坐进车里，谢渊抬手解下束发的黑色丝带，指尖抚过丝带上微凉的触感，随即从储物格拿出那条彩色丝带，轻柔地重新束好长发。

这条彩丝带是叶初亲手DIY的。前些日子叶初迷上了染色，在家搭了个简易的染色台，捣鼓着各色颜料，把素白的丝带染得五彩斑斓，唯独没有一丝黑色，当作礼物送给了他。谢渊向来珍惜，日日戴着在叶初面前晃悠，可今晚赴那场满是欲望的会面，他特意摘了下来。这抹鲜活的色彩，属于纯粹的欢喜与良善，本就不该沾染那些算计与吞噬的污浊。

其实从叶初说不想窝在家里，想去上班赚钱找点事做的那一刻，谢渊就预见了如今的局面。甚至无需观测时间线的流动，稍作思量便能猜到结局。米沙埃尔向来爱玩，把无限科技搅得乌烟瘴气于他而言不过是寻乐子，而他的所作所为，皆是得到了自己的授权，不过是在职权范围内，极尽释放天性罢了。

关键在于，谢渊此刻处于临在状态，是这条时间线里的参与者，而非纯粹的观察者与调控者。于米沙埃尔而言，这是难得的观察他的机会，所以才如此高效地给自己“挖坑”。若米沙埃尔行事中规中矩，这场各方势力的交锋，恐怕还要推迟许久。

车子稳稳停在KTV楼下，谢渊推开车门，抬眼看向这栋装修精致的建筑。叶初一心想体验花钱的快感，可陈凡素来理智，并未选那些电视里才见的顶级会所，听说动辄一瓶酒就要几万，只是挑了家口碑不错的普通KTV，足够唱歌放松便好。

叶初其实本就不懂这些奢华门道。他算不上穷，却也不是养尊处优的富家公子，和谢渊在一起后，也从没想过花谢渊的钱去体验所谓的公子哥生活。而谢渊本就对奢侈之物毫无兴趣，于他而言，最珍贵的时刻，不过是和叶初一起做饭、聊天、嬉笑玩闹。他们的小别墅简约温馨，代步车低调实用，衣着皆是舒适为主，没有名贵的饰品与手表，唯有这条配色略显跳脱的彩丝带，被谢渊珍而重之，日日带在身边。

叶初心里清楚，只要自己想要，无论什么东西，哪怕是天上的星星，谢渊都会拼尽全力去摘。他路过名表店会驻足看看，却从无执念，不过是一时好奇；看着街上的名贵跑车，连牌子都认不全。唯有一个天马行空的愿望，在他心底藏了许久。他想有一架属于自己的飞机，想驾着它环绕地球飞行，在天地间寻得真正的自由。有时叶初总觉得自己被束缚着，明明灵魂该是无拘无束的，却仿佛被困在这具肉体里，这份对自由的憧憬，便总让他生出些不切实际的念想。

另一边，陈凡和叶初下班後便打车到了KTV。路上，苏晓发来信息，说临时接到了一场面试，得晚点才能过来。于是两个大男人便索性放开了，在包厢里随意嚎歌，点了些小零食和啤酒。叶初专挑二次元歌曲点，唱得津津有味；陈凡则点了些周杰伦的歌，起初还有些拘谨，唱得多了，也渐渐放得开了。两人虽都没学过声乐，却都五音齐全，唱时带着真切的情绪，听感倒也不错。

叶初起初还时不时念叨着谢渊，可几瓶啤酒下肚，脑子便晕晕沉沉的。当点到那首火爆全球的核爆神曲“爱-save-LIAR”时，不知怎的突然触了情，唱着唱着，眼泪竟毫无征兆地落了下来。陈凡看了看他，只当是喝多了，酒后的情绪本就飘忽不定，也没多问。

就在这时，陈凡的手机震了震，是苏晓的信息：“我到了，我去上面找你。”陈凡看叶初醉态明显，想着该送他回家，便回信息：“你别上来了，我同事喝多了，我得送他回去，你在下面等我，我扶他下来。”

“好的，知道了，我在下面等你，就在这栋大楼下边的停车位旁靠着。”苏晓秒回。

苏晓靠在停车位的护栏上，百无聊赖地等着，忽然看见一个男人从一辆黑色轿车上下来。男人身着简约的黑色休闲装，举止优雅从容，乌黑的长发用丝带随意束着，眉眼精致绝伦，比她最近喜欢的明星沈清还要帅气，更带着一种浑然天成的独特气质。苏晓心头一颤，下意识地想到自己右眼的胎记，慌忙低下头，生怕被对方看到。

而谢渊这边，方才一直用VR眼镜的通讯功能呼叫叶初，可小助手判断叶初醉酒，无法建立清晰的脑电波回应。他一瞬间想动用心灵感应，却忽然想起叶初曾认真说过：“以后，都不要对我用心灵感应了，我脑子里好多废料，不想被你看见。”

谢渊轻吁一口气，精神力瞬间铺开，整栋大楼的景象皆在他的感应之中——陈凡正扶着脚步踉跄的叶初，在电梯里缓缓往下走。他的目光不经意间落在楼下那个低头的女孩身上，并未多言。

苏晓感觉到男人的目光落在自己身上，顿时手足无措，结结巴巴地开口：“我、我在这里等我男朋友下来，不会、不会影响您吧？”

“第一，这里是公共区域；第二，您并不会影响我。”谢渊的声音温和，带着一种让人安心的力量。

苏晓的脸唰的一下红了，纯情的小姑娘哪里经得住这般自然天成的温柔气场，低着头小声搭话：“您、您也是等人吗？”

“等我朋友。”

“哦。”苏晓捏着衣角，沉默片刻，又鼓起勇气开口，“您这种长相真好，我、我没有别的意思。”

谢渊微微挑眉：“嗯？”

“我生下来就有胎记，长得不好看，所以超级羡慕您这种长得好看的人。”苏晓的声音里带着一丝不易察觉的自卑。

谢渊轻笑一声，语气淡然却带着深意：“一般来说，你这种情况，都是在学习某些特定的东西。”

“学习特定东西？比如呢？”苏晓抬头，眼里满是疑惑。

“比如克服自卑，比如学会去观察一个人的内在，还有比较难的，就是在别人的嘲讽和不公中，正视自己，也正视别人。”

话音刚落，陈凡便扶着叶初走出了KTV大门。苏晓和谢渊同时迎了上去，谢渊上前一步，稳稳扶住叶初的腰，叶初顺势倒在他怀里，嘟囔着：“我头晕，不想坐车，会吐的。”

“嗯，那吹吹晚风，缓一缓。”谢渊的声音瞬间放柔，满是宠溺。

陈凡看着这一幕，连忙说：“谢哥，我要不扫个自行车，让叶初坐后座，我在前面推着，您在后面扶着他。”

谢渊笑了笑，目光落在陈凡身边的苏晓身上，恍然道：“原来你男朋友是陈凡啊。”

陈凡一脸疑惑：“谢哥，您认识我女朋友？”

“刚才在下面等你们的时候碰到了，聊了几句。”谢渊淡淡道，“重新认识一下，我叫谢渊。”

苏晓连忙拘谨地问好：“您好，我叫苏晓。”

谢渊温和地点点头，对着陈凡和苏晓说：“好了，不用管我们，你们早点回去吧，最后一班地铁应该还赶得上。”

“谢哥，我们可以帮忙的，不用管什么地铁时间。”陈凡连忙推辞。

谢渊轻轻摇头，语气笃定：“我自己搞得定，回去吧。”

“那好吧，谢哥，我们先走了。要是有什么需要，您打VR电话给我，我立马过来。”陈凡不放心地叮嘱。

“嗯，回去吧，放心。”

看着陈凡和苏晓的身影走向地铁站，谢渊低头看着软在自己怀里的叶初，指尖轻轻拨开他额前的碎发，无奈道：“你到底喝了多少啊？没我看着，怎么就照顾不好自己了。那时候是，今晚也是。我就是怕你照顾不好自己，才赖着不走的。”

话音未落，叶初便用尽全身力气转过身，蹲在地上干呕起来。谢渊连忙轻拍他的背，替他顺气，待他吐完，又扶着他坐在台阶上，转身去车里拿了水和纸巾，蹲下来替他漱口，又细心地擦去他嘴角的污渍。

“阿～渊～，喝多了好难受，以后都不喝这么多了。”叶初靠在谢渊怀里，声音软糯，带着浓浓的鼻音。

“好奇心能被满足，也是好事。”谢渊淡淡道，眼底满是心疼。

“阿渊～”

“嗯？”

“你是超人吗？”叶初抬起朦胧的醉眼，看着谢渊。

“嗯，算是吧。”谢渊配合着点头。

“算是，那就是了。”叶初一脸笃定。

“嗯？”

“你背我回家，我的超人。”

谢渊无奈失笑，蹲下身，背对着叶初，小心翼翼地将他扶到背上，牢牢固定住。一步一步往家的方向走，没走多久，便喘起了粗气。

“你还说你是超人？”叶初趴在他背上，戳了戳他的肩膀。

“嗯？”

“超人背我走几步还带喘气的？”

谢渊被逗得笑出了声，胸腔的震动透过脊背传到叶初身上：“因为现在你看到的我，确确实实是一个人类的躯体。既然是人类的躯体，就算是巨石强森，背着你走这么远也会喘气的，何况你还那么重。”

叶初在身后揪着谢渊的头发，却没下重手，只是气呼呼地喊：“道歉，你给我道歉！我强烈要求，你给我郑重的道歉！”

“嗯？我有说错什么吗？”谢渊故作疑惑。

“我才不重，是你太虚了！”

两人就这样一路拌着嘴，说着没营养的话，一步一步，慢慢走回了家，夜色将他们的身影拉得很长，满是温柔的生活气息。

第二天是周五，陈凡按时到了公司，叶初却没来，想来是昨晚醉酒太厉害，在家休息。陈凡刚坐到工位上，便收到了闫安之的信息，让他去四楼的404办公室一趟。

陈凡心里瞬间揪紧，免不了一阵紧张忐忑。毕竟是第一次单独被领导召见，任谁都会心生不安。他整理了一下衣角，快步走到四楼，轻轻敲了敲404的门。

“进。”闫安之的声音从里面传来。

陈凡推开门走进来，见闫安之坐在办公桌后，面前摆着一台笔记本电脑，正盯着屏幕打字回复信息。他连忙躬身问好：“您好，闫部长。”

闫安之抬眸看了他一眼，指了指对面的椅子：“坐吧，小凡。最近那几份理论资料看得怎么样了？倾亿说你从来没去找过他，是不好意思，还是有其他什么原因？”

“没有，闫部长。”陈凡连忙摆手，“我就是担心打扰到大师兄工作，没有别的意思。”

“那看得怎么样了？那些资料晦涩难懂，没人指导，很难入门的。”闫安之靠在办公椅上，目光审视着他。

“还可以，看得还可以。”陈凡连忙回答，心里打起了小算盘。

初入职场的他，不想在领导第一次检查功课的时候表现得太差，只想多展现一点自己的能力，得到重视，为自己谋一个好的发展前途。谢渊教给他的，都是实打实的核心知识，远非那三部说了等于没说的概念能比。但神奇的是，当理解了那些细节后，会发现公司给的三个概念，和谢渊教的内容完全一致。这就像有人只告诉你“万物皆有引力”，和有人手把手教你引力的计算公式、观测方法、实验步骤、逻辑推导的区别。一个只是给了大方向，另一个才是真正的倾囊相授。

可谢渊从来没告诉过他，什么能往外说，什么不能。而且那些超越常识的知识，说出来恐怕会被人当成脑子不正常。所以，说一点自己的见解，既能为自己争取价值，又不会显得突兀奇怪，是最好的选择。作为职场小白，陈凡的开悟速度，不可谓不快。

“那随意说一说，说说你的理解。”闫安之淡淡道，看似随意，实则目光紧紧锁定着他。

“嗯，关于您之前提到的虚拟世界和现实世界的交互，我看了资料后，有了一个自己的猜想。”陈凡定了定神，缓缓开口。

“详细说说。”闫安之的身体微微前倾，显然来了兴趣。

“现实世界是先有因，后有果；而量子世界是先有果，后有因。VR眼镜相当于把现实映射到量子世界，现实世界是因，映射到量子世界的便是果。”陈凡组织着语言，“可这时候，量子世界拿到的信息已经是果，那么它会由此产生一个新的因。我想知道，这个产生的因，和现实世界原本的那个因，是不是同一个？还是说，已经是完全不同的因了？”

“哦？小凡，你怎么想的？”闫安之眼中闪过一丝讶异，追问道。

陈凡的脑海里，瞬间闪过和谢渊的对话。

那时他曾问：“谢哥，时间到底是什么？”

谢渊的回答淡然却颠覆认知：“时间，本质上并不存在，它只是你们虚拟出来的一个度量单位。”

“啊？可是前一刻和这一刻的我不一样了，我动了，我呼吸了。”

“你的变化，只是能量状态的变化。你定义的时间，是能量状态变化期间产生的尺度。你完成一次呼吸用了2秒，可对照真实的宇宙线性时钟，这一次可能是2秒，下一次或许只有0.5秒。你觉得自己活在线性时间里，其实只是你的错觉。”

“啊？”

“时间本质上并不存在，过去、现在、未来同时存在。时间是闭环的，同时又有无数分岔。你以为的昨天影响今天，其实今天也在塑造昨天。只是在你的观测尺度上，根本观测不到。”

那时的陈凡，回到宿舍后蒙着被子反复琢磨，可这些话太过违背人类的感知和常识，想着想着便昏昏沉沉睡了过去，只觉得晦涩难懂。而此刻，在闫安之的追问下，那些话却清晰地浮现在脑海。

“闫部长，我觉得两种情况同时存在。”陈凡笃定地说。

“哦？这倒是个有意思的猜想。”闫安之眼中的讶异更甚，“你想说的模型，是一个大圈上挂了很多小圈的这种吗？”

陈凡心里一惊，不由得佩服闫安之的洞察力，只言片语便理解了自己想表达的核心。他连忙点头：“是，闫部长，您理解的没错。”

“那这个猜想，和我们研究的核心方向，有什么关系吗？”闫安之继续追问，步步紧逼。

“我们本质上，是要实现现实世界和量子世界的通讯，而我们要找的，就是那个‘圈’。”陈凡深吸一口气，说出了自己的核心见解，“这个圈，就是我们一直寻找的映射关系。”

闫安之沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面，问道：“很大胆的推测方向。有想过什么具体的验证实验过程吗？”

“利用水晶。”陈凡思忖片刻，最终还是说了出来。

对于一个想在职场混出样子的新人而言，他并没有做错。展示自己的才能，让别人认同自己的能力，本就是技术人员的常规脑回路。可他并不知道，无限科技从来都不是普通的科技公司，这里是世界各方势力博弈的竞技场。出挑，意味着有价值，也意味着，在没有后盾的情况下，不过是一块人人都想咬一口的蛋糕，最后可能落得尸骨无存的下场。

只是如今的陈凡，根本无法认识到这一点。他的层面太低，对这一切的博弈毫不知情。他只是想做一个努力上进的好孩子，却从未想过，努力上进，真的就是对的吗？真的会有好结果吗？

说到底，陈凡不过是谢渊给叶初选的一个同事，一个朋友而已。那日在一众简历中，谢渊最终选中陈凡，原因简单得不能再简单，只因陈凡是个没什么心眼，灵魂近乎纯白色的好孩子。他的小初是好孩子，那么他的朋友，也该是个好孩子。

事实证明，他们确实成了好朋友，而且十分投缘。那日陈凡心中升起嫉妒，却又及时自我修正，这一切都被谢渊看在眼里，他觉得很是欣慰，也打心底喜欢这个孩子。所以，对于小初这个不错的朋友，谢渊才会给予不一样的指导。而米沙埃尔的那场面试，不过是走个过场，甚至只是随意问了三个无关紧要的问题，便直接用水晶测试他的灵魂和意识状态。

那日面试的那两块水晶，本就不是地球的产物，它们来自初始之地，所蕴含的能量，足以让地球目前的电力系统全功率运作一兆兆亿年。

命运的馈赠，从来都在暗中标好了价格，看似幸运的背后，往往藏着不为人知的陷阱。

闫安之的眼色忽的闪烁了一下，却掩饰得极好，丝毫没有显露在脸上。他不动声色地问道：“水晶和这个猜想，有什么直接关系吗？你细细说来听听。”

“水晶是一种可以找到那个‘圈’的装置。”陈凡缓缓道，“就像VR眼镜的镜片，本身就是水晶，只是它的作用，只找到了半个圈，找另外半个圈的程序，并没有被写入。所以才无法实现和现实世界的通讯。而前半个圈和后半个圈的映射关系，并非简单的反相解析，这应该就是目前的技术难点。”

闫安之压下心中翻涌的激动，脸上依旧不动声色，目光中却多了几分深意。他看着陈凡，语气带着一丝慈祥与期待：“小凡，有信心找到那半个圈吗？”

陈凡心里咯噔一下，瞬间忐忑不安，心里没底。话已出口，海口已然夸下，根本收不回来了。他硬着头皮点了点头：“我，我可以试试。”

“不要有压力。”闫安之笑了笑，语气宽慰，“我们做技术研究的，大多数时候走的都是死胡同。但也得亲自验证了，才知道这条路走不通。而在验证的过程中积累的经验，就算是死胡同，也是有意义的。这样，我让倾亿辅助你，他来公司的时间最久，对这些东西最熟悉。你负责理论的假设和水晶的应用，让他辅助你弥补知识盲区，搭建实验环境。你们俩一起，我就放心了。”

“好了，你去实验室着手准备吧，把倾亿喊来，我跟他说说具体的安排。”闫安之摆了摆手，示意他可以下去了。

“闫部长？”陈凡迟疑着开口，想说些什么。

“嗯？还有什么事情？”闫安之抬眸看他。

“我可以让叶初来帮我吗？”陈凡鼓起勇气说，“我们关系好，配合起来也会更默契。”

闫安之打断了他的话，语气平淡，却带着一丝不易察觉的轻视：“当然可以。不过叶初学生时代的成绩单，我看过了。国内的成绩还可以，八十多分，但在德国的成绩，都是4。”

“4？”陈凡一脸疑惑，不明白这代表什么。

“就跟国内的60分一样，门门课擦着及格线飘过。”闫安之轻叹一声，“哎，不像你，平均分都98了，快满分了。你是年纪到了读本科，而不是潜力和态度限制了你，这一点，和他不一样，年轻人。你懂我的意思吗？”

“我怕你叫他来，反倒给你添乱。当然，你可以先试试，也许是我年纪大了，老眼昏花，看走眼了也说不定。”

陈凡的脑海里，瞬间闪过最近和叶初找谢渊补习的场景。叶初听着那些枯燥的理论，经常趴在桌子上就睡着了，觉得索然无味。谢渊总会贴心地给他垫上枕头，盖上小棉毯，而后继续给他讲课，只是声音会放得更轻。所以，说是两个人的补习，真正能听进去、有收获的，只有自己一个人。而平时上班，只要遇上大晴天，暖洋洋的太阳晒在身上，叶初一般都会睡着，直到下班的提示音响起，才会被吵醒。

所以说，单从学术专业的角度来讲，叶初极有可能就是个草包。

可是，叶初这个人，真的很好。陈凡觉得，自己能交到叶初这样的朋友，实在是三生有幸。他单纯善良，没有任何防备心，积极阳光，开朗乐观。最神奇的一点是，陈凡从来没有在叶初身上感受到一丝负面状态。他甚至可以笃定，叶初的脑子里，从来没有出现过杀人、分尸之类的邪念。

每个人的心底，或多或少都会滋生阴暗的思绪。比如被人欺负时的诅咒，看到美女时的非分之想，甚至极端一点的，会有杀人的念头。当然，大多只是想想而已，这是人类思维情绪的阴暗面，是所有人都会不受控制产生的东西。

但叶初是个很神奇的存在，他的脑子里，从来没有这些阴暗的念头。他的存在本身，就超越了人类这个种族“爱与黑暗并存”的既定现实。他和所有人都不一样。

只是现在的陈凡，尚且无法看透本质，他只是单纯地觉得，叶初不一样，是个值得深交的好人。

所以，即便知道叶初的专业能力堪忧，陈凡还是决定，回去之后问问叶初的想法，看看他愿不愿意来帮忙。