风从林间穿过，吹动岩穴口的枯草。萧无烬坐在石台边缘，右手始终按在剑柄上，左手搭在膝盖，指节因长时间紧绷而微微泛白。端木星璃仍靠在内侧角落，身上盖着他的外袍，呼吸平稳，但脸色未见好转。他没再看她，目光钉在洞口外那片黑沉的树影里。
剑还插在两人之间的地上，剑身微颤，不是因为风。
是地面传来的震动。
极轻，若有若无，像是远处有人踩过落叶。但他知道，这不是野兽。野兽不会在三更天成群结队地靠近，也不会刻意压住脚步，更不会让空气里浮起那一丝极淡的铁锈味——那是刀刃淬毒后经夜风晾干的气息。
他缓缓起身，动作很慢，怕惊醒她。可他知道，她醒不来。迷香未解，神识被锁，就算外面打翻了天，她也听不见一声响。
他抽出剑，剑尖点地，轻轻一划，在身前留下一道浅痕。然后俯身，将她往岩穴深处挪了半丈，用一块塌落的石板挡住视线，又把外袍拉高，盖住她的头。
做完这些，他才站直身子，走向洞口。
刚踏出一步，一片树叶打着旋儿落下，粘在他肩头。他抬手拂去，叶背朝上，上面用墨笔写着一行小字：“世子留步，此女不宜带走。”
字迹工整，温润如君子书信。
他认得这字。慕容寒常在宗门考评卷上这样写字，一笔一画，像是教人向善。可现在这张纸，是从空中飘下来的。
他没说话，只是把叶子夹进袖中。
下一瞬，树梢晃动。
不是风摇，是人跃。
数十道黑影自四面八方扑下，落地无声，脚尖点地即稳，手中兵刃泛着幽蓝冷光。他们不喊话，不报号，也不围拢，而是分散站定，呈半月形封锁岩穴出口，动作整齐得像是一具具被线牵着的傀儡。
萧无烬站在原地，没动。
为首一人上前半步，黑巾蒙面，只露出一双眼睛。那眼里没有杀气，反倒有种漠然，像是来办一件寻常差事。
“交人。”他说。
声音沙哑，像是砂纸磨过木头。
萧无烬低头看了看手中的细剑，剑身映着月光，青色流光一闪而过。他抬起眼，看着那人，忽然笑了下。
“你们，”他说，“只配做她醒来的背景。”
话音落，剑已出。
第一剑横扫，快得看不见影。那人连反应都来不及，咽喉处便绽开一道血线，仰面倒下。身后两名杀手立刻扑上，左右夹击，刀锋直取双肋。
萧无烬侧身避过左刀，右手回撩，细剑自下而上挑断右腕筋脉。那人惨叫未出，他已抽剑旋身，剑柄撞在左侧杀手鼻梁，骨头碎裂声清晰可闻。第三名杀手从背后突刺，剑尖距他后心不足三寸，却被他反手一剑格开，剑刃顺势削过对方手腕，整只手掌连刀坠地。
三息之间，三人倒地。
其余杀手不再冒进，而是缓缓收拢阵型，彼此间距保持一致，刀锋朝内，形成合围之势。他们不再单独进攻，而是以小组为单位推进，一人佯攻，两人侧袭，节奏分明，显然是受过严训的死士。
萧无烬退了半步，后背几乎贴上岩壁。
他不想退，但必须护住身后那个昏睡的人。他不能让她被波及一丝一毫。
杀手们再次压上。
这一次，他主动迎了上去。
剑光如织，穿梭于人群之中。每一剑都精准无比，或刺喉、或挑腕、或穿心，绝不浪费一分力气。他不追击，不恋战，只要有人靠近岩穴口五步之内，必有一剑迎上。
七具尸体倒在林间，血渗进泥土，气味浓了起来。
剩下的杀手开始犹豫。
就在这时，林外传来一声轻响——像是铜铃轻晃。
紧接着，六名身穿墨甲的男子从树后走出。他们步伐沉稳，每一步落下，地面都微微震颤。领头一人手持青铜铃铛，另一手握着一柄短戟，戟尖滴着黑油似的液体。
“九幽困龙阵。”那人开口，声音低沉，“世子，束手就擒吧。”
萧无烬没答话。
他知道这个阵。宗门禁典上有记载，九人结阵，可困金丹初期修士三个时辰。眼前虽只有六人，但加上那铃铛控节，威力不容小觑。
他盯着那持铃之人，忽然想起早年在边疆见过的一种战鼓——鼓声能乱马蹄节奏，让骑兵自相践踏。这铃声，恐怕也是类似手段。
果然，六人站定方位，持铃者轻轻一摇。
叮——
声音清脆，却让萧无烬脑中一阵晕眩。他脚步微晃，剑势迟了一瞬。左侧杀手立刻扑上，刀锋擦过他肩头，布料撕裂，皮肤绽开一道血口。
旧伤被破。
他咬牙，强行压下体内翻涌的气血，迅速调整呼吸节奏。不能再被动应对。
他低头看了眼脚下土地，蹲身将剑尖插入地面，闭眼感知灵流走向。三息后睁眼，已明白——铃声通过地下石脉传导，干扰人体经络运行。只要破坏传导路径，就能破局。
他拔剑，反手敲击地面三次。
每一次敲击的力度和角度都不同，发出特定频率的震波。地面微颤，远处持铃者的铃铛突然自行晃动，音律错乱。阵型顿时一滞。
就是现在。
他暴起疾冲，身形如电，在林间穿梭。第一剑刺穿左侧死士咽喉，第二剑横斩腰腹，第三剑挑飞短戟，第四剑直取持铃者咽喉。
那人惊觉不对，急忙后撤，可已晚了半步。细剑穿透他颈侧，鲜血喷出，铃铛落地，余音未绝。
阵破。
剩下五名墨甲死士尚未回神，已被他连斩三人。最后一人欲逃，被他甩出剑鞘击中后膝，跪倒在地。他走过去，一脚踩住对方肩膀，细剑抵住咽喉。
“谁派你们来的？”
那人冷笑，咬破藏在牙中的毒囊，嘴角溢出黑血，片刻毙命。
萧无烬皱眉，收回剑。
他知道答案。
不用问。
远处山巅，忽然传来一声长笑。
“萧无烬，你救得了她一时，救不了她一世。”
声音不高，却清晰入耳，仿佛就在身边低语。是慕容寒。
他站在原地，没回头，也没回应。
他知道对方不会现身。这时候出现，只会打乱自己的布局。他要的是消耗，是拖住自己，直到更多援军赶到。
果然，话音刚落，天边亮起十二道光点。
由远及近，踏空而来。
他们脚踩符纸，借风滑翔，衣袍猎猎，修为皆在筑基巅峰以上。有人手持火焰长枪，有人掌心凝聚雷球，有人袖中飘出毒雾，显然各有所长。
十二人落地，呈弧形包围，将岩穴彻底封死。
萧无烬背靠岩壁，终于感到一丝疲惫。
呼吸略重，左肩伤口不断渗血，顺着手臂流到指尖。他用袖口擦了擦，继续握紧细剑。
他知道，接下来的每一剑，都不能错。
一名使雷锤的壮汉率先出手，双手抡锤砸下，空中炸开一道电光。他侧身避过，锤击地面，碎石飞溅。另一人趁机从侧面掷出毒镖，被他用剑鞘拨开。第三人施展火蛇术，三条火蟒扑来，他纵身跃起，借力蹬树反弹，一剑贯穿施法者胸口。
战斗再度爆发。
他不再保留，剑招连绵不绝，每一击都力求速杀。可敌人数量太多，且各有手段，稍有不慎便是万劫不复。他被迫连连后退，始终无法靠近岩穴深处。
一名使毒雾的女子悄然靠近洞口，袖中洒出灰烟。他察觉不对，立即屏息，反手掷出一枚火折子点燃烟雾，火光一闪，毒烟化作黑焰，女子躲闪不及，半边身子烧焦，惨叫倒地。
他喘了口气，正欲再战，忽觉左腿一软。
低头看去，小腿不知何时被划开一道口子，伤口发紫，显然是中了毒。他从怀中摸出解毒散撒上，疼痛稍缓，但行动已受影响。
敌人抓住机会，同时压上。
火焰、雷光、刀影交织成网，逼得他连连后退。他拼尽全力格挡，可终究寡不敌众。一记雷鞭抽中他右臂，整个人被掀飞出去，撞在岩壁上，喉头一甜，差点呕出血来。
他撑着剑站起来，手指发抖。
他知道不能再拖。
必须一剑清场。
他闭眼，深吸一口气，将体内残存真元尽数运转。青色剑气自周身升腾，渐渐转为银白，脚下石地寸寸龟裂。细剑斜指苍穹，剑尖微微震颤，似在呼应某种古老召唤。
他知道这一剑之后，无论生死，都会有个了结。
他睁开眼，目光如刃。
十二名高手同时凝神戒备，纷纷祭出最强手段。
火焰升腾，雷云聚顶，毒雾弥漫，刀光如雨。
他站在原地，不动如山。
然后，低声说了一句，只有他自己听见的话：
“再等等。”
下一瞬，他举剑，向前踏出一步。
