晨光已经爬到了墙头第三块砖的位置，屋里的尘埃在斜射进来的光线里浮着，像一群不肯落地的小虫。陈九还坐在墙角，背靠着发潮的土墙，两条腿岔开伸着，脚上的布鞋裂了口子，露出半截灰不溜秋的袜子。他没睡，眼睛是睁的，但脑子像是被什么东西堵住了，转得慢。

小塔贴在他胸口，隔着粗麻衣裳，忽冷忽热，跟抽风似的。

他低头看了一眼，眉头立刻拧了起来——塔身上那道刚亮过又熄的纹路，正一点一点重新泛起光来，颜色不对，不是先前那种温润的淡金，而是紫得发黑，像淤血掺了墨汁，在皮肤底下慢慢爬。

“又来了？”他低声咕哝，手一翻就把塔按回裴青崖心口。

裴青崖正闭着眼，呼吸平稳，脸色比昨夜是好看了些，嘴唇有了点肉色，额头上也不再冒虚汗。可就在塔贴上他胸口的一瞬，他眉心猛地一跳，喉咙里滚出一声闷哼。

陈九立刻察觉不对。这光不该这么滞，像是被什么卡住了，塔身微微震颤，纹路只亮到一半就停住，像一口痰堵在嗓子眼，吐不出也咽不下。

“喂。”他伸手推了下裴青崖肩膀，“醒醒。”

裴青崖睁开眼，眼神还有点蒙，盯着屋顶看了两秒才转过来。

“怎么？”

“你里面有问题。”陈九指了指自己胸口，又点了点裴青崖的心窝，“塔又亮了，颜色不对劲，紫的，跟中毒似的。”

裴青崖没说话，抬手解开领口两颗扣子，把衣服往下扯了扯。他胸膛上原本消下去的黑线，此刻正从肋骨下方缓缓浮现，比昨夜更密，走势也不一样，不再是零星游走，而是呈蛛网状往心脏方向收拢。

“果然。”他声音低下来，没什么起伏，像是早有预料。

“什么果然？”陈九坐直了身子，“你早就知道？”

“杨崇的拂尘，不只是阴气。”裴青崖慢慢坐起来，靠在墙边，动作很缓，像是怕惊动体内的什么东西，“他把东西留在了我体内，等它发作。”

“什么东西？”

“咒蛊。”裴青崖抬起左手，看着自己手臂内侧一条刚浮出来的黑痕，“掺了地脉阴气的毒，认血，避不开。只要我想用血脉之力，它就会活。”

陈九盯着他，嘴里蹦出两个字：“操了。”

屋里静了一瞬。

裴青崖扯了下嘴角，没笑全，又收了回去。

“这不是要我命的毒。”他说，“是拦路的锁。他知道我要去救我娘，所以提前在这儿等着。一旦我靠近终南山，它就会彻底炸开，把我钉在原地。”

陈九低头看塔，那道紫纹还在闪，微弱，断续，像快没油的灯芯。

“就没别的法子？”他问，“比如解？压？封？绕？躲？诈死？装病？找人替？让塔多吸点？让我多丢点记忆换力气给你顶着？”

裴青崖摇头：“它认的是我的血。不是伤，不是气，是命根子。躲不了，骗不了，压得住一时，压不住一路。”

陈九不吭声了。他手指摩挲着塔身，触感冰凉，那紫光一闪，他手心就跟着抖一下。

“那你打算咋办？”他终于问。

裴青崖沉默了几息，然后说：“我得把它变成我的。”

陈九抬头，看他。

“你说啥？”

“以毒攻毒。”裴青崖声音不高，但每个字都像钉子砸进地里，“我不躲，也不清。我把它喝进去，炼化它，让它变成我能用的东西。”

陈九愣了三秒，突然笑出声：“你疯了吧？喝毒？你当这是凉茶？还是说你觉得自个儿是铁肚子铜肝？你知不知道‘喝毒’这两个字说出来多吓人？”

“我知道。”裴青崖说，“但我没有别的路。”

“你当然有！”陈九站起来，蹲到他面前，一手按在榻沿上，“你可以等，可以查，可以让塔多试几次，可以去找懂行的——虽然现在活着的估计都没咱俩靠谱——但你不能拿命赌！这不叫决断，这叫找死！”

裴青崖看着他，左脸那道淡金纹路在晨光里微微发亮，像是回应他的情绪。

“如果我不这么做，”他说，“我就永远走不到她面前。杨崇要的不是我死，是要我停。只要我停下，他就赢了。而我娘……就真的没人去救了。”

陈九张了张嘴，想反驳，可话到嘴边又咽了回去。他知道裴青崖说得对。这一路走来，哪一步不是险中求生？哪一次不是拿命换线索？可这一次不一样，这一次是主动往喉咙里灌刀子。

“你就这么确定能撑住？”他声音低了些。

“不确定。”裴青崖说，“但我知道，如果不试，我连撑的机会都没有。”

陈九盯着他看了很久，忽然伸手，一把抓住他胳膊，指尖顺着那条黑线往上摸，触感冰凉，像是摸到了一条活蛇的皮。

“这玩意儿真能让你变强？”他问。

“我不知道。”裴青崖说，“但我必须信。”

屋里又静了下来。外头的天光更亮了，照在窗缝那块破布上，边缘已经泛白。墙角的灰尘还在飘，可陈九觉得空气沉得像是压了秤砣。

他松开手，慢慢坐回地上，背重新靠上墙。

“你喝的时候，”他低声说，“得让我看着。”

裴青崖看了他一眼。

“为什么？”

“因为你要是死了，”陈九咧了下嘴，眼角那粒朱砂痣跟着动了动，“我得知道是谁害的，好替你报仇。再说了，你一个大男人临死前嚎两声，没人听也怪可怜的。”

裴青崖没笑，但眼神松了一下。

“好。”他说，“你看着。”

陈九点点头，抬头看了看塔。那道紫纹还在闪，频率慢了，像是累了。

“塔大爷。”他轻声说，“你今天表现不太行啊。一会儿亮一会儿灭，跟信号不好似的。你要真有本事，就给点力，别光报警不干活。”

塔没反应。

他叹了口气，把塔揣回怀里，布料一盖，那点温热就藏进了体温里。

“你说你，平时吸鬼压魂挺来劲，怎么碰上毒就蔫了？是不是阳气不足？还是昨晚加班太狠？要不你歇会儿？等他喝完毒你再上岗？”

裴青崖靠在墙上，听着他的碎叨，忽然说：“你其实不用在这儿守着。”

“废话。”陈九说，“我不在这儿，谁给你收尸？老赵不在了，杂役都跑光了，你指望墙角那堆废铁傀儡给你烧纸？”

“我是说……”裴青崖顿了顿，“这件事，你没必要扛。”

“我扛不扛，我说了算。”陈九打断他，“你少来这套悲情首领的戏码。咱们俩谁跟谁？你忘了上次我被怨灵附体，是你抱着我跑了三条街？你忘了我在鬼市替你挡那一刀？你忘了咱俩在破庙分一个馒头，你还非要把馅儿让给我？”

裴青崖没说话。

“你现在跟我说‘你不用在这儿’？”陈九斜他一眼，“你当我是什么？路人甲？工具人？还是你剧本里凑数的配角？”

裴青崖闭了下眼，再睁开时，目光沉了下去。

“我只是不想你再丢记忆。”他说。

陈九一愣。

“你说啥？”

“每次你用塔为我疗伤，你都在丢东西。”裴青崖看着他，“上次忘了你娘的脸，上上次忘了你小时候住的巷子。下次呢？忘了你自己？忘了我？”

陈九怔住。

他没想到裴青崖记得这么清楚。

“你管得还真宽。”他干笑两声，想把气氛拉回来，“我丢我的，关你屁事？我又不是你老婆，你也不是我爹，你凭啥管我记啥忘啥？”

“因为我看得见。”裴青崖说，“你每次用塔之后，眼神都会空一瞬。像是被人从脑子里抽走了一段绳子。我不想看你越来越不像你。”

陈九不笑了。

他盯着裴青崖，忽然觉得这屋子里的空气更重了。

“那你呢？”他反问，“你喝毒的时候，有没有想过你会变成啥样？你要是疯了、瞎了、连自己是谁都不知道了，我又找谁去要账？你欠我的钱还没还清，三两七钱二分，一分不能少。”

裴青崖看着他，终于轻轻扯了下嘴角。

“好。”他说，“我还你钱，等我从终南山回来。”

陈九也笑了，笑得有点涩。

“那你可得活着回来。”他说，“不然我追到阎王殿也要债。”

裴青崖点头。

两人不再说话。屋里只剩下呼吸声，一轻一重，交错着。塔在陈九怀里安静躺着，紫纹未熄，微光透过衣料，映在他胸口，像一颗不肯安分的心脏。

裴青崖抬起手，按在自己心口，那里黑线仍在缓缓游动，像是某种活物在等待指令。

“时间不多了。”他说。

陈九抬头，看向窗外。日头已经升过墙头，照在院子里那堆废铁傀儡上，铁胳膊反射出一道刺眼的光，正好打在门框上，晃了一下他的眼睛。

他眯起眼，没躲。

“那就快点决定。”他说，“你喝，我看着。你死，我埋。你活，我讨债。就这么简单。”