门开的瞬间，萧砚后撤半步，右肩胛骨贴着毛衣的皮肤像被烙铁烫过，整条脊背窜起一阵麻。他没犹豫，右手从白大褂口袋抽出银质手术刀，横在胸前，刀刃对准门缝里那张脸。

屋里灯光昏黄，化妆镜前坐着个年轻女人，穿决赛礼服，妆容完整，睫毛微微颤动。她的眼睛闭着，可嘴角却缓缓扯开，笑得不像活人。

“别看她眼睛。”一声低喝从侧方传来。

姬晚冲进视野，左手掐诀，右手一扬，腰间鎏金香囊弹开，朱砂粉末飞出，在空中划出三道弧线，落地成阵。她脚步未停，口中默念短咒，指尖在空气中疾点，每落一处，便有微光闪现，像是无形的锁链正在收紧。

那选手猛地睁眼。

瞳孔全白，血丝密布，眼角裂开细小口子，渗出暗红液体。她脖子僵硬地转向萧砚，喉咙里挤出两个音节：“七……百……”

地面震动。

裂缝从她脚底蔓延，水泥板翘起，数十只枯骨手掌破土而出，指节扭曲，指甲泛黑，齐刷刷抓向两人脚踝。空气骤冷，呼吸带出白雾，灯管频闪，发出滋滋电流声。

姬晚左脚踏出，足尖点地，身形旋即后退半步，再落时已换方位，手中符纸自燃，火光映亮她半边脸。她咬破舌尖，喷出一口血雾，落在燃烧的符上，火焰陡然变蓝，扫过地面一圈，最近的几只骷髅手当场碎裂，化作灰末。

但她气息一滞，唇角抽动了一下。

“你撑不了多久。”萧砚盯着那选手眉心，低声说。

“少废话。”姬晚声音发紧，“等我结完第二重封印。”

枯骨再度扑来，速度更快。萧砚矮身滑步，避开两只抓向小腿的手，左手撑地翻身，右臂顺势甩出——手术刀离手，划破空气，直钉入选手眉心正中。

刀身没入三分之二，卡在颅骨外。

黑雾炸开。

那女人身体剧烈抽搐，头向后仰，嘴里发出非人尖啸，像是无数人在同一具喉咙里同时惨叫。她头顶正上方，一团浓稠如墨的黑气翻滚凝聚，形如人脸，双目位置空洞，嘴巴撕裂至耳根。

它盯住萧砚。

一股阴寒顺着刀柄反冲而来，萧砚手腕剧痛，像是有冰针顺着神经往脑里钻。他咬牙不动，左手猛按右肩胛骨，咒印滚烫，压制那股逆流。

姬晚趁机完成最后一式手印，双手合拢，轻喝：“镇！”

蓝色火焰腾起三尺高，围成环形火墙，将黑雾困在中央。她从香囊再取一张黄符，咬破指尖画下最后一个字，掷入火焰。

火势暴涨。

黑雾尖叫，扭曲挣扎，最终被火焰逼回选手天灵盖，缩成一丝细线，钻了进去。女人身体一软，向前栽倒，额头抵在化妆台上，鲜血顺着刀柄滴落，在桌面积成一小滩。

死寂回归。

灯不再闪，地面裂缝停止蔓延，残留的骷髅手迅速风化，指尖化灰，顺风飘散。只有那股阴冷还盘踞在屋内，挥之不去。

萧砚走上前，拔出手术刀。刀刃沾血，但血色偏紫，滴在地板上竟不渗透，反而像油一样凝成珠状。他用袖口擦净刀身，收回口袋。

姬晚站在原地没动，右手护在胸前，指尖微颤。香囊封口裂开一道缝，朱砂洒出些许，粘在她指腹和袖口边缘。她喘了口气，抬手抹掉唇边血迹，眼神扫向萧砚：“你那把刀，不是普通器械。”

“外科手术刀。”萧砚蹲下身，探选手颈动脉。脉搏极弱，但存在。他翻开她眼皮，瞳孔放大，对光无反应，脖后发际线下两指宽处，那个细小黑点仍在，边缘皮肤泛青，渗出淡紫色液体。

“还没死。”他说，“是活体控制。”

“当然没死。”姬晚冷笑，“死了就没用了。他们要的是阳气持续输出，不是一次性收割。”

她走过去，从香囊取出一枚铜钱，放在选手额前。铜钱微微颤动，片刻后静止，正面朝上。

“邪物退了，但印记还在。”她收起铜钱，语气沉下来，“你刚才那一刀，打断了连接，但它会重新接上。只要这个系统还在运行，下一个附体点随时可能出现。”

萧砚站起身，目光扫过房间。墙上挂着十名决赛选手的合影海报，A7的位置正是眼前这人。她的名牌写着“林婉”，十七岁，舞蹈生，来自城南艺术中学。桌上摆着水杯、化妆品、一瓶未开封的矿泉水，还有个小型耳机充电盒。

他拿起充电盒翻看底部标签，型号陌生，序列号模糊不清。打开盒盖，里面两副无线耳机，耳塞表面涂着一层极薄的金属膜，反光呈暗灰色。

“这不是普通设备。”他说。

“信号中继器。”姬晚靠在墙边，终于松了半口气，“通过脑波共振传递指令，配合药剂打开百会穴通道。你看她耳朵有没有红痕？”

萧砚拨开林婉长发，耳廓内侧果然有轻微灼伤痕迹，形状与耳机吻合。

“同步率不够高的，会被淘汰。”姬晚声音低了些，“但她被留下了，说明能承受高强度抽取。这种体质……百年难遇一个。”

萧砚放下耳机，走到门口，轻轻推开一条缝。走廊空荡，应急灯亮着，远处传来对讲机通话声，断断续续听不清内容。

“安保动了。”他说。

“早动了。”姬晚从地上捡起一块碎骨残片，捏在手里，“刚才施法时我就察觉信号波动。有人在远程监控这里。”

她将碎骨扔进香囊，封好扣子，抬头看向天花板角落的摄像头。镜头微微转动，对准了她。

“现在知道我们是谁了。”

萧砚回头，看见她脸色比刚才更白，唇无血色。她没再说话，只是把手按在右眼下方，似乎在压住某种不适。

“你受伤了？”他问。

“术法反噬。”她淡淡道，“强行封印高阶怨灵，代价是经脉震荡。我不是神，别指望我次次都能压住。”

“你本来可以不来。”

“我不来，你现在已经被拖进地底了。”她瞥他一眼，“你以为那些手为什么只抓脚踝？它们要的是活祭品完整的躯壳，不是尸体。”

萧砚没接话。他低头检查自己裤脚，边缘沾了几点灰，伸手拂去。右肩胛骨热度未退，但已趋于平稳。

“你那刀能破邪，也能引来更麻烦的东西。”姬晚忽然说。

“我已经暴露了。”

“不是‘你’。”她盯着他，“是‘我们’。你用手术刀切断连接的时候，那股反冲能量会留下痕迹。懂行的人一看就知道有人干预了仪式。他们会查来源，会追到你身上。”

萧砚看着她：“所以你后悔来了？”

“我从不做后悔的事。”她靠墙站着，右手始终护在胸前，像是藏着什么不能碰的东西，“我只是提醒你，接下来不会再是单打独斗。他们会动真格的。”

话音未落，头顶通风口传来金属震颤声。

不是风。

是内部机械运转的节奏，规律而清晰，像是某种信号接收装置正在启动。格栅缝隙间，一点红光一闪即逝。

“他们在记录。”萧砚说。

“不止。”姬晚抬眼，“是在定位。刚才那一下，已经把坐标传出去了。”

屋里温度继续下降，呼出的气息再次凝成白雾。林婉的身体开始轻微抽搐，脖后黑点渗出的紫色液体增多，顺着脖子流到衣领边缘。

“它要醒了。”姬晚低声说。

“不会这么快。”萧砚从口袋摸出黄符，贴在林婉后颈，符纸瞬间变黑，边缘卷曲。“还能压住几分钟。”

“够干什么？”

“足够我们决定下一步。”他站直身体，看向姬晚，“你是走是留？”

她没回答。

而是抬起左手，指尖在空中虚划，一道极淡的红线浮现，连向房门方向。红线尽头，隐约有黑气渗入墙缝，正缓慢移动。

“刚才逃走的那一缕。”她说，“它在传信。”

“往哪走？”

“B1设备层。”她收回手，“信号终点是主控台下的隐蔽发射器。和你在导播间看到的那个频率一致。”

萧砚点头：“那就去B1。”

“你疯了？”姬晚声音冷下来，“刚打退一波，现在主动送上门？”

“证据还没拿全。”他说，“药剂来源、注射流程、信号传输路径，缺一环都扳不倒他们。市长秘书的遗书只能证明仪式存在，不能证明操控者是谁。”

“你以为他们会让你靠近核心系统？”

“我不需要靠近。”他从白大褂内袋取出手机，打开存储界面，“我只需要找到原始数据库的物理接入点。电视台有自己的内网备份服务器，通常设在B1或地下二层独立机房。只要我能接入，就能复制全部操作日志。”

姬晚盯着他看了两秒，忽然笑了下：“你还真是个医生。连打架都像做手术——精准、冷静、不留余地。”

“习惯了。”他说，“生死只在毫厘之间。”

她摇头：“可这不是手术室。这里是他们的地盘。你每走一步，都在触发警报。”

“我知道。”他走向门口，手搭上门把手，“所以我才需要你。”

姬晚没动。

“你刚才说，你不是神。”他回头看她，“但你是唯一能封住这些东西的人。没有你，我进不了核心区。”

她沉默片刻，终于推墙站直：“你最好记住你说的话。”

他开门。

走廊依旧空荡，但远处拐角处，脚步声渐近，至少三人，步伐整齐，像是训练过的安保人员。对讲机里的声音更清晰了：“……A7区域异常，热感应显示双人活动，确认入侵者身份……准备封锁通道……”

姬晚跟出来，反手关上门，从香囊取出一张新符，贴在门框上方。符纸无声燃烧，化作一道透明屏障，隔绝气息。

“能拖三十秒。”她说。

“够了。”萧砚已走向安全出口楼梯间。

她快步跟上，脚步略显虚浮，但没喊停。两人一前一后进入楼梯间，向下通往F2层。楼道灯光昏暗，墙壁潮湿，脚步声在空井中回荡。

萧砚走下两级台阶，忽然停下。

他听见头顶传来细微摩擦声，像是金属在刮擦水泥。抬头看，通风管道格栅松动了一角，一根细线垂下，末端连着微型摄像头，正缓缓转动，对准他们。

“被锁定了。”他说。

姬晚抬手，指尖凝聚一点红光，正要射出——

摄像头突然熄灭，细线缩回管道。

“不是他们关的。”她低声说。

“是另一股力量。”萧砚眯眼，“有人不想让他们看到我们。”

两人对视一眼，谁都没说话。

脚步声从楼上逼近。

他们继续下楼。

F2层走廊尽头是员工电梯，通往B1设备区。电梯按钮旁有指纹识别面板，红色指示灯闪烁，显示权限不足。

萧砚蹲下，拆开面板外壳，露出内部线路。他从口袋取出手术刀，挑开两根导线，迅速搭接。电路短路，火花一闪，面板黑屏，电梯门缓缓开启。

里面漆黑一片。

他迈步进去，按下B1键。

姬晚跟着进来，靠在角落。

电梯下降，运行平稳。灯光忽明忽暗，照出两人影子投在金属壁上，摇晃不定。

“你刚才为什么不让我毁掉摄像头？”她忽然问。

“因为我要他们知道我来了。”他说，“我要他们慌。”

她看着他，没再说话。

电梯到达B1，门开。

暖流扑面，技术中枢的机器嗡鸣声清晰可闻。主控台前没人，屏幕依旧亮着，分屏播放着各个区域监控画面。

萧砚径直走向备用终端，插上存储器，强制接入缓存系统。

进度条开始推进。

姬晚站在门口，手按香囊，警惕扫视四周。她的呼吸比刚才更重，右眼瞳孔深处闪过一丝琥珀色光泽，随即隐去。

“还有二十秒。”她低声说，“屏障快破了。”

“够了。”萧砚盯着屏幕，“数据在读取。”

文件跳出：【决赛全流程操作日志_加密】。

他输入破解指令，等待解码。

姬晚忽然转身，望向维修通道入口。那里一片黑暗，但她分明看见，墙角渗出的一缕黑气，正悄然爬向通风口。

“它回来了。”她说。

萧砚没回头：“再等五秒。”

屏幕上，日志文件开始展开。

第一行记录清晰可见：

【04:17，A7选手林婉，阳气抽取强度提升至85%，同步率达标，确认为合格容器。】

第二行：

【04:18，信号中继激活，目标坐标锁定殡仪馆地下七号舱。】

第三行：

【04:19，收到上级指令：清除干扰源，执行净化程序。】

萧砚截屏保存。

“拿到了。”他说。

就在这时，头顶所有灯光同时熄灭。

应急灯亮起，红光笼罩整个空间。

主控台所有屏幕闪烁，画面切换成同一个人脸——正是刚才在化妆间的林婉，但她此刻睁着眼，嘴角咧开，无声地笑着。

她开口，声音从四面八方传来：

“七百四十……一……轮到了……”