叶长离怔立原地，久久无法动弹。
直至万籁俱寂，煞气散尽，天地间重归死一般的宁静。幽苍湖水面平滑如镜，再无禁制金辉，亦无凶兽翻腾——平静得与寻常湖泊无异，仿佛方才那场撼天动地的鏖战、那道以命相搏的决绝身影，不过是一场幻梦。
当下或许在场无一人愿意相信，也不愿接受——玄镇长老祭尽毕生修为，以身殉道，镇杀十余上古精兽，却也以一己陨落，给出了对这片天地的最终交代。
叶长离飘忽的目光终于落在湖畔另一端——霁尘长老与淮庸师叔静立护阵之处，二人面色肃穆，衣袂在渐息的风中微微拂动。她踉跄奔去，足下碎石松软，几乎站立不稳。
“霁尘长老……淮庸师叔……”她声音颤抖得不成样子，喉间似被什么死死扼住，“玄、玄镇长老他……”
话音未落，天边骤然乍起一抹刺目幽蓝！
那光柱自远山之后悍然冲天，直贯云霄，将尚未完全亮起的天幕撕裂出一道狰狞缺口。幽蓝光芒妖异而森冷，霎时吸引了在场所有人的视线。
这光芒他们已不算陌生——更确切而言，如今已可将其称之为“魔光”。可那光芒乍起的方向……
叶长离心中陡然一沉，倏然扭头望向萧肃。四目相接的刹那，她在他眼中看到了同样的惊骇与凛然。
那分明是——百越城方向！
百越城的魔阵？！叶长离眼神中写满不可置信的质问。萧肃薄唇紧抿，回以一个肯定的点头——显然，他们想到了一处。
未等叶长离向二位长老道出心中翻涌的恐慌与惊惧，霁尘长老却先一步开口。他声音苍老平静，却字字如重锤砸在人心头：
“此阵……终是挡不住了。看来山主所言之时机，将至。”
挡不住了？时机将至？
叶长离脑中嗡然作响，万般疑惑与某种被隐瞒的愠怒在胸中翻滚交织，便不管不顾地踏前一步，声音因激动而拔高：“霁尘长老，您这话是何意？难道您……山主……早知百越城有魔阵？！”
她自己都未察觉语气中的激烈质问。淮庸先一步出言相劝：“丫头，此事你不必深究。一切……皆是山主之意。”
“山主之意？”叶长离此刻什么也听不进去，连日来积压的疑虑如决堤洪水倾泻而出，“山主究竟在筹谋什么？！连云山一役，九牙山因长老与山主皆未参战而饱受非议；前些时日落日岭试炼，又将九牙山置于同样境地；如今……如今山主仍不现身，甚至坐视玄镇长老陨落！究竟是怎样的计划，值得付出如此代价？！”
“丫头！”淮庸罕见地收起了往日纵容之态，正言厉色喝止，“不可如此质疑山主！这一切皆在‘时机’之中。纵是山主，亦有不可妄论天机之苦衷。你只需知晓——山主不言不行，自有其理。其间因果，丝丝缕缕，你当自行参悟。”
他目光如炬，直刺叶长离心底：“你不妨细想，自连云山变故至今，这千丝万缕，有何关联？况且两年前山主与长老虽未参战，可你——又是如何从司邢台上活下来的？”
此言如醍醐灌顶，让叶长离骤然失语。
是啊……若山主当真心存歹意，又怎会冒天下之大不韪，不顾三宗会审之压，义无反顾将她从刑台上救下？又怎会顶着整个灵修界的口诛笔伐，将她护于山中？若说这世间谁最无资格质疑九牙山这位神隐宗主——唯她叶长离而已。
况且转念细想：两年前不仅发生了连云山一役，更有百越城魔阵之事——那场被刻意掩埋在废墟之下、不为灵修界所察的灾祸。
皆是两年前！
两年前，九牙山长老与山主未赴连云山……他们那时在做什么？若他们早知百越城魔阵，又是何时知晓的？两年前么？
若果真如此，他们为何秘而不宣？乃至整个灵修界对此毫无反应？
正当叶长离心绪翻涌、脑中线索乱麻般纠缠时，霁尘长老似有意似无意，轻描淡写补了一句：“你等便依玄镇嘱托，尽早启程前往洛商地宫。九牙山的灵脉……已遭侵蚀，护不住了。情势只会愈发严峻。”
灵脉遭蚀？护不住了？
叶长离脑中灵光乍现，急声追问：“灵脉被蚀，是因百越城魔阵之故？山主与长老这两年来闭关不出，是为护持灵脉？如今为何护不住了？可是出了什么变故？”
一连串发问未得回应，却被又一桩异象打断。
只见天际陆续浮现道道异彩——青如碧空，金似旭日，紫若鸢尾，蓝若碧海——自四面八方渐次显现，不约而同朝着同一方向汇聚。而那方向逐渐清晰……
正是百越城！
看来此番魔阵终是引起了灵修界各宗的警觉。
是因九牙山今日变故么？若如此说来，是否意味着九牙山这两年来的沉默，实则在全力镇守灵脉，同时压制着本应于两年前爆发的魔阵？也就是说——若非因为暗中守护，灵脉早在两年前便已遭侵蚀？
这……便是山主与长老们一直暗中进行之事么？
可叶长离仍想不通：此事为何不能于两年前公之于众？为何连本门弟子都毫不知情？是无暇他顾？还是有意隐瞒？这与山主所谓的“时机”，又有何关联？
“他们来得……比我预想更快。”
叶长离本欲再问，却见淮庸面色陡然凝重，仰首望向天际渐聚的斑斓光芒，喃喃自语。
“丫头，你们不能再耽搁了。”他转首肃然道，“各宗既至百越城，必会牵连九牙山。届时山中恐难逃一番风雨。你们速回收拾行装，即刻启程。”
会牵连九牙山？如何牵连？
叶长离闻言，怎能放心得下，当即反驳：“他们意欲何为？若真如此，我们更应留在山中应对，待风波稍平再走不迟！”
“时机将至，”霁尘长老声音苍凉却不容置疑，“片刻都不可再耽搁。”
时机，又是时机。
叶长离心中气结难平。他们所历种种生死劫难、所见的血流成河，到头来皆被这含糊其辞的“时机”二字轻轻带过。她胸中愤懑翻涌，反常地欲再争辩——
那熟悉的清冷气息，她不必回头也知是谁。萧肃不知何时已行至她身侧，手掌稳定而有力。
“我们即刻便走。”他声音不高，却斩钉截铁。
言罢，不待叶长离回应，他已拉着她飞身而起，化作流光径往第七峰方向掠去。叶长离咽下满腹不甘与疑虑，任他牵引——此时此刻，或许唯有萧肃的决断，能稍稍按捺她心中纷乱如麻的不安。
她未再固执回首。
可心中那抹忐忑却如影随形——不知此刻幽苍湖畔，霁尘长老与淮庸师叔是否仍静立原地，望向玄镇长老消散的湖心？是否还在寻觅那未被山风吹尽的、最后一缕道韵踪迹？
而天际，各宗汇聚的斑斓光芒正朝百越城疾驰而去，如一张逐渐收紧的网。
山雨欲来，风已满楼。
