陈烬的膝盖还在打颤，冷汗顺着额角滑进脖领，黏糊糊地贴在后颈上。他撑着地面的手指刚抬起一寸，就听见自己骨头里发出“咯”的一声轻响，像是快散架的木床。他没管，硬是把腰挺直了，目光扫过去——阿荼漂在骨笼角落，魂体比刚才稳了些，肩胛那道裂纹不再蔓延，可人还是闭着眼，一点动静没有；铁鹫更惨，残魂悬在半空，离骨柱三寸，胸口那点红光跟快没电的灯泡似的，闪一下，停两下。
他低头看了眼掌心，那片枯叶还攥在手里，边缘被汗浸得发软。刚才玄龟长老的声音就是从这叶子上传来的，像老收音机接上了信号，断断续续，但意思清楚：“不久，你得尽快找到彻底解决的办法。”
“我明白。”他哑着嗓子说，声音干得像砂纸磨墙。话出口才觉得喉咙疼，估计是刚才那一声“起”把声带扯伤了。他把叶子塞进药囊夹层，动作慢得像个老头子，生怕一使劲，刚稳住的气又泄了。
药囊空了。辣椒粉炸弹没了，控魂丹只剩一颗雏形，连能拿来糊弄人的草灰都找不着。他摸了摸左眼疤，指尖传来熟悉的钝痛——每次快撑不住的时候，这道疤就会热一下，像是系统在提醒他：你离死又近了一步。
可现在不是想这个的时候。
他刚站稳，头顶忽然传来一阵风响。抬头一看，白骨夫人还站在骨笼顶上，纱裙鼓着，像块盖棺材的布。她左眼那个黑洞转了转，嘴角慢慢往上扯，笑得不像活人。
“你们别想逃出这里！”
话音落下的瞬间，四周碎骨“唰”地全浮了起来，尖头齐刷刷对准他们三个。陈烬瞳孔一缩，身体比脑子快，一个箭步扑向阿荼，单手抄起她魂体就往岩壁边甩。她轻得像个纸片人，撞到石壁都没发出多大动静。
他刚落地，脚下一滑，差点跪回去。咬牙稳住，眼角余光瞥见三根骨刺从不同方向扎来，速度快得拉出残影。他侧身躲开两根，第三根擦过肩膀，“嗤”地划开白大褂，皮肉翻卷，血立马渗了出来。
“操。”他低骂一句，抬脚踢飞脚边一块断骨，借力往后跃了半步，正好落在铁鹫残魂正下方。他双臂一张，挡在前面，像护崽的野狗。
骨刺没再追击，而是悬在半空，微微震颤，仿佛在等下一个命令。
陈烬喘着粗气，肩上的伤口火辣辣地疼。他没去碰，只用余光确认铁鹫的状态——红光还在，虽然弱，但没继续衰减。刚才那一招“暂救”确实起了作用，可他知道，这状态撑不了多久。玄龟长老说得明白：**不久**。
到底是多久？一分钟？十息？还是等到他下一口气喘不上来？
他不知道。
但他知道白骨夫人不会给他时间算这些。
果然，她站在高处，手指轻轻一勾，悬浮的碎骨立刻开始旋转，越转越快，渐渐形成一道骨刃风暴，呼啸着朝中心压来。空气被割得“噼啪”作响，连呼吸都变得困难。
陈烬低头看自己抖得不像话的手，心想这手以前切药能稳到分毫，现在连握拳都费劲。可再抖也得动，不然等那风暴压下来，别说救人，他自己就得先被削成肉片。
他猛地吸一口气，脚尖一点地，整个人往左横移，同时伸手抓向腰间——空的。药囊瘪着，什么都没有。他差点忘了自己已经是个“穷鬼炼丹师”。
可就在他准备硬扛的时候，眼角忽然瞥见脚边有样东西在反光。
是那枚被他吐出来的黑血染过的枯叶。
刚才掉地上了，沾了血，边缘泛着诡异的暗红色。他来不及细想，一把捞起来，用牙齿撕下一小角，混着嘴里残留的精血嚼碎，猛地喷向迎面而来的骨刃。
血雾散开的瞬间，那些骨刃像是撞上了无形屏障，“叮”地一声偏了方向，插进地面，密密麻麻像一片石林。
陈烬愣了半秒，随即反应过来——这叶子沾了他的血，竟然能短暂干扰骨系攻击？
他没时间高兴，因为白骨夫人已经变了脸色。她左眼黑洞剧烈旋转，纱裙猎猎作响，整座骨笼都在震颤，仿佛随时会塌。
“你以为……靠一片破叶子就能活命？”她声音冷得像冰窖里爬出来的，“我让你知道，什么叫真正的‘囚’！”
话音未落，地面猛然裂开，十几根粗如手臂的骨柱破土而出，呈环形包围三人。每一根骨柱表面都刻着扭曲符文，隐隐有黑气流转。
陈烬心头一沉——这是要封死退路，连腾挪的空间都不给。
他回头看了一眼阿荼，她还是闭着眼，魂体微微晃动，像风中残烛。铁鹫那边更糟，残魂已经开始往下沉，眼看就要被重新吸回骨柱。
“撑住！”他吼了一声，也不知道是喊给他们听，还是喊给自己听。
他冲到阿荼身边，把她往更高处推了推，尽量远离即将升起的骨柱。然后转身扑向铁鹫，双手虚托，试图用气流托住他下沉的残魂。可他现在自身难保，灵气运转滞涩，刚提一口气，肋骨处就传来锯齿般的钝痛，像是有人拿刀在里面慢慢剜。
他咬牙撑着，额头青筋暴起。
骨柱越升越高，黑气越来越浓，整个空间都被压迫感填满。他能感觉到，只要这些柱子合拢，别说救人，他自己都会被碾成渣。
可就在这时，他忽然发现一件事——
那些黑气，在靠近他掌心的时候，流动速度变慢了。
他低头一看，才发现自己左手还攥着那片枯叶，而叶子背面的“生死纹”，正在微微发烫，像是感应到了什么。
他脑子里闪过一个念头：玄龟长老说“寻根”，是不是指……找到这纹路对应的“命脉”？
可现在哪有时间研究这个？
他抬头看向白骨夫人，她正冷冷俯视，像看一场即将落幕的戏。
“你救得了他们一次，救得了第二次吗？”她轻声问，“等你最后一口气断了，他们还是会回到原点——钉着，锁着，等着腐烂。”
陈烬没答，只把枯叶往怀里一塞，抹了把脸上的汗和血，重新站直。
“你说得对。”他咧了下嘴，笑得有点疯，“我救不了第二次。”
他顿了顿，眼神却一点点冷下来。
“但我可以……再死一次。”
