夜色如墨，山风卷残云，林间雾气氤氲升腾，恍若幽冥之界初开。断崖之下，枯藤垂落，老树盘根，石隙间渗出寒泉，滴水之声清冷入耳，一寸寸敲在人心上。雷声隐隐，自天边滚来，似远古巨兽低吼，压得人呼吸凝滞。紫电裂空，照得山谷明灭不定，光影交错之间，仿佛天地亦为之动容。
剑光如练，破空而下，森寒逼骨。我侧身翻滚，短刃插入泥中，借力稳住身形。肩头旧伤骤然崩裂，痛如焚炙，似有赤铁穿筋透骨，灼烫难当。眼前黑雾翻涌，气血逆冲喉头，一口腥甜直抵唇畔——终究忍住未吐，唯恐泄了气息，乱了阵脚。
怀中秘籍紧贴胸口，炽热如烙，非纸非帛，竟似活物一般，随我心跳起伏搏动，宛如一颗沉睡千年的心脏，正悄然苏醒。其上符纹隐现，金光流转，似有龙吟微鸣，藏于字里行间。
“小瑶，布符阵，掩息匿形，藏于草莽勿动！”我低声喝道，语出如刃，字字从牙关挤出。喉中干涩如砂石磨砺，舌尖微颤，已尝到血味——方才那一击震及五脏，内腑微损，血丝渗入经脉，悄然逆行。
她未应声，然草丛轻晃，枯叶簌簌飘坠，碎屑纷飞。我知她听到了。那孩子性子倔强，宁折不弯，纵使痛至昏厥，亦不肯呻吟半句。可正是这般沉默，令我心头沉重如坠千钧。年方十四，本应在山门之下诵经习步、养气修神的年纪，如今却匍匐于泥泞之中，耗尽灵力维系匿踪符阵，只为护我一线生机。
红衣剑修立于原地，面具覆面，双目如渊。其剑缓缓抬起，剑尖直指咽喉，寒芒映月，杀意凝而不发。刹那之间，万籁俱寂，连风也止步不前。唯闻我心鼓擂动，一声声沉重如锤，敲击胸膛，震动魂魄。头顶雷云翻腾，紫电游走如蛇，映得他半身泛青，宛若鬼影临世。
猴王伏于我肩，耳如刀削，毛发紧绷。爪紧扣我衣襟，力道之大，几欲撕裂布帛。此非寻常灵猴，早已通晓天地之意，能辨杀机于无形。此刻全身戒备，尾卷如螺旋，蓄势待发，只待我一声令下。
谷口三具尸首横陈，焚阳宗弟子也。血已凝固，面朝苍天，双目圆睁，瞳孔散乱，倒映灰暗穹幕，一如亡魂未归。无人为他们合眼。他们是为护我而死——一人断臂拦剑，血洒长空；二人联手缠斗，拖住红衣人七息之久。七息，在这等生死相搏之中，足以定胜负、判存亡。
我徐徐起身，左手按秘籍于胸前，右手拔刃出鞘。玉珏自袖滑落，横置心口。此乃师尊遗物，温润如脂，今却微微发烫，似有所感。系统忽震，一股热流自丹田涌起——是猴王与小瑶以契约为引，反哺灵力于我。此举虽可瞬增修为，然代价极重：本源透支，三日内再难动用一丝灵力。
双臂骤然充盈力量，经脉胀痛欲裂，几欲崩断。然我笑了。痛，说明我还活着；痛，说明我还未败。
一步踏前，足下碎石微响。
剑修终动。
剑光如虹贯日，快若惊鸿，不留残影。我举刃格挡，双掌迎击剑锋。
铛——！
金铁交鸣，火星四溅，声刺耳膜，令人神识震荡。我连退三步，鞋底磨穿，脚心火辣作痛，碎石划出道道血痕。嘴角溢血，顺着下巴滴落，染衣成斑，晕开一朵暗红。
我不拭。
“区区伎俩，也配觊觎《斩仙诀》？”我冷笑，声如沙砾摩擦，却含讥讽万千。
他微顿。
便是这一瞬，已足够。
天上雷云未散，紫电频落，似天地亦忌惮此秘籍出世，降下警示。远处山巅，数道遁光悄然逼近，速度不疾，然步步为营。最远一道，已入五里之内。是散修？抑或某大宗门探子？我不敢妄断。这些人无道义可言，唯利是图，见者必杀，夺书而后快。
忽见小瑶藏身处草叶微闪，逸出一线灵光。细若游丝，然在修士眼中，无异于黑夜篝火，昭然若揭。她撑不住了，符阵将溃。
我故作踉跄后退，步履虚浮，似不堪重负。剑修未追，然眸光微变，似已窥破虚实。他在等，等我露怯，等我奔逃——然后一剑封喉，永绝后患。
我不待其决，神念沉入怀中秘籍。
《斩仙诀》倏然一颤，似感应外界杀机与贪欲。刹那间，一道残影剑意冲霄而起，直贯云层。非我所控，乃秘籍自身意志觉醒，拒凡手染指，哪怕片刻。
轰——！
天空漩涡剧震，一道紫雷无差别劈落，击中山坡百丈外，炸出深坑。泥土飞溅，山壁塌陷三尺，碎石滚滚而下，声震山谷。诸遁光皆止，其中一道竟仓皇后撤，显是被天罚震慑，心生惧意。
有人退缩了。
我抓住时机，左手甩出最后两张迷踪符，笼罩小瑶藏身之处。符纸燃起灰烟，袅袅升腾，瞬间遮蔽那缕灵光。烟雾缭绕中，我低喝：“走左侧断崖！”
右手一把抱起猴王。
它会意，身形暴涨至丈许，金毛怒张如烈焰焚空，四肢筋肉虬结，宛如金刚降世。纵身一跃，落于断崖边缘悬石之上。足下一踏，岩石崩裂，碎块滚入深渊，回音空洞悠长，不知其底何在。
随即伸手，将小瑶自草丛拽出，揽入怀中。少女面色惨白如纸，唇泛青紫，灵力几近枯竭。然手中仍紧攥符纸一张，指节发白，死不松手。
我转身疾奔。
剑光如影随形，几乎贴颈而过，削断数缕发丝。下一瞬，剑锋斩于路径之上，碎石崩飞，整条山路封死。烟尘冲天，遮蔽视线，亦阻隔神识追踪。
“你不明白此物之重。”他的声音冷如玄冰，穿透烟雾而来，毫无情绪波动。
我止步，未回头。
左臂忽凉，低头视之，剑气掠过，衣裂皮开，血顺小臂蜿蜒而下。伤口不深，然痛如毒蛇舔舐，火辣钻心。我舔了舔干裂之唇，忽然一笑。
“我懂它的重量——重到足以压垮所有贪婪之徒。”
话音未落，我猛然扑向他。
非逃，乃攻。
剑修未料我会近身，动作微滞。我借反哺之力，速度提至极限。三尺距离，一步跨越。玉珏贴上其剑身。
嗡——！
系统警报突响：“检测高阶魔气波动！匹配度七十一！”
此人非为夺书而来，实为傀儡。剑柄隐现黑纹，细如蛛丝，乃控尸之术所留痕迹，唯精于此道之魔修方可施为。其眼神空洞，出手狠绝，却无半分情绪，俨然行尸走肉。
右脚猛踹地面。
早埋于下的震地符应声引爆。
山体微颤，断崖松动，巨岩滚落。下方藤蔓哗啦作响，层层垂落，如惊蛇群起，织成天然屏障。猴王趁势抱小瑶纵身跃下，身影瞬间隐没于藤条之间。
我翻身滚落，身在藤蔓中翻转下滑，荆棘刮破衣衫，脸颊划出血痕。刺入皮肉，火辣生疼。终撞上一株巨树，蜷身落地，肋骨闷痛，几欲呕血。
喘息片刻。
仰首望去，断崖之上，红衣剑修依旧伫立。剑已归鞘，双手垂落，静坐于地，竟似等待某人。他俯视我们，面具之下神情莫测，唯那双眼，漆黑如渊，不见波澜。
“逃得一时，难违天命。”他语毕，不再言语。
我不动。
背倚树干，手握短刃。刃上有血，不知属谁。或是他，或是我，又或是那些逝去之人。秘籍仍在怀中，紧贴心跳之处，温度稍降，然依旧微烫。
猴王缩回幼形，跃上我肩。耳不停抖，监听四方。它以灵识传讯：东南三里，灵压渐强；西北方向，有人以传音符联络同党。
小瑶靠于藤堆，脸色苍白。手中符纸犹在，指节泛白。见我抬头，她唇微动，声细如蚊：
“师父……我们往何处去？”
我不即答。
风穿林隙，送来远处溪水潺潺，鸟鸣啁啾。此地看似宁静，实则杀机四伏。秘籍现世，消息一旦传出，东域必将掀起腥风血雨。各大宗门、隐世世家、散修巨擘，无人能抗拒斩仙之力之诱惑。
然我深知，《斩仙诀》不该归于任何人。
它非功法，实为枷锁，乃上古之时镇压“非人之物”之封印。所谓修炼，不过逐步唤醒其中沉眠之存在。凡得之者，终将癫狂，或化为其养料，供其复苏。
我望向小瑶稚嫩面容，心中已有决断。
“去北境。”我低声言，“寻那座埋于雪中的废庙。”
她一怔，旋即颔首，眼中闪过一丝信任之光。
我握紧短刃，缓缓起身。
无论前方多少追兵，多少阴谋，我都不会再让任何人，把这条路走错。
