代兵端着空碗，低头走出伙房。粥喝完了，饼也咽下去大半，只剩一小块攥在手里，准备回柴房再慢慢吃。他脚步慢，肩膀微塌，像是刚吃饱有力气了些，但身子还虚着。伙房门口人来人往，几个杂役端着食盆进进出出，没人多看他一眼。
他站在屋檐下，借着墙角阴影停了片刻，右手悄悄滑进袖口，指尖在手腕内侧轻轻一碰。
“系统，准备签到。”
识海里响起那道熟悉的清冷声音：“检测到当前位置：青云宗外门厨房——普通地点，签到奖励为凡阶基础物资。”
代兵没动声色，只把头压得更低了些。前方还有两个杂役在排队，他不能在这儿站太久。他往前挪了两步，走到靠墙的一张矮桌旁坐下，把空碗放在一边，左手捏起剩下的那块干粮，吹了口气，像是怕灰尘落上去。
其实是在掩口型。
“签到。”
“叮！签到成功，奖励已发放。”
“特殊提示：此地曾为百年前外门护法闭关之地，灶台蕴含一丝古老防御阵纹残息——触发额外判定！”
“签到奖励升级：凡阶宝器·铁布衫符（一枚），贴身佩戴可自动激发，抵御淬体境以下所有物理与灵气攻击，持续三日，冷却七日。”
一道淡黄符纸的虚影一闪，从空中落下，无声无息钻进他怀里。代兵手指微动，不动声色地将符纸拢进衣襟最里层，紧贴胸口皮肤。触感微温，像贴了片刚晒过的粗布。
他低头咬了一口干粮，嚼了几下咽下去，喉咙滚动了一下。
外面太阳正高，伙房前的石板地被晒得发白，热气往上返。几个杂役蹲在阴凉处啃饼，一边说话一边笑，声音断断续续飘过来。
“今早老李摔了一跤，差点把粥盆打翻。”
“可不是，年纪大了，连碗都端不稳。”
“要我说啊，咱们这差事，干到三十就得换，不然骨头先散了。”
代兵听着，没抬头，也没接话。他把最后一小块饼塞进嘴里，慢慢嚼完，伸手去拿空碗，起身时故意踉跄了一下，扶了下桌角才站稳。
他得走。
再待下去，容易引人注意。一个刚被萧战打得吐血、躺了几天才爬起来的杂役，不可能在伙房坐这么久还精神抖擞。
他端着碗往外走，路过井边时，看见赵三和李四正坐在石沿上擦汗。两人看见他， exchanged 个眼神，没说话。赵三嘴角抽了抽，到底没开口挑衅。
代兵微微颔首，动作幅度极小，像是虚弱得连点头都费劲。他绕过井台，沿着主道往柴房方向走。
路上人不少。午休时间，杂役们三三两两聚着，有洗衣服的，有补衣裳的，也有躺在屋檐下眯眼睡觉的。他低着头，一步步走，走得不快，但没停。
走到一半，他忽然停下，靠在一面土墙上喘了口气。阳光照在肩头，有点烫。他闭了下眼，额角渗出一点汗，顺着鬓角滑下来。
这一幕落在旁边几个杂役眼里，只当他是体力不支，没人理会。
他等了五六息，才继续往前走。手在袖子里摸了下胸口，铁布衫符还在，温度没变。他心里定了定。
又走了十来步，拐进柴房巷子。巷子窄，两边堆着劈好的柴火，中间只容一人通过。他左右看了看，确认没人跟来，伸手推开柴房门，闪身进去，反手带上门，没落栓。
屋里还是老样子。屋顶破洞漏下一道斜光，照出空气中飞舞的浮尘。墙角扫帚倒着，草席卷在床边，地上有几道划痕，是他前几日练拳时留下的。
他走到床边坐下，解开内衫第三颗扣子，从贴身处取出铁布衫符。符纸土黄，上有暗红纹路，像是用某种矿物粉末画的，线条不规整，却透着股沉实感。他用指腹轻轻摩挲了一下，符纸微颤，像有东西在下面流动。
他盯着看了几息，重新塞回衣内，扣好衣服。
“至少……不会再被人一拳打吐血了。”
声音很低，几乎听不见。
他说完，闭上眼，开始调息。体内灵气平稳，经脉通畅，没有躁动感。《裂石拳》圆满后的余韵已经彻底沉下来，不再影响伪装。他现在看起来，依旧是那个病歪歪、走路都费劲的废物杂役。
但他知道不一样了。
以前被人推一下都可能伤到筋骨，现在就算挨一记实打实的拳脚，只要不出淬体境，就伤不了他。三日防护，七日冷却。不算长，但够用了。
他睁开眼，屋里光线比刚才暗了些。太阳偏西了，破洞漏下的光斑移到了墙根。他坐着没动，耳朵微微动了下。
外面有脚步声，由远及近，在巷口停了一下，又走远了。
他没起身查看。这种时候，任何过度反应都会暴露。他只是把手搭在膝盖上，指尖轻轻点了两下，像是在数什么。
然后他缓缓站起，走到门边拉开一条缝。巷子里空着，柴堆阴影拉得老长。他探头看了看，左右无人，便重新关门，回到床边盘膝坐下。
他没急着修炼。
今晚才是关键。白天签到得了保命符，晚上得把这份安全用到实处——该练的功，一息都不能少。
他闭眼，呼吸放慢，一点点收拢心神。识海平静，灵气归元，身体进入一种低耗却警觉的状态。
屋外风起，吹动屋顶破瓦，发出轻微的咔哒声。墙角的草叶晃了晃，沾在上面的灰簌簌落下。
代兵的手垂在身侧，掌心朝上，一缕极细的气流在皮肤表面绕了半圈，随即隐入毛孔。
他依旧闭着眼，眉头没皱，呼吸如常。
下一刻，他右手忽然抬起，五指张开，悬在胸前三寸，停住。
空气中有细微的震颤，像是热浪扭曲视线时的那种波动。
他没动，也没睁眼。
