风从铁皮屋的缝隙里钻进来，带着灰和锈的味道。我靠着墙，腿上的伤还在渗血，药粉结成硬壳，一动就裂开。白重坐在门边，面朝外，手搁在膝上，没回头，也没说话。他一直这样守着，像根钉子，扎在这片废墟里。
我低头看着掌心那片鳞片。黑的，边缘锯齿状，沾着干涸的黑血。这是恶蛟的部下留下的。它不是试探了，是露脸了。它知道我在，也知道白重护着我。可它还是来了。
“三百年前，你是那个捡起白蛇的人。”白重的话还在耳边，“这一世，你又成了我的伴身之人。”
我不是替身。我不是谁的影子。我是苏婉。八岁那年家里起火，父亲跪在地上拍土喊娘，奶奶抱着我躲在柴房角落，黑气从地底往上爬……那时候我就知道，有些事躲不掉。
我手指收紧，鳞片硌进掌心，有点疼，但没流血。疼让我清醒。
“我不想再等人来救我。”我说。
白重没动。
“我要变强。”我声音不高，也不抖，就是说出来，像把刀插进地里，“我不指望谁能一直挡在我前面。你不行，别人更不行。我想自己站住。”
他这才转过头。月光从门缝斜切进来，照在他脸上，半明半暗。
“你知道要面对的是什么？”
“我知道。”我说，“恶蛟比你早修行五百年，它恨你，所以也恨我。它杀我家人，烧我祖宅，盯我二十年。现在它派咒言师、打手、影蚀人来，下一步是什么？我不猜。我只知道——等它动手那天，我得能接住。”
屋里静了一会儿。
风压着屋顶，铁皮发出轻微的呻吟。
“你想怎么练？”他问。
“你教我。”我说，“我不学高术法，不碰禁招。我就练我能用的：通灵之眼、符纸绘制、体能耐力。每天练，往死里练。你能撑多久，我就撑多久。”
他看着我，眼神没变，可肩线松了一点。
“你伤还没好。”
“我知道。”我抬手抹了把脸，“可我没时间养。它不会等我痊愈才来。你现在坐这儿，是因为你还撑得住。可万一哪天你倒了呢？我怎么办？趴在地上等它踩我脖子？”
他没反驳。
“你教我。”我又说了一遍，“从明天开始。”
他沉默片刻，点了头。
“行。”
晨光刚透出云层时，我们出了铁皮屋。外面是一片空地，碎砖乱石堆在四周，中间有块相对平整的水泥地。风吹得碎布条啪啪响，远处狗叫了一声，又没了。
白重站在那儿，背着手。
“第一项，灵觉感知。”他说，“你现在能看见阴气、黑线、阵眼，但太依赖眼睛。一旦被干扰，你就瞎了。今天起，闭眼练。”
我闭上眼。
“感受气息流动。风从哪来，温度怎么变，地面有没有震，空气里有没有腐味。这些都不是小事。敌人不会敲锣打鼓进场。它们靠阴气借形，靠死气藏身。你得比它们先闻到味。”
我站着，不动。
“开始。”
我慢慢吸气。风从北面来，带着灰。右脚边三步远有团湿气，像是昨晚雨水积在坑里没干。左耳后方，一丝极淡的腥臭，像死鱼泡久了。我抬起手，指向那边。
“那里。”
白重走过去，踢开一块破瓦。底下压着半截烂手套，发黑，长毛，已经看不出颜色。
“算一次。”他说。
我睁开眼，有点晕，太阳穴突突跳。
“继续。”我说。
“不行。”他摇头，“今天到此为止。你刚受过伤，强行催动通灵之眼会反噬。坐下，调息。”
我坐在水泥地上，腿疼得厉害。他递来半碗水，我喝了一口，喉咙火辣。
“你太急。”他说。
“我不急。”我把碗放下，“我只是不想再输一次。上次在工地上，我摔倒，铃脱手，它踩我手腕，说我逃不掉。可我逃了吗？我没有。但我不能每次都靠吼一声才活下来。我要能在它靠近前就发现它，在它开口前就打断它。”
他看了我一会儿，没再说什么。
下午我一个人在空地练符。朱砂笔不够稳，画到第三道时手抖，符线歪了。我撕掉重来。第五张勉强成型，可灵气没附上，纸片落地就卷边。我咬破指尖，用血重描最后一笔，这次纸微微发烫，算是成了。
晚上回铁皮屋，鼻子里有血腥味。我拿布擦了，没让他看见。
第二天清晨，我提前一个小时起来，在空地跑圈。腿上的伤裂开，每一步都像踩在刀尖上。我数着步子，三十、四十、五十……跑到七十步时摔了一跤，手掌擦破，渗出血。我趴在地上喘气，没哭，也没骂，爬起来继续跑。
白重站门口看着，没拦。
中午练体能。他让我单手撑地，坚持五分钟。我撑到三分半，手臂发抖，整个人砸下去。他蹲下来看我：“还练吗？”
“练。”我翻过身，重新摆姿势。
“你不用证明给我看。”他说。
“我不是证明给你看。”我咬牙撑起，“我是证明给我自己看。我还活着，我就得有用。”
第三天夜里，我做了梦。梦见八岁那年，家里起火，父亲烧蛇，黑气冲天，奶奶抱着包袱在哭。她对我说：“跑，别回头。”可我没跑。我冲进火里找她，结果被塌下来的梁砸中，昏过去。
我醒在铁皮屋里，冷汗湿透衣服。白重坐在原位，听见动静看了我一眼。
“又梦见了？”他问。
我点头。
“要不要吃点安神的？”
“不用。”我坐起来，摸到桌上的笔记本和笔，“我想记下来。每次梦到什么，我都写下来。我不怕它出现，我怕我忘了它长什么样。”
他没说话，只是把煤油灯拨亮了些。
我翻开本子，写下：
【四月十七，夜。梦回火灾。奶奶哭，叫我逃。我没逃。】
写完，我又补了一句：
【我能撑住。】
贴在墙上，正对着床铺的位置。每天睁眼第一件事，先看这三字。
第七天早上，我们站在空地复盘。
“灵觉感知，闭眼状态下能分辨三处异常气息，合格。”白重说，“符咒绘制，七日内完成基础驱邪符、镇魂符各二十道，成功率百分之八十，提升明显。体能耐力，负重跑两百米，单臂支撑四分钟，达标。”
我站着听，没吭声。
“你进步很快。”他说，“但还不够。恶蛟不会只派一个咒言师。它会用人命布阵，用死气炼桩，用活人当饵。你得学会在混乱中保持清醒。”
“我会的。”我说。
“你知道它为什么迟迟没动手？”
“因为它在等。”我看向废墟深处，“等我松懈，等我受伤，等我自以为准备好了。可它不知道——我现在每一天都在等它。”
他点点头，没再多说。
天快黑时，我回到铁皮屋，拿出训练笔记，一页页翻过。每一页都有日期、项目、完成情况、问题记录。最后一页空白，我提笔写：
【今日无战。但我已备。】
合上本子，我走到门边，坐在他白天常坐的位置。腿上的伤还在痛，可我已经习惯。我望着外面，废墟静得可怕，连风都停了。
白重站在我身后不远处，依旧没动。
“你说它什么时候来？”我问。
他没回答。
我也不需要答案。
我只知道，我不再是那个只会被人救的女孩了。我不再是被动挨打的人。我不是为了活命才战斗。我是为了——当我倒下时，不是因为弱，而是因为我拼到了最后一刻。
我伸手摸了摸腰间的镇魂铃。铃没响，但我能感觉到它的存在。像心跳一样稳。
外面一片漆黑。
我轻声说：“你来吧。”
屋内寂静。
白重站在后面，微微颔首。
