代兵走在山脚小径上，空柴筐挂在左臂，右手垂着，指尖微微蜷。风从下往上吹，野蒿晃得厉害，草尖扫过裤腿，发出沙沙声。他没加快脚步，也没回头，像是真去搬柴的杂役，一路无话。
石阶蜿蜒向前，两旁土坡渐高，山壁靠过来，路就窄了。他拐过一个弯，看见前方一段背阴处，石阶被树影盖住，长着青苔，没人踩踏的痕迹。这里离外门主道不远不近，演武场的声音传不过来，守卫也不会巡到这种地方。
他停下，把柴筐放在地上，顺手拍了拍袖口沾的灰。四周静，只有风吹草动，远处有鸟叫了一声，又没了。他左右看了看，确认没人，也没人会突然绕过来。
心念一动。
“叮！检测到宿主位于青云宗外门山脚，地处偏僻，灵气稀薄，符合普通签到点标准。”
声音在脑子里响起，清冷，机械，不带情绪。
代兵没出声，只在心里应了一句：“签。”
“签到成功，奖励已发放。”
“获得：聚气丹×10。”
他不动声色，手指在筐沿上轻轻敲了一下，两下，停住。十枚聚气丹已经落在他的储物空间里，能感知到，沉甸甸的一堆，药香隐约可闻。不是虚的，也不是幻觉。他伸手摸了摸胸口内袋，那里空着，但他知道东西在，稳妥。
他低头看了眼柴筐，又抬头看前面的路。阳光照在石阶上，一半亮一半暗。他弯腰拎起筐，继续往前走。
脚踩在青苔上，有点滑，他稳了稳身子，步伐没乱。手里这筐还是空的，但他已经不需要搬柴了。只是不能停，也不能回头。得走完这段路，像什么都没发生。
他往前走，风还在吹。野蒿摇摆，露出底下褐色的土。一只蜥蜴趴在石头上晒太阳，见他靠近，嗖地钻进缝里。他眼皮都没眨一下。
走到半路，他忽然停住。不是因为听见什么，也不是看见谁，而是想确认一下。
他假装整理衣袖，左手拉了拉右腕上的布条，顺势把手搭在小臂上，闭了下眼。体内气息还是老样子，没变强，也没变弱。毕竟还没吃丹药，不可能立刻突破。但他知道，只要开始用这十枚聚气丹，境界就会动。
他睁开眼，目光平平地看向前方。李九那张脸在他脑子里闪了一下——坐在发放台后，脚翘着，靴子发亮，嘴里说着“损耗”“手滑”“登记错误”。那些被扣掉的灵石、丹药，堆起来也不够十枚聚气丹值钱。
他眼神没热，也没冷，只是淡。心里一句话冒出来：你们克扣的，我会自己拿回来。
说完这句，他就把念头压下去了。不值得多想。现在手里有丹药，比什么都实在。
他迈步继续走，步伐比刚才快了半分。不是急，是稳。他知道接下来该干什么——回柴房，关门，开始炼化。不用等别人施舍，也不用看谁脸色。系统给的，比宗门发的靠谱。
路过一处斜坡，他顺手折了根枯枝，往柴筐里一插，遮住空荡的部分。远远看着，像是装了点碎柴。要是碰上巡查的执事，也能应付一句“刚从山脚收的干柴”。
他没碰上人。
走到外门巷口，主道上传来脚步声，他侧身让到墙边，低头站着，等那队扫地的弟子走过。对方没看他，自顾说话：“今天李管事不在，听说午前就走了。”
“走了？那账册谁签？”
“副的顶着，反正咱们领的也多不了。”
两人走远，代兵才重新起步。他穿过巷子，拐进小径，柴房就在前面。屋顶的瓦片缺了一角，上次下雨漏了水，他用破布塞住了。窗纸糊得不太齐，边角翘着，风吹时会扑棱两下。
他走到门口，没立刻进去。站在外面，把柴筐靠墙放好，又拍了拍衣服，确认身上没有显眼的痕迹。然后才推门。
屋子里和他离开时一样。地上划的线还在，是他之前用来记人数的。角落的铺盖卷着，草席有点潮，但还能睡。墙上挂着个破陶碗，是他喝水用的。桌上有个缺口的瓷碟，里面剩了点干饼渣。
他进门后第一件事，是把门关上。
然后转身，背靠门板站了片刻。屋里安静，连老鼠都不叫。他抬起手，掌心朝上，意念一动。
十枚聚气丹出现在手里，黄褐色的小圆丸，表面光滑，有一圈浅纹。他一枚一枚数了一遍，没错，十枚。丹药微温，像是刚出炉不久。
他收回丹药，闭眼感应储物空间的位置。在识海深处，有个看不见的格子，东西放进去就不会丢。系统没说怎么扩容，也没说能存多少，但他目前用不上那么多。
睁开眼，他走到桌边，把瓷碟里的饼渣倒掉，用袖子擦了擦。然后坐下，双手放在膝上，调了口气。
现在还不吃。
得等天黑，或者至少等更鼓响过三声。白天太容易被打扰，万一有人敲门，他正在运功，出了岔子就得不偿失。之前几次突破，都是夜里完成的。这次也一样。
他抬头看了眼窗户。阳光斜照进来，在地上投出一道窄光。光里有灰尘飘着，慢悠悠地转。他盯着看了一会儿，忽然想起什么，起身走到床边，把铺盖挪了挪。
下面压着一块松动的地板。他掀开，里面有个小坑，是他前几天挖的，藏了几块备用灵石和一张废符纸。他把坑清了清，把其中三枚聚气丹放进去，再盖上板子，铺好草席。
留七枚在身上，三枚藏地下。不怕一万，就怕万一。要是哪天被人搜身，不能全交出去。
做完这些，他坐回桌边，从怀里掏出那块干粮。早上领的，硬得硌牙。他咬了一口，嚼了两下，咽下去。喉咙有点涩，但习惯了。
他吃完最后一口，把渣子倒在瓷碟里。然后站起身，在屋里走了两圈。活动筋骨，顺便压气息。虽然没修炼，但体内的灵气比以前活络多了，稍不注意，走路会带风声。
他控制着步子，轻一点，再轻一点。像从前那样病弱地走，肩膀微塌，脚步拖沓。走到门口，又试着重走一遍，这次挺直了些，发现不行——太明显了，熟人一看就知道不对劲。
他退回几步，重新走。第三次，刚好。
满意了，他靠墙站定，等时间过去。
屋外传来鸡叫，一声，两声。应该是下午了。再过两个时辰，天就黑下来。他打算等夜深人静时再开始炼化第一枚聚气丹。先试药性，再定节奏。十枚丹药，足够他冲到淬体境三重，甚至摸到四重门槛。
他不急。
窗外的光慢慢移走，灰尘落了下来。他坐在桌边，手搭在膝上，眼睛半睁半闭，像在打盹。其实一直在听外面的动静。脚步声、说话声、钟声，都留意着。
有一次门外传来扫帚划地的声音，他耳朵动了动，没出声。那人扫到门口，顿了一下，可能看见了柴筐，嘀咕一句“这杂役还挺勤快”，然后走远了。
代兵没反应。
他坐着，不动，也不睡。像一块木头，搁在屋里。但心里清楚得很——丹药到手了，路也通了。不用再指望谁发善心，也不用忍着克扣。他自己能走上去。
他睁开眼，看了眼窗外。
天还亮着，但风凉了些。他站起身，走到门边，把门闩从里面插上。然后回到桌前，坐下。
现在只剩一件事：等天黑。
