乃正一教第五十四代掌门张继宗，奉大清皇帝陛下旨意，前来盛京调兵，进京勤王。” 道长神色一肃，沉声续道：“只因京师突发羽化病，当今康熙陛下不幸身染此疾，特召贫道入宫诊治。可贫道细细探察，却始终查不出病根源头，便当即起卦占卜 —— 只算出这场羽化之灾凶险万分、关乎国运，却始终看不清它的根源 ——究竟是天降灾厄，还是人为祸乱。卦象混沌一片，似有一股力量刻意遮掩天机，

此事远比我想象的更为诡异。

吾又掐算再三，终于算出，能解此劫的天命之人，就在关外。故而将此事如实禀明了陛下。陛下得知贫道尚有解救之法，便将调兵令牌与密诏一并交予我，命我即刻赶赴盛京，调兵回京勤王。陛下派给我十名精锐随从一同出关，可刚入锦州境内，其中五人竟突然化作羽化怪物，当场残杀了其余随从，一路追杀我至此。若不是小施主出手相救，贫道早已性命不保。” 道长语气愈重：“这羽化病自皇宫而起，如今已蔓延至民间。眼下情势虽未到绝境，可拖得一日，祸患便重一分。更凶险的是，天地会已然探得消息，正暗中集结人手，欲趁乱攻入皇宫、行刺康熙陛下 —— 此劫若解不好，便是我大清的亡国之危啊。”

戴父双目骤然圆睁，显是惊得不轻，失声问道：“羽化病？此病…… 怎么又会在京城出现？”而后关切问道：“那道长所要找的天命之人，可否也找到了？”

张道长目光微微一凝，随即轻轻落在一旁的凝儿身上，声音沉定而郑重：

“不瞒戴施主，贫道要寻的天命之人，已然找到了。正是施主的女儿 ——戴凝儿。”

凝儿又惊又疑，伸手指着自己，声音轻颤：“我？道长说

的…… 那个人是我吗？”

道长轻捋长须，含笑颔首：“正是小施主。不知戴施主可否应允，让凝儿入我门下，做我关门弟子？我会传她道法，助她化解这场羽化之灾，救大清于危亡。事成之后，不仅享不尽荣华富贵，更可离开这苦寒之地，寻一处山明水秀之所安稳度日。” 说罢，道长自内襟中取出一块金色令牌 —— 牌身铸着五角金龙，鳞爪分明，正是当今天子御用的信物。

 戴父望着那块五角金龙金令牌，眼中骤然燃起光亮。他猛地起身，对着道长深深躬身一揖，双手抱拳，语气郑重无比：

“贫道…… 不，草民答应！愿让小女拜入道长门下，做您关门弟子！只是恳请道长答应草民一件事 —— 您既握有天子御用令牌，便可代行天子之事，此事万万求您应允！” 道长连忙起身，双手轻轻托住戴父双臂，急声道：“戴施主何必如此，快快请起！有话但说无妨。贫道既持天子令牌，可行钦差之权，只要力所能及，必不相推。” 道长连忙扶着他，温声道：“戴施主，快请坐下，咱们慢慢说。”

戴父微微点头，依言重新坐了下来。戴父神色一正，沉声道：

“我本名戴梓，原是朝廷工部侍郎，专为清廷督造火器，当年平定平西王吴三桂叛乱，我也曾出力。” 戴父话音渐沉，满是苦涩：

“可到了康熙三十一年，我遭奸人陷害，被诬勾结倭寇、意图谋反。皇上偏听谗言，将我贬黜流放至铁岭。如今在锦州府，也只是奉上面之命暂造兵器，待工期一毕，仍旧要回铁岭受苦。如今京城生变，我也想随军进京勤王，立下战功，只求能为自己洗清冤屈，还望道长成全！”

道长闻言先是一惊，随即面露狂喜，连忙拱手道：

“戴施主竟是我大清火器军工奇才戴子大人！怪贫道有眼不识泰山，失礼失礼！如今朝廷正值危难用人之际，若得施主出手相助，对付疫情与天地会叛乱，这一劫便已解了一半！”

 戴子双目泛起泪花，满心感激：“多谢道长成全！凝儿，快来拜见师傅！” 

戴凝儿当即起身，缓步走到道长身前五尺处站定。道长端坐北面向南，受她正式拜师之礼。

戴凝儿恭恭敬敬叩首，扬声唤道：

“徒儿戴凝儿，拜见师傅！”

道长端坐受礼，待她拜毕，才伸手轻轻将人扶起，温声开口：

“起来吧。既入我门下，此后便是师徒，同心同道，共渡此劫。从今往后，你便随我修行，一同查清这羽化灾劫的真相，为师必倾囊相授，不负今日一拜。”

一旁戴梓见礼成，心中大石终是落下，眼中亦多了几分希

冀。

  道长默运真气，大袖一拂，右手间赫然现出一柄道家长剑 —— 正是七星剑。

他持剑递到戴凝儿面前，温声道：

“此剑随为师多年，今日便赠予你，也好傍身防身。”

言罢，又从怀中取出一本古籍。书上赫然写着五个古篆大字 ——

《五行御邪真诠》。

道长望着凝儿，语气郑重：

“此乃我门中秘传心法，以五行之气御邪除祟，专克世间阴邪妖异。你且好生修炼，日后遇上羽化怪物，自有自保之力。”

  凝儿双手郑重接过七星剑与那卷古籍，指尖先触到剑鞘。

鞘身以深玄色漆木为底，裹着几层暗纹鲛绡，边缘镶着极细的黄铜包边，不耀目，却透着沉年的稳重。鞘身正中浅浅刻着北斗七星图样，星位之间以银丝细描相连，不近身细看，只若隐若现。

再握剑柄，入手温润，是陈年乌木所制，握柄处被前人摩挲得光滑圆熟，两侧各嵌三枚细小银星，剑格简约古朴，不雕异兽、不刻繁纹，只在转角处留几道利落弧线，一看便是实用重于浮华的剑道旧物。

她指节微紧，缓缓将剑拔出寸许。

只听一声清越轻鸣，似玉碎、似泉响。

露出的剑身青白如秋水，刃口磨得极薄，寒光内敛而不张扬。剑脊之上，錾着极细的七星纹路，由剑尖直透剑柄，纹路深处隐有暗光，似藏着道法气机。只这短短一截，已能看出此剑锋锐绝伦、斩金截玉，却又不含半分凶戾之气，反倒有一股清肃沉静之意。

凝儿只看了一眼，便轻轻将剑推回鞘中，神色愈发郑重。

她眼眶微热，连忙捧着剑与书再度屈膝跪下，深深叩首。

“徒儿谢师傅赠剑、传法！弟子定当勤学苦练，不负师傅重托，绝不辱没师门！”

她抬起头时，眸中已没了往日的懵懂，多了几分坚定清亮，像是瞬间长大了许多。

双手将七星剑与《五行御邪真诠》紧紧抱在怀中，珍之重之，再不肯轻易放下。

道长微笑点头，轻抚长须：

“好徒儿，好徒儿。”

说罢，他转头看向一旁的戴梓，温声拱手道：

“戴兄，今日多亏了你与凝儿，贫道才得以脱险。如今凝儿已是我门下弟子，你我更不必见外。”

戴梓连忙上前拱手回礼：

“道长言重了，小女能拜入道长门下，亦是她的福气。”

道长微微一笑：

“先都别拘礼了，一路奔波，大家都乏了。咱们坐下吃饭，好好歇息一夜，养足精神。明日一早，你与凝儿二人便随我前往盛京，届时再从长计议。” 话音落下，屋内暖意渐生，一场关乎羽化灾劫与天下安危的行程，便在这寻常饭食间，悄然定下。