风刚停，沙尘还没落定，陈烬就听见了地面的震动。
不是一阵，是一波接一波，像有十面鼓在地底下轮流敲。他脚底板一麻，右臂那道黑纹又抽了一下，疼得他差点咬到舌头。阿荼站在前头，铁锤拄地，喘得比刚才还狠，魂体微光闪得像是快没电的手电筒。
“又来？”她声音哑了。
“不止一波。”陈烬眯眼往前看。
荒原尽头卷起一片黄雾，人影晃动，脚步整齐得吓人。这次来的不是七个，是十二个。个头比之前高出半头，骨甲泛着紫光，关节处没有缝隙，连呼吸都像一个人在出气。他们走过来的时候，地面裂出细纹，像被什么东西压过。
“我靠，这是升级版合体怪？”阿荼骂了一句，想抬手摸锤，结果胳膊抖得厉害。
铁鹫残魂从石缝里飘出来，红光微弱，只闪了一下就暗了。玄龟长老的残影浮在后方，枯叶似的身体轻轻晃，没说话，但那股“别硬碰”的意思谁都懂。
陈烬没动。他知道这帮人和刚才那拨不一样——刚才还能用碎骨片卡关节，现在这身骨头严丝合缝，药渣灰丸子扔上去估计连灰都不起。
“你还有招没？”阿荼侧头问。
“没了。”他实话实说，“药囊空了，辣椒粉炸完了，控魂丹也没了。我现在手里能打人的，就这身骨头。”
“那你打算怎么活？”
“不知道。”他咧了下嘴，有点干，“但我知道，他们不会让我站着说完这句话。”
话音刚落，最前头那个兽族猛地踏步，地面“轰”地震了一记，其余十一人同步出手——不是冲上来，而是双手往下一按，整条古道的石头突然翻起，像浪一样朝他们扑来！
“卧槽！”阿荼跳起来，锤子横扫，砸飞一块飞石，可第二块第三块接踵而至，她魂体一震，嘴角直接渗出血丝。
陈烬往后退，可身后是断碑，退无可退。他刚抬起手，一道紫光已经劈到眼前。他本能一偏头，利爪擦着脸颊划过，火辣辣地疼，血顺着下巴滴在石碑上，啪嗒一声。
“警告：检测到致命伤，死亡重生系统启动——命要借命还。”
机械音在脑子里响起，冷得像冰渣子。
他眼前一黑，意识开始下沉。脖子上的伤口还在喷血，心跳越来越慢，耳朵里嗡嗡响。最后一秒，他看见阿荼扑过来想拉他，铁鹫残魂爆发出一点红光，玄龟长老的残影缓缓抬手——
然后，世界静了。
一秒后，陈烬睁眼。
风停了。
沙悬在半空。
兽族的动作像被人按了暂停，一帧一帧地拖着影子往前挪。
他低头看自己——脖子上的伤口还在，血也还在流，但他不疼了。相反，全身上下每一块肌肉都在发烫，像被重新组装过。脑子转得飞快，快到能数清空气中每一粒沙子的轨迹。
“速度……翻倍了？”他喃喃。
上一次触发系统是第五次死亡，力量翻了两番。第六次是在万兽渊，感知精度暴涨。这一次——他动了动手指，指尖划过空气，带出三道残影。
不是幻觉。
他真的变快了。
“有人替我死了？”他猛地回头。
刚才冲在最前面那个兽族战士，此刻直挺挺倒在地上，双眼翻白，胸口毫无起伏。其他人还没反应过来，还在保持着攻击姿势，像一群卡顿的木偶。
“原来如此。”陈烬笑了，“命要借命还，你替我死，我替你活——但我活得更快。”
他没再犹豫，左脚一蹬，整个人消失在原地。
第一个照面，他出现在左侧三人背后，左手甩出最后半袋药粉，迷眼、呛鼻，三人本能捂脸。他右手曲指成刃，两根手指精准插进中间那人颈侧软甲缝隙，“咔”地一拧，骨头断裂声清脆得像折筷子。
那人倒下时，陈烬已经绕到右边。两名兽族正转身，他贴地滑行，膝盖撞上一人膝窝，对方重心一失，他顺势抓起对方手臂往同伴身上砸——“砰”地一声，两人撞在一起，骨甲相击，火花四溅。
第三个反应最快，挥爪横扫。陈烬低头闪过，反手抓住他手腕，借力腾空翻起，一脚踹在他后颈，落地时顺手抽出对方腰间骨刺，反手捅进第四个人的小腿。
“啊——！”惨叫刚起，陈烬已抽刺后撤，身影再闪。
他像一道鬼影在阵中穿插，每一次出手都只用一招，但从不失手。关节、脖颈、膝盖、肋下——全是软甲连接处的薄弱点。他现在看得太清楚了，清楚到能预判对方肌肉收缩的百分之一秒延迟。
七息之内，六人倒地。
三个断臂，两个断腿，一个脖子歪成诡异角度，只剩一口气吊着。
剩下六个见势不对，立刻后撤，可陈烬没给他们机会。他冲进人群，左手拽住一人肩膀往怀里带，右手骨刺横抹，直接割开喉管。尸体还没倒下，他人已闪到下一个目标面前，抬腿就是一记重踹，正中胸口。
“咚！”那人飞出去两米远，撞塌半堵残墙。
最后一个还想跑，陈烬追上两步，伸手抓住他后颈，往地上一按——“砰”地一声，脑袋开花，当场毙命。
全场安静。
十二人小队，十人倒地，两人重伤爬着想逃，其余全灭。
陈烬站定，呼出一口白气。
他不动的时候，才感觉到累。
双腿发软，冷汗把后背衣服浸透，右臂黑纹又开始抽搐，比之前更剧烈。他靠着断碑慢慢坐下，抹了把脸上的血，发现手在抖。
“你……”阿荼走过来，声音发颤，“你刚才……死了？”
“嗯。”他点头，“差一点。”
“所以你现在这个速度，是因为……”
“死了换的。”他笑了笑，“第七次了。每次死，能力翻倍。这次轮到速度。”
阿荼没说话。她盯着他脖子上的伤口——血还在流，但流得慢了，像是被什么力量压制着。她忽然想起什么：“可系统说，必须有人替你死，否则反噬……”
“有人替了。”陈烬看向地上第一个倒下的战士，“就在千钧一发的时候，他刚好冲得太前，成了‘替命鬼’。”
空气沉默了一瞬。
铁鹫残魂飘到他肩头，红光微弱地闪了闪，像是在确认他还活着。玄龟长老的残影缓缓靠近，枯叶般的手虚点他心口，声音沙哑：“速增，非福……慎用。”
“我知道。”陈烬喘了口气，“这玩意耗太大，再打一轮，我可能真得躺下。”
“那你还不休息？”阿荼急了，“魂体都快散了你还逞强？”
“不能停。”他撑着地面站起来，腿还在抖，但站住了，“他们派一波更强的来，说明这条路我们走得对。停下来，只会等来第三波、第四波。不如趁现在还能动，一口气冲过去。”
他说完，抬头望向前路。
断龙古道延伸进荒原深处，两侧山影如龙脊伏地，风卷着沙砾打在脸上，生疼。
“走。”他迈步。
阿荼愣了一下，赶紧跟上。
铁鹫残魂缩回石缝，依附着他移动。
玄龟长老的残影飘在最后，像一片不肯落地的枯叶。
风又起了。
沙尘漫天，遮住天光。
陈烬走在最前，脚步不稳，却一步没停。
他右臂的黑纹还在蠕动，像是某种东西在皮下爬行。
但他没回头看。
也不能回头。
十具尸体躺在战场中央，血渗进干裂的土地，慢慢变成深褐色。
其中一具尸体，右手还保持着前扑的姿势，指尖离陈烬刚才倒下的位置，只差不到半尺。
风一吹，那只手轻轻晃了下，像是在告别。
