代兵靠在柴房土墙边，左手还搭在扫帚柄上，指节发白。风从门缝挤进来，吹得他肩头那片干涸的血迹微微发凉。他没动，眼睛闭着，但意识清醒。识海里那枚乳白色的丹药静静悬浮，功法残卷泛着微光。
他记得零点已过，签到完成，奖励到手。现在要做的，是把这枚丹药用上。
“怎么炼化？”他在心里问。
【意念引导，沉入丹田即可。无需口诀，无需姿势，你只需确信它存在。】
系统的声音依旧冷，像块铁。
代兵吸了口气，把杂念压下去。他集中精神，盯着识海中的那枚洗髓丹，开始试着用意念去碰它。起初毫无反应，就像隔着一层厚布抓东西。他咬牙，额头渗出细汗，再次发力。
这一次，丹药轻轻晃了一下。
成了。
他立刻将全部注意力压上去，想象这枚丹药缓缓下沉，穿过胸腹，落向小腹深处。过程缓慢，像是在泥浆里拖石头。每往下一分，脑袋就胀痛一分。但他没停。
终于，那枚丹药沉到了某个位置，突然一散。
一股温热感炸开。
不是火，也不是水，而是一种说不清的暖流，从腹中涌出，迅速向四肢蔓延。刚开始很舒服，像冬天泡进热水里。可不到三息，暖流变成了灼烧。
他的经脉像是干枯了多年的河床，寸寸龟裂，药力冲进去的瞬间，就像熔岩灌进了石缝。
“呃……”他喉咙里滚出一声闷响，牙齿死死咬住下槽牙，硬生生把惨叫压了回去。
右臂断骨处最先承受冲击。那股热流顺着肩胛滑下，所过之处，筋肉抽搐，皮肤底下仿佛有无数根针在扎。他左手猛地攥紧扫帚，木柄咔的一声裂了道缝。
热流继续往下，冲向双腿。膝盖以下原本麻木的地方，突然传来一阵撕裂般的痛，像是有人拿刀把旧皮剥掉，重新长肉。
代兵整个人绷直了，背脊离开墙面，悬在半空，只靠臀部撑着身体。冷汗哗地涌出来，浸透破衣，滴在地上发出轻微的啪嗒声。
他不敢动，怕一动就中断这个过程。
药力还在走，越来越猛。当它冲到胸口时，代兵忽然感觉到心口一震。
那里原本死寂一片，像被灰烬埋住的炉膛，此刻竟有一丝微弱的跳动感。
废灵根。
他知道是它。
药力狠狠撞上去，像凿子敲打顽石。一下，两下，三下……每一次撞击都让他眼前发黑。他死死盯着门口那片灰白地面，嘴唇已经咬破，血腥味在嘴里弥漫。
第四下。
心口猛地一颤。
一道极淡的灰光，从他胸口透了出来。
只有发丝那么细，一闪即逝，但在昏暗的柴房里，清晰可见。
代兵喘了口气，胸口起伏剧烈。他知道，那是灵根在回应药力，虽然微弱，但它活了。
还没完。
药力仍在游走，开始往头部回返。识海里的《混沌观想法》残卷轻轻震动，像是被唤醒。他不敢分神去看，全副心神都用来稳住体内乱窜的热流。
热流冲上脖颈，钻入后脑，再沿着颅骨内侧缓缓铺开。这一段最难受，像是有人拿锥子在他脑子里搅。他太阳穴突突直跳，视线模糊了一瞬，又强行睁大。
不能晕。
撑过去。
他把左手伸到面前，看着指尖微微发抖。他知道这是身体在排斥药力，也是经脉在被强行疏通的征兆。他咬牙，任由那股痛楚翻腾，不躲也不退。
时间一点点过去。
不知过了多久，热流终于不再狂暴，变得温和起来，像溪水一样在经脉里缓缓流淌。那些原本堵塞的地方，虽然依旧脆弱，但至少有了通路。
代兵缓缓吐出一口浊气，整个人像是被抽空了力气，慢慢滑回墙边，靠着土墙坐下。
他抬起手，看了看掌心。血、汗、灰混在一起，指甲边缘裂了口。但他能感觉到，这只手比之前有力了些。
他低头看向心口。
刚才那道灰光消失了，但那种微弱的跳动感还在。像是荒原里冒出的第一株草芽，不起眼，却意味着——地底有生机。
他试着去感应空气。
以前从未注意过这些，但现在，他刻意去“找”。鼻尖轻轻抽动，呼吸放慢。一开始还是普通的气息，带着霉味和草灰味。可当他把注意力集中在“吸”这个动作上时，忽然察觉到一丝不同。
空气里，似乎多了点什么。
不是味道，也不是温度，而是一种……更厚重的东西。像是雾，但比雾实在；像是风，但比风有质感。
他深吸一口气。
那一丝“厚重”顺着鼻腔滑入肺腑，再往下，竟与体内的药力轻轻一碰。
嗡——
他心头一震。
来了。
天地间的灵气，第一次进入了他的身体。
虽只是一缕，微弱得几乎抓不住，但它确实存在，并且与他产生了联系。
“成了。”他低声说，声音沙哑得不像话。
他没笑，也没激动。只是静静地坐着，感受着体内那一丝新来的气息在缓缓流动。它很弱，随时可能断掉，但只要他专注，就能重新把它拉回来。
他闭上眼，再次进入识海。
洗髓丹没了，已经被完全炼化。《混沌观想法》残卷还在，古字清晰，纹路分明。他没去碰它。系统说过，这部功法需净身静心后方可运转。现在他刚引气入体，身体虚弱，贸然修炼只会伤身。
他只是看着它，确认它还在。
然后退出识海。
柴房依旧安静。屋顶没了野猫的动静，远处钟楼也没有再响。天还是黑的，但东方隐约透出一点青灰色，像是夜幕被撕开了一道口子。
风从小门缝里吹进来，拂过他额前沾血的头发。他抬手抹了一把脸，把汗和血一起擦掉。
扫帚横在腿上，已经断了。他把它轻轻推开，换了个坐姿，盘膝而坐，双手放在膝盖上，掌心朝上。
这是他第一次摆出修行的架势。
姿势笨拙，毫无章法，但他知道，这是起点。
他开始调整呼吸，一呼一吸之间，尝试去捕捉那缕游走在体内的灵气。它很调皮，稍不留神就溜走。但他不怕慢，一遍不行就两遍，两遍不行就十遍。
渐渐地，那缕气息开始听他的话，在经脉里绕了一个小圈，又回到丹田。
虽然只转了一圈，但意味着——通道打通了。
他睁开眼，看了眼门外。
天快亮了。
但他没打算起身。今天的事还没完。等天亮，等日头升起，他还要签到一次。昨天是柴房首签，今天依旧是柴房，地点未变，但状态已不同。
他靠回墙边，闭上眼，继续调息。
体内的痛还在，但比之前轻了。经脉像是被重新犁过一遍的田，虽然坑洼不平，但总算能种东西了。
他把手放在小腹处，感受着丹田里那一丝微弱却真实存在的气感。
这就是修行的开始。
不是顿悟，不是奇遇，不是别人施舍的机缘。
是他自己，一寸一寸，从死路上凿出来的活路。
屋檐外，露水滴落。
啪。
砸在他脚边的泥地上，洇开一个小坑。
代兵没动。
他的呼吸渐渐平稳，像一口老旧的风箱，缓慢而有力。
