晨雾还没散尽，城市像是泡在灰水里的旧照片。萧砚走在前头，脚步压着地砖裂缝走，鞋底不发出太大声音。姬晚跟在他斜后方两步远，右手缠着的布条边缘已经透出新的黑渍，她没去碰，只让左手按着香囊，指节发白。玄玑贴着墙根移动，耳朵朝后竖着，尾巴低垂，像一根绷紧的弦。

他们绕过电视台后巷的垃圾站，停在一道铁丝网前。网眼锈得厉害，但靠近地面的一角被人用工具剪开过，缺口边缘整齐。萧砚蹲下，伸手摸了摸断口，指尖沾上一点潮湿的铁锈。他没说话，只是侧头看了姬晚一眼。

姬晚从香囊里捏出一小撮朱砂，混着玄玑刚用爪子在网柱上划出的三道浅痕，迅速画了个倒三角形。朱砂粉末落进划痕时，空气中响起一声极轻的“嗡”——像是某种频率被短暂打断。玄玑耳朵一抖，跃过缺口。两人跟着翻进去，落地时膝盖微屈，没惊动周围任何动静。

前面是栋三层小楼，外墙刷着褪色的蓝漆，门楣上挂着一块歪斜的牌匾：“新星训练营”。门锁是电子的，带指纹识别和摄像头。萧砚从口袋里取出一张卡片，表面印着“市立医院设备巡检”字样，芯片是他昨夜用手术室备用卡复制的。他把卡插进读卡槽，等了三秒，绿灯亮了一下。

门开了。

里面走廊铺着廉价地毯，踩上去闷闷的。墙上贴着练习生的照片，一个个穿着统一的训练服，笑容标准，眼神空洞。空气里有股味道——不是汗味，也不是香水，是一种淡淡的、像是烧焦塑料混合檀香的气息。姬晚皱了下眉，抬手掩住口鼻。

“招魂幡的味道。”她说，声音压得很低。

他们往楼梯走。二楼是舞蹈房和声乐室，灯光熄着。三楼才是宿舍区。楼梯转角处，第一面黑色布幡就挂在走廊尽头。布料老旧，边角磨损，上面用暗红色线绣着扭曲的文字，看不出是哪种语言。风从通风口吹进来，幡布轻轻晃动，却没有声音。

萧砚停下，伸手想碰。

姬晚一把抓住他手腕。“别碰。这不是装饰。”

话音刚落，那幡布突然剧烈一荡，像是被什么撞了一下。紧接着，一股冷气从布面扩散出来，贴着地面蔓延。萧砚感到脚踝一凉，低头看去，地毯上的花纹似乎变了——原本是简单的几何图形，此刻却浮现出一张张模糊的人脸，嘴唇微动，像是在无声呐喊。

“怨念回响。”姬晚松开他的手，“每面幡底下都困着一个魂，被抽了阳气又没能走脱。”

玄玑走到幡前，鼻子贴近布料嗅了嗅，随即猛地后退，喉咙里发出一声低吼。它转身跳到姬晚肩上，爪子微微伸出，搭在她颈侧。

姬晚没赶它，只从香囊里又取出一点朱砂，撒在自己和萧砚鞋尖前。朱砂落地即沉，像是被地毯吸了进去。她低声说：“走中间，别靠墙，也别踩有裂纹的地砖。”

他们继续往前。每层走廊尽头都挂着同样的黑幡，位置对称，间距一致。越往里走，那股焦塑料味越浓。三楼宿舍门编号从301到318，大多数门缝底下透着光，说明有人在房间。可整条走廊没有一点声音，连呼吸声都听不见。

“不对劲。”萧砚停下，“这个点，练习生应该在做早训。”

“不是不做。”姬晚靠墙听了听，“是不能出声。”

她指向307房门。门缝底下渗出一丝极淡的绿光，像是从床底漏出来的。她抬手示意萧砚别动，自己从香囊取出一枚铜钱，在掌心搓了两下，然后轻轻贴在门板上。

铜钱立刻变黑。

她收回手，脸色更白了几分。“里面有东西在抽魂。不是一次性的，是持续性的。”

萧砚走到对面306门前，掏出工牌在门锁感应区一刷。滴的一声，门开了。

房间不大，两张上下铺，靠窗那张床铺整洁，另一张凌乱。墙上贴着偶像海报，桌上摆着水杯和笔记本。一切看起来都很正常，直到萧砚拉开床底储物柜。

柜子里躺着一个练习生模样的少年，双眼闭着，脸色青白，呼吸微弱得几乎察觉不到。他脖颈两侧有两点红印，像是被针扎过。萧砚伸手探他脉搏，指尖刚触到皮肤，就感到一股阴冷顺着手指往上爬。

他立刻缩手。

姬晚走过来，掀开少年衣领。在他后颈下方，贴着一片指甲盖大小的金属片，正散发着微弱的绿光。她用银针轻轻一挑，金属片脱落，绿光瞬间熄灭。少年呼吸稍稍平稳了些。

“信号中继器。”她说，“跟电视台后台用的是同一种技术。”

玄玑跳上床沿，盯着那片金属片看了一会儿，突然伸出爪子，把它拨到地上。金属片落地时发出一声轻响，像是玻璃碎裂。

萧砚捡起来，翻过背面。在极小的角落，刻着一个徽记：环形山包围着一朵雪花，线条简洁，却带着某种冰冷的秩序感。

他瞳孔猛地一缩。

右手不自觉地抬起来，按在右肩胛骨的位置。那里正隐隐发烫，像是有什么东西在皮下蠕动。他没说话，只是把金属片攥进掌心，指节用力到发白。

“怎么了？”姬晚问。

“这个标志。”他声音低，“我在哪里见过。”

他闭了下眼。画面闪现：一间全白的房间，四壁反光，中央是金属床，床边站着穿白大褂的人，手里拿着一支针管，针尖泛着同样的绿光。那人转身，脸上戴着防毒面具般的目镜，背后墙上，就印着这个徽记。

记忆戛然而止。

他睁开眼，额头出了层冷汗。“雪山……有个地方，叫第三研究所。这是他们的标准器皿编号。”

姬晚盯着他看了两秒，没追问细节。她知道他记忆残缺，也知道强行追溯会引发反噬。她只说：“所以，选秀公司不是终点，是中转站。他们用练习生当容器，把阳气抽出来，再输送到别的地方。”

“市政府。”萧砚接道。

“对。但我们现在没法直接进去。”她低头看了眼自己渗血的右手，“我撑不住强攻结界，你也一样。得先拿到证据，至少要弄清楚他们是怎么操作的。”

萧砚把金属片收进口袋，转身离开房间。姬晚跟上，玄玑跳下床，走在最前。

监控室在二楼拐角，门锁比普通房间多了一层金属护板，带密码加指纹双重验证。萧砚试了工牌，无效。他蹲下检查门框底部，发现有根光纤从墙内延伸出来，接入走廊另一端的配电箱。

“不是独立系统。”他说，“数据会同步到主控中心。”

“那就别开门。”姬晚说，“我们从外面接。”

她让玄玑趴在配电箱侧面，用爪子轻轻刮开一条缝隙。黑猫闭上眼，额心微微发烫。几秒后，一缕紫焰从它鼻尖溢出，顺着光纤钻了进去。

“它在找硬盘残片。”姬晚靠着墙坐下，喘了口气，“通灵阵只能维持三分钟，得抓紧。”

萧砚盯着配电箱上的指示灯。绿灯闪烁频率不稳，像是在承受某种干扰。他掏出手机，连上自制的信号捕获器，开始抓取传输中的数据包。

时间一分一秒过去。

忽然，配电箱内部传来一声轻微的“咔哒”，像是某个开关被触发。手机屏幕一闪，跳出一段视频文件，时间戳显示为凌晨两点十七分。

画面是黑白的，角度来自走廊顶部的监控。一个穿白大褂的男人出现在镜头里，手里拿着针管，走向307房。他动作不快，像是早就熟悉这里的巡逻规律。针管尖端确实泛着幽绿色荧光，与之前金属片的光色一致。

萧砚放大画面。男人没戴口罩，但脸部被走廊阴影遮住大半。只能看到他右手背上有道疤痕，从虎口一直延伸到手腕内侧。

“清洁工换班时间是两点十五到二十三。”萧砚低声说，“他特意卡在这个空档。”

姬晚凑近看屏幕，突然指着针管侧面：“等等，那里。”

画面定格。在针管底部，有一个极小的标签，写着一行编号：S-3-741。

“741号。”萧砚喃喃道，“实验体编号。”

他想起林晓棠临终前说的话，想起殡仪馆地下舱体上的铭牌，想起宫女幽魂消失前指向的地缝。所有线索都在指向同一个数字。

“这不是偶然。”他说，“他们在选特定的人。”

姬晚没接话。她从香囊里取出一张未激活的黄符，贴在手机屏幕上，然后让玄玑吐出一小团紫焰，点燃符纸一角。火焰不旺，却让整个画面蒙上一层暗金色光晕。

针管的影像变得更清晰了。

除了编号，还能看到生产商信息：雪山生物工程研究院·第三所。

“实锤了。”姬晚掐灭火焰，符纸化为灰烬飘落，“这些器材是从研究所流出来的。而且，使用方式完全一致——都是夜间行动，都是针对特定目标，都是抽取阳气。”

萧砚关掉视频，把数据拷进U盘。他抬头看向走廊尽头。那面黑幡还在轻轻晃动，像是在回应某种看不见的指令。

“他们今晚还会来。”他说。

“一定会。”姬晚撑着墙站起来，“这种仪式不能中断，一旦断了，之前抽的能量就会反噬。”

“所以我们得等。”萧砚说，“等他们再来，拍下全过程，最好能抓到人。”

“风险太大。”姬晚摇头，“你忘了我们在被追踪？只要我们在这里停留超过两个小时，对方就能定位到具体位置。”

“那就只留一个人。”萧砚说，“你带玄玑先撤，找个安全点等消息。我留下。”

“你疯了？”她冷笑，“你现在站都快站不稳，左臂的痛感越来越强，右肩的封印也在松动。你留下来就是送死。”

“所以才要快。”他说，“我不需要硬拼，只需要拍下画面，然后立刻撤离。你在外围接应，一有异常就放信号。”

姬晚盯着他，没说话。她的指尖还在渗黑血，缠着的布条已经湿透。但她眼神没躲，也没退。

“你真觉得你能控制局面？”她问。

“不觉得。”他说，“但我得试试。”

她沉默了几秒，终于点头。“好。但你记住——超过二十分钟没动静，我就冲进来。不管有没有证据，先把人带走。”

萧砚没反对。他把U盘塞进防水袋，放进内袋，又检查了一遍口袋里的手术刀和黄符。玄玑跳到他脚边，抬头看了他一眼，金绿色的眼睛在昏暗中发亮。

“走吧。”他说。

两人一猫悄悄退回楼梯间。姬晚在转角处停下，从香囊里取出一枚铜钱，在玄玑额心画了道符纹。黑猫耳朵微动，随即跃下，沿着墙根潜行，消失在走廊阴影里。

萧砚独自走上三楼。

他没回306房，而是躲在楼梯口的消防柜后面，打开手机远程连接，盯着配电箱传来的实时画面。时间一点点过去，走廊依旧安静。

六点四十分。

通风口传来极轻的摩擦声。

他抬头看去。通风栅栏边缘，有一丝几乎不可见的金属反光闪过。

他屏住呼吸。

七点零二分，走廊灯光突然暗了一下，像是电压波动。紧接着，那扇通往307房的门，缓缓打开了。

一个穿白大褂的男人走了出来。

他手里拿着针管，绿光在昏暗中格外刺眼。他没看监控方向，径直走向楼梯。经过黑幡时，幡布突然无风自动，荡出一个弧度。

男人脚步没停。

萧砚举起手机，悄悄打开录像功能。

就在这一刻，他右肩的咒印猛地一烫，像是被火燎了一下。他咬牙忍住，手指没抖，画面稳稳录了下来。

男人走下楼梯，身影消失在拐角。

萧砚立刻起身，跟了上去。

但他没注意到，身后那面黑幡的底部，一缕黑烟正缓缓升起，像蛇一样贴着墙壁爬行，最终钻进了墙缝。

他一路尾随，穿过一楼大厅，来到后门出口。男人推门出去，走进一条窄巷。萧砚隔着玻璃门看着他走向一辆白色厢式货车，打开侧门，把针管放进一个保温箱。

他拍下了车牌。

正准备撤离，手机突然震动。是姬晚发来的加密消息：“快走。玄玑感应到追踪源在靠近，距离不足五百米。”

萧砚收起手机，转身想从原路返回。

可就在这时，整栋楼的灯光同时熄灭。

黑暗中，只有保温箱里的绿光还在闪烁。

他立刻后退，却发现后门不知何时被锁死了。他摸出工牌去刷，读卡器没反应。

通风系统发出一声低鸣，像是启动了某种循环。

他意识到不对，立刻往楼梯跑。

可刚踏上台阶，头顶的监控摄像头突然转动，红光一闪，开始录像。

他知道暴露了。

没有犹豫，他拔腿就往二楼冲。必须回到监控室，销毁远程传输记录，否则所有数据都会被对方截获。

他冲进监控室时，配电箱正在发出警报声。他迅速插入U盘，启动数据清除程序。屏幕上的进度条缓慢推进。

十秒。

二十秒。

门外传来脚步声，不止一人。

他回头看了一眼球形摄像头，发现镜头正对着门口。他抄起桌上的金属支架，砸向镜头。

“砰！”

屏幕黑了。

脚步声已经到了门外。

他拔出U盘，塞进口袋，正准备从窗户逃，门把手突然转动。

他闪身躲到控制台后面。

门开了。

一道手电光扫进来，照在地上的灰烬上。光束停顿了一下，随即移开。

有人走进来，站在门口。

“查一下最近的传输记录。”是个男声，语气平静，“特别是凌晨两点到七点之间的。”

“是。”另一个声音答。

萧砚屏住呼吸，右手握紧了口袋里的手术刀。

控制台上的清除进度条走到98%。

门外的人没再说话。手电光在房间里慢慢移动，照过每一寸地面。

进度条跳到99%。

突然，玄玑从天花板的通风口跳下，一爪拍在主机电源键上。

屏幕瞬间熄灭。

“谁？”门口的人厉声喝道。

萧砚趁机翻窗而出。

他落在楼后的草地上，立刻起身狂奔。身后没有追兵，但他不敢停下。他知道，对方已经知道有人闯入，接下来的每一秒都会更危险。

他在街角拐弯，一头撞进等在那里的姬晚怀里。

“拿到了？”她问。

他点点头，把U盘递给她。

她接过，立刻塞进香囊最里层。玄玑跳上她肩头，耳朵紧贴着她的脸颊，像是在确认她的心跳。

“走。”她说，“换个地方。”

他们沿着小路快步前行。天光渐亮，城市开始苏醒。可他们知道，真正的黑夜才刚刚开始。

萧砚走在前头，右手还按在右肩位置。那里仍在发烫，像是有什么东西，正一点点从深处醒来。