翌日清晨，天枢峰山门广场。
晨雾未散，青石广场上已有不少弟子聚集，或等待同门，或准备出发执行任务。陈平安到得较早，一袭内门月白服饰，青锋剑悬于腰间，气息沉静，虽脸色依旧带着一丝久病初愈的苍白，但眼神明亮，精神尚可。左臂的夹板已取下，换上了林晚晚特制的、内衬药膏的软甲护臂，行动无碍，只是不能过于用力。
不多时，林晚晚也到了，身后跟着一位身着淡青长袍、面容敦厚、约莫二十出头的青年。青年气息温和，修为炼气五层巅峰，正是丹霞峰弟子陆仁。
“陈师弟，这位就是陆仁陆师兄。陆师兄，这就是我跟你提过的陈平安师弟。”林晚晚为两人介绍。
“陆师兄，有劳了。”陈平安拱手。
“陈师弟客气了。早就听闻陈师弟外门大比风采，今日得见，幸会。”陆仁笑容温和，还礼道，“此次任务，还需陈师弟和林师妹多照应。”
三人寒暄几句，彼此观感都不错。陆仁性子确实如林晚晚所说，温和有礼，言谈间对丹道、医术颇有些见解，对战斗之事虽不精通，但表示会尽力做好辅助治疗和防御。
辰时正，百草堂的商队准时抵达山门。由三辆特制的、由“铁角犀”拉着的坚固货车组成，车上装载着封装好的药材和部分低阶丹药。随行有十名百草堂护卫，都是炼气三四层的好手，领头的是个面色黝黑、不苟言笑的中年汉子，名叫“王猛”，炼气五层。此外，还有百草堂的一位管事，姓李，炼气四层，负责交接事宜。
陈平安三人出示了任务凭证，与王猛和李管事交接。王猛话不多，只是简单交代了行程路线、注意事项，以及路上可能遇到的风险区域。李管事则和气许多，表示一路辛苦，到了枫林城自有酬谢。
一切妥当，商队启程，离开山门，向着东南方向的官道行去。
铁角犀脚力稳健，速度不慢。官道宽阔平整，是青玄宗耗费资源维护的交通要道，相对安全。陈平安三人御剑低空飞行，跟在商队上方，既能俯瞰全局，也节省体力。王猛带着护卫在地面拱卫。
起初两日，风平浪静。沿途皆是青玄宗势力范围，偶尔遇见同门或散修，也相安无事。陈平安趁机与陆仁、林晚晚交流修炼心得，尤其是向陆仁请教了一些基础的疗伤、解毒、辨识灵草的知识，获益良多。陆仁对陈平安的五行灵根和那手精妙的雷法也颇为好奇，两人相谈甚欢。
林晚晚则充分发挥了她“包打听”的本事，不时与护卫、车夫聊天，很快就将商队的情况摸了个七七八八。这次运送的，主要是“凝血草”“聚气花”等低阶灵草，以及一批“回气丹”“辟谷丹”，价值不算太高，但数量不少，是供应给枫林城几家与百草堂有合作的店铺。按理说，这种规模的任务，一般不会有什么大风险。
第三日午后，商队进入一片名为“黑松林”的丘陵地带。这里树木渐密，官道穿行其中，光线略显昏暗。按照地图，穿过这片黑松林，再行百余里，便是枫林城地界了。
“大家小心些，黑松林偶尔有‘铁背狼’和‘鬼面蛛’出没，虽是一品妖兽，但成群结队也颇为麻烦。加快速度，天黑前穿过去。”王猛的声音从前方传来，护卫们也提高了警惕。
陈平安也察觉到此地灵气混杂，带着淡淡的腥气和腐朽味道。他神识悄然散开，覆盖周围数十丈，警惕着任何风吹草动。
商队加速前行，铁角犀粗重的喘息声在林中回荡。
忽然，陈平安神识边缘，捕捉到一丝极其轻微的、不同于风声和兽类移动的窸窣声，仿佛有什么东西在树梢间快速穿行，而且……数量不少！
“有东西在靠近！树梢上！注意警戒！”他立刻出声示警，同时一拍储物袋，数张“照明符”和“预警符”激射而出，射向前方和两侧的密林！
符箓炸开，光芒驱散昏暗，更在周围布下无形的灵力警戒网。
“吱吱——！”
刺耳的尖叫声骤然响起！只见两侧黑松林的树冠中，猛然窜出数十道灰影！速度快如闪电，直扑商队！
是“鬼面蛛”！一品群居妖兽，体型如脸盆大小，背生鬼脸花纹，口吐坚韧蛛丝和麻痹毒液，擅长偷袭！
“结阵！防御！”王猛厉喝，护卫们立刻收缩，刀剑出鞘，护在货车周围，挥砍扑来的鬼面蛛。
陈平安、林晚晚、陆仁也同时出手。林晚晚挥手洒出一片淡绿色的药粉，带着刺鼻气味，是驱虫散，让靠近的鬼面蛛行动一滞。陆仁则施展水系法术“润物无声”，凝出数面水盾，挡在货车和护卫身前，抵挡蛛丝和毒液。
陈平安没有用剑，鬼面蛛数量多，个体小，用剑效率太低。他双手连弹，一道道细如发丝、却凝练无比的银色雷丝自指尖迸发，精准地射向扑来的鬼面蛛！
掌心雷——雷丝引！对付这种小型、敏捷、防御不高的妖兽，效果奇佳！
“噗噗噗！”
雷丝没入鬼面蛛身体，瞬间爆发，将其电得焦黑抽搐，从空中坠落。陈平安出手如电，转眼间便击落了七八只，大大缓解了正面压力。
然而，鬼面蛛的数量超出预料，源源不断从林中涌出，仿佛被什么东西驱使。更麻烦的是，地面也传来震动，七八头通体灰黑、獠牙外露的“铁背狼”从林间冲出，悍不畏死地扑向商队！这些铁背狼显然也被操纵了，眼睛赤红，状若疯狂。
“不对劲！这些妖兽像是被人引来的！”王猛经验老道，立刻看出问题，脸色难看。
陈平安心中也是一凛。他神识全力展开，果然在鬼面蛛和铁背狼涌出的方向，捕捉到几道极其隐晦、一闪即逝的、属于人类修士的灵力波动！有人在暗中操控或引导妖兽袭击商队！
是劫修？还是……专门冲着他们来的？
“陆师兄，林师姐，护住商队！我去看看！”陈平安对两人喊了一声，身形一动，流云步法展开，如同鬼魅般脱离战团，朝着那灵力波动出现的方向急追而去！同时，他手中扣住了几张“神行符”和“爆裂符”。
“师弟小心！”林晚晚急道。
陈平安速度极快，几个起落便没入密林。林中光线更暗，腐叶堆积，气息浑浊。他循着那一闪即逝的波动痕迹，向前追了约莫百丈，来到一处林木相对稀疏的小空地。
空地上，站着三个黑衣人，皆是黑巾蒙面，只露双眼。一人手中持着一支古怪的骨笛，正放在嘴边吹奏，但无声无息，只有淡淡的、近乎无形的音波扩散向四周。另一人手持一面黑色小幡，轻轻摇晃，散发出令人作呕的腥臭气息。第三人则警惕地环顾四周，修为最高，约莫炼气六层。
果然是人为！而且看这手段，阴邪诡异，不像正道修士，倒有几分黑风洞的影子！
“谁？！”那放哨的黑衣人第一时间发现了陈平安，低喝一声，手中短刀泛起乌光。
吹笛和摇幡的两人也立刻停下动作，警惕地看向陈平安，眼中闪过惊疑。他们没想到，商队的护卫中，竟然有人能这么快摆脱妖兽纠缠，还精准地找到他们藏身之处。
“你们是什么人？为何驱使妖兽袭击我青玄宗商队？”陈平安冷声问道，青锋剑已悄然出鞘半寸。
“嘿嘿，青玄宗的小崽子，反应倒快。”那炼气六层的黑衣人狞笑一声，声音沙哑，“可惜，知道的太多，死得也快！老二老三，速战速决，别让他发出信号！”
话音未落，他身形一晃，已如离弦之箭般扑向陈平安，手中短刀化作一道乌黑刀芒，直取咽喉！速度奇快，刀法狠辣，显然是擅长暗杀的好手！
那吹笛的黑衣人也再次吹响骨笛，这一次，笛声尖锐刺耳，直钻脑海，带着扰乱心神、令人眩晕的效果！同时，他另一只手挥洒出大把腥臭的黑色粉末，弥漫开来，显然是剧毒！
摇幡的黑衣人则将小幡对准陈平安，用力一晃！一股阴冷刺骨、带着无数冤魂哀嚎般的精神冲击，狠狠撞向陈平安识海！
音攻、毒雾、精神冲击！三人配合默契，瞬间发动绝杀！显然是想在最短时间内，解决掉这个意外出现的变数！
陈平安早有防备！在黑衣人扑来的瞬间，他已将一张“神行符”拍在身上，速度暴增，险之又险地避开了那抹喉一刀！同时，他全力运转《太乙蕴神诀》，识海中那观想出的混沌光晕大放光明，中正平和的魂力弥漫，将刺耳的笛声和冤魂哀嚎般的精神冲击牢牢挡在外面，只是微微眩晕！至于那毒雾，他早已服下陆仁给的避毒丹，又屏住呼吸，清风佩散发微光，将靠近的毒雾驱散。
“嗯？有点本事！”炼气六层黑衣人一击不中，有些意外，刀势一转，如附骨之蛆，再次缠上，刀光如网，笼罩陈平安周身要害。
另外两人也加紧催动骨笛和黑幡，干扰加剧。
陈平安眼神冰冷，他知道不能久战，那边商队还承受着妖兽攻击。必须速战速决！
他脚下流云步急踩，在刀网中穿梭，同时右手青锋剑终于完全出鞘！剑光一闪，流云剑意展开，并非硬拼，而是如同滑不溜手的游鱼，贴着刀网的缝隙，直刺那炼气六层黑衣人因全力进攻而微微暴露的肋下空门！剑尖之上，锐金指力吞吐，更有一丝微不可查的雷霆暗藏。
“雕虫小技！”黑衣人冷笑，短刀回防，精准地磕在青锋剑上。
“铛！”
刀剑相撞，火星四溅。陈平安被震得手臂发麻，但他要的就是这一下的接触！剑尖那缕暗藏的雷霆之力，顺着刀剑交击的瞬间，悄无声息地渡了过去！
“滋滋！”黑衣人持刀的手腕微微一麻，虽然瞬间被他以浑厚灵力驱散，但招式衔接不可避免地出现了极其微小的破绽！
就在这电光石火之间，陈平安左手早已扣住的三张“爆裂符”，如同长了眼睛般，呈品字形射向另外两名黑衣人！同时，他口中低喝：
“雷域——荡魂！”
依旧是那招范围神魂干扰！虽然威力远不如对战叶凌风时，但此刻突然用出，配合爆裂符的轰鸣和火光，顿时让那吹笛和摇幡的两人心神剧震，动作一滞，骨笛声和幡影都出现了瞬间的紊乱！
“好机会！”陈平安眼中精光爆闪，不顾那炼气六层黑衣人再次斩来的刀光，身形猛地前冲，青锋剑上暗金色光芒乍现，五行归流之力瞬间凝聚，化作一道凝练无比的暗金剑罡，以迅雷不及掩耳之势，刺向那因骨笛声紊乱而失神一瞬的吹笛黑衣人胸口！
流云剑诀——云龙突！配合归墟剑意，追求极致的速度与穿透！
“噗嗤！”
暗金剑罡毫无阻碍地穿透了吹笛黑衣人的护体灵光，贯胸而过！那黑衣人身体一僵，眼中满是难以置信，低头看了看胸口血洞，又看了看陈平安，缓缓软倒。
“老三！”炼气六层黑衣人目眦欲裂，怒吼一声，刀势更狂，恨不得将陈平安碎尸万段。
但陈平安一击得手，毫不恋战，身形急退，同时反手又是几张“寒冰符”射向那摇幡的黑衣人，迟滞其动作。他自己则借着爆裂符的余波和烟尘，再次拉开距离。
“点子扎手！老二，扯呼！”炼气六层黑衣人见转眼间折损一人，对方又滑溜难缠，知道事不可为，当机立断，虚晃一刀逼退陈平安，同时甩出一枚黑乎乎、散发着刺鼻气味的圆球砸在地上！
“轰！”
黑烟滚滚，带着强烈的腐蚀性和遮蔽神识的效果，瞬间弥漫开来！
陈平安连忙屏息后退，以灵力护体，待黑烟稍散，眼前已失去了那两个黑衣人的踪影，只有地上那吹笛黑衣人的尸体。
他没有去追。穷寇莫追，且商队那边情况不明。
他迅速在那尸体上搜了搜，找到一枚黑色令牌（与黑风洞杀手令牌相似，但略有不同）、那支古怪骨笛、一个储物袋，以及几瓶毒药。来不及细看，统统收起。然后立刻转身，向着商队方向急掠而回。
当他赶回时，商队这边的战斗也已接近尾声。失去了骨笛的操控和黑幡的加持，剩下的鬼面蛛和铁背狼很快被护卫和陈平安他们联手剿灭。地上留下了二十多具妖兽尸体，商队这边也有几名护卫受了轻伤，好在无人死亡。货车完好。
“陈师弟！你没事吧？”林晚晚和陆仁连忙迎上来，看到他无恙，才松了口气。
“我没事。遇到了三个黑衣人，像是魔道修士，驱使妖兽袭击我们。被我斩杀一人，跑了两个。”陈平安简单说道，将缴获的黑色令牌递给王猛和李管事看。
王猛接过令牌，脸色一变：“是‘黑风洞’的‘驱兽使’令牌！这帮杂碎，竟敢深入到这里劫掠！”
李管事也脸色发白，后怕不已：“多亏了三位上宗弟子！否则今日我百草堂损失就大了！回去定当禀明堂主，厚谢三位！”
“分内之事。”陈平安摆摆手，看向王猛，“王统领，此地不宜久留。黑风洞的人既然在此设伏，未必没有后手。我们需尽快离开黑松林，抵达枫林城。”
“陈师弟所言极是！”王猛连连点头，立刻下令，“收拾战场，救治伤员，立刻出发！全速前进！”
商队再次启程，速度比之前更快。所有人都打起了十二分精神。
傍晚时分，商队终于有惊无险地穿出了黑松林，前方视野开阔，远处已能看到枫林城那标志性的、如火焰般连绵的红色枫树林轮廓。
众人都松了口气。
陈平安骑在铁角犀上，回望渐渐被暮色笼罩的黑松林，眉头微蹙。
黑风洞的驱兽使，为何会在此伏击一支价值不算太高的商队？是随机劫掠，还是……有针对性的？
他想起了功德殿前赵铭的威胁，想起了赵家与黑风洞可能的勾结……
“枫林城……希望，只是我想多了。”
他摸了摸怀里的那枚黑色令牌和骨笛，眼神幽深。
夜幕降临，枫林城的灯火，在远处明明灭灭，仿佛预示着，这场风波，或许才刚刚开始。
