楚无咎走回西厢的路上，夜风一吹，左臂那道黑纹又抽了抽。他停下脚步，把竹篓换到另一只手，顺手从怀里摸出半块干饼啃了一口。这饼是早上阿九偷偷塞给他的，硬得能砸核桃，但胜在顶饿。
他边走边嚼，腮帮子一鼓一鼓的，额前碎发被风吹得乱晃。远处陆家族地灯火通明，主殿方向人影晃动，估摸着是老祖刚开完会回来。楚无咎没急着进屋，反而蹲在院墙根下，掏出随身带的小刀，在地上划拉了几道线。
“导流三寸，偏角十七，嗯……差不多。”他嘀咕着，拿手指量了量距离，又把焦木枝插进土里当标记。
正画着，一道咳嗽声从背后传来。
“我说小友，你这是在种地还是排兵？”陆家老祖拄着根乌木杖走过来，袍角沾着草屑，显然是刚从荒地那边回来。
楚无咎站起身，拍了拍裤子上的灰：“种不了地，排不了兵，就是记个数。”
老头儿瞥了眼地上的痕迹，哼了一声：“记什么数？记我陆家哪块地埋了宝贝？”
“您家宝贝都在明面上摆着，用不着挖。”楚无咎咧嘴一笑，顺手把干饼剩下的半块递过去，“要吗？刚出炉，保熟。”
老祖白他一眼：“你当我是叫花子？”
“那您半夜跑荒地刨铁，图啥？”楚无咎反问。
两人对视一眼，同时笑了。
老祖从袖中取出一方黑布包裹，往石桌上一放，发出沉闷的响声。他解开布角，露出那块天外陨铁——通体漆黑，表面波纹如水，边缘锋利得能割破空气。
“整块的，给你。”老祖说，“族里几个后生挖了半个时辰才搬回来，差点闪了腰。”
楚无咎没立刻伸手，反而先活动了下手腕，咔吧作响。“您就这么信我？不怕我拿去炼个锅铲？”
“你要是真炼出锅铲还能引动星辉，那我也认了。”老祖瞪眼，“再说，你那点小心思我看得明白。你早就不稀罕我库房里的东西了，对吧？”
楚无咎笑了笑，这才伸手接过陨铁。
入手冰凉，却不刺骨，反而有种温润的质感，像是冬日里摸到的老榆木门板。他掂了掂，轻得有些出乎意料，明明看着有两百来斤，拿在手里却像三十斤的沙袋。
“不错。”他点点头，“不沉，好带。”
老祖差点一口气没上来：“你就这点评价？我还以为你要吟诗呢！”
“诗留着等剑成了再念。”楚无咎把陨铁小心放进竹篓，压在最底下，上面盖了层废矿渣，“现在得想正事。”
“什么正事？”老祖皱眉。
“闭关。”楚无咎直起身，拍了拍青衫，“我要炼它。”
“现在？”老头儿一愣，“你左臂那鬼纹还没消，经脉虚得像筛子，连站都站不利索，闭哪门子关？”
“就是因为站不稳，才得赶紧闭。”楚无咎揉了揉肩胛骨，那里还残留着一阵阵钝痛，“等它爬到脖子上，我就真成傀儡了。趁现在还能动，先把炉子搭起来。”
老祖盯着他看了半晌，忽然叹了口气：“你小子啊……真是属驴的。劝不动，打不走，自己撞南墙还得骂墙碍事。”
“您这比喻不太吉利。”楚无咎挠头，“不过意思我懂。”
“我不是不让你炼。”老祖语气缓下来，“但至少歇三天，养足精神。你现在这状态，一个火星子蹦脸上都能晕过去。”
“三天太长。”楚无咎摇头，“敌人不会等我养好。今天晚上就得走。”
“去哪儿？”
“城外三十里，旧药庐。”他说，“百年前有个采药人住过，后来没人去了。林子密，路难找，适合躲清净。”
老祖沉默片刻，忽然问：“你知道我为什么把这铁给你？”
楚无咎一顿：“因为我不挑材料？”
“因为你敢用烂木头点星火。”老祖盯着他，“别人炼器怕失败，你炼器怕没动静。我看你那天刮铁屑的样子，就跟孩子拆炮仗似的，就差喊‘爹来看’了。”
楚无咎嘿嘿一笑：“那场面确实值得围观。”
“所以我相信你。”老祖正色道，“这块铁不是奖励，是托付。我希望你能用它，做出点让所有人都想不到的东西。”
楚无咎收起嬉笑，双手抱拳，郑重行了一礼：“多谢老祖，我不会辜负您的期望。”
老祖摆摆手：“别整这些虚的。记住，炼坏了不丢人，死在炉子边上才叫冤。”
“明白。”楚无咎背上竹篓，“那我走了。”
“等等。”老祖叫住他，“我派两个人守在外围，万一有人来袭——”
“不用。”楚无咎打断，“上次修复残器时都有人摸进来，说明你们陆家族地也不安全。我不信别人，只信自己布的阵。”
“可你一个人闭关，出了事谁也不知道！”
“我知道就行。”楚无咎转身往外走，“真被人杀了，早点发现也没用；要是活着出来，自然有人看见。”
老祖站在原地，望着他背影渐远，忍不住喊了一句：“你小子要是死了，我可不给你收尸！”
“放心。”楚无咎头也不回，“我死之前肯定给您捎个信儿。”
话音落下，人已消失在夜色中。
***
月光穿过林梢，洒在一条荒草掩映的小道上。楚无咎走得不快，但一步没停。竹篓随着步伐轻轻晃荡，里面传出细微的碰撞声，像是陨铁在和废矿渣聊天。
他中途歇了两次，一次是左臂抽筋，靠着树干缓了半刻钟；另一次是碰到条拦路的毒蛇，被他顺手捡起扔进了竹篓，打算回头泡酒用。
天快亮时，他终于到了旧药庐。
这地方果然荒得彻底：三间歪斜的土屋，屋顶塌了半边，院墙倒了两段，门前石阶裂成七八块，缝隙里钻出几株野艾，风一吹，味道冲鼻子。
楚无咎推门进去，门轴“嘎吱”一声，吓得他自己都抖了一下。
屋里还算干净，大概是多年无人打扰，灰尘都积成了薄毯。角落堆着些腐烂的药筐，墙上挂着一把锈锄头，桌案上甚至还留着半页泛黄的《百草录》。
他放下竹篓，先绕屋子转了一圈，确认没有活物藏匿。然后从篓里掏出几片废矿铁，分别摆在四角门槛处，又折了四根焦木枝，插在矿铁旁边，形成一个简易的四方阵。
“绊脚阵，最低配版。”他自言自语，“触发就响，不杀人，专吵人。”
接着他盘坐在屋子中央，闭目调息。左手搭右腕，缓缓引导体内残余的地脉火流，沿着经络游走。左臂黑纹虽未消退，但已不再蔓延，像是被冻住的蚯蚓，暂时老实了。
他睁开眼，从竹篓底层取出陨铁，放在身前。
没有动手熔炼，也没有查阅记忆，更没点燃炉火。他只是静静看着它，像在看一块即将开口说话的石头。
片刻后，他伸手摸了摸铁面，指尖划过波纹边缘，低声说：“你要是不想被炼，现在还能逃。”
当然，铁不会动。
他笑了笑，把铁收回竹篓，靠墙坐下，从怀里掏出最后一块干饼，慢慢啃了起来。
天光微亮，晨雾弥漫。一只山雀落在屋檐断梁上，歪头看他。
楚无咎咽下最后一口饼，拍拍手，站起身，走到门口，望向远方陆家族地的方向。
他知道，老祖此刻大概正坐在主殿喝茶，一边骂他不省心，一边派人暗中打听他的消息。
他也知道，这片大地上，还有不少人盯着他的一举一动。
但他不在乎。
他在乎的只有一件事——
怎么把这块天外飞来的黑铁，变成一把能让所有人都闭嘴的剑。
他转身回屋，从竹篓里取出火折子，轻轻吹燃，丢进角落早已搭好的土炉里。
火焰腾起，照亮他半张脸。
他盘膝坐下，双目微闭，手抚竹篓，身边摆放着尚未启用的炼器工具与那块漆黑陨铁，气息沉稳，心神凝聚。
万事俱备。
