大约走了四个小时，翻越了两道陡峭的山脊，队伍在一片相对开阔的、布满巨大鹅卵石的干涸河床边暂时休整歇歇脚，补充点水分和能量。
江澈的声音再次从耳机里传来，带着一丝凝重：“有点不对劲。‘刀疤’的队伍好像停了，就在前面大约两公里的一个隘口。他们好像……在跟什么人对峙？热成像显示对方人数不多，但队形很散，动作……很奇怪，不像活人。”
不是第三方势力？难道是……那种人形诡异生物？
“能看清是什么吗？”陆霆问。
“看不清，树林太密。但肯定不是‘刀疤’的人，也不是我们之前看到的第三方。等等……‘刀疤’的人开火了！”江澈的声音陡然急促，“交火很激烈！对方数量好像不少，从林子里不断冒出来！‘刀疤’的人被缠住了！”
机会！趁他们被拖住，正好可以加速绕过去！
“江澈，继续监视，注意保护自己的安全。我们加速，从右侧山梁绕过去，避开交战区。”冉希晨立刻下令。
队伍再次启程，放弃相对好走的河床，开始攀爬右侧更加陡峭、植被更茂密的山梁。
这里几乎没有路，全靠陆霆用军刀开路和队员们过人的体力支撑。
就在他们艰难攀爬到山梁中段时，异变陡生！
“咻——！”一声极其轻微、却带着致命尖啸的破空声从侧下方袭来！
“小心！”陆霆反应最快，猛地将身边的冉希晨扑倒在地！一枚闪烁着幽蓝色光芒、形状奇特的梭形飞镖擦着他的头盔飞过，钉入后方一棵树干，树干接触飞镖的部分瞬间凝结出一层白霜，并迅速龟裂！
敌袭！而且不是“刀疤”的人，也不是诡异生物！这飞镖的工艺和附带的能量，绝非寻常！
几乎在飞镖袭来的同时，数道身影如同鬼魅般从下方茂密的灌木丛中闪现！他们全身覆盖着与环境色几乎融为一体的、带有光学迷彩效果的紧身作战服，脸上戴着只露出眼睛的呼吸面罩，手持造型流畅、枪口闪烁着能量微光的奇特步枪，动作迅捷、配合默契，呈扇形包抄上来！
第三方神秘势力！他们竟然在这里埋伏！而且似乎早就料到了梅园小队会选择这条绕行路线！
“开火！寻找掩体！”陆霆怒吼，瞬间进入金属化状态，挡在冉希晨身前，手中的突击步枪喷吐出火舌！
沈括的反应同样迅速，双手一张，一片密集的电网瞬间在前方铺开，阻挡了对方第一波精准的点射，子弹打在电网上溅起火花，有些被偏转，有些则被电弧拦截引爆。
赵磊和孙倩也立刻躲避在岩石和树木后开枪还击。
江澈的声音从耳机传来，带着焦急和愤怒：“草！他们还有埋伏！我被两个家伙缠住了！你们小心！”
战斗瞬间爆发！第三方势力的人数大约有七八个，个个身手不凡，装备精良，战术素养极高。他们似乎对梅园小队有一定的了解，攻击重点明显指向被保护在中间的冉希晨，以及威胁最大的陆霆和沈括。
陆霆跟个人形堡垒似的，金属化的身躯硬扛了几发能量子弹，发出沉闷的撞击声，留下浅浅的凹痕。他怒吼着，利用地形和强大的力量进行反击，精准的射击和偶尔投掷出的手雷给对方造成了不小的麻烦。
沈括的电网成了有效的防御屏障和控场手段，但他很快发现，对方的能量武器似乎对电能有一定抗性，而且他们移动极快，电网难以持续困住。
他改为释放更集中、更迅猛的闪电链，试图逐个击破。
冉希晨躲在陆霆身后的掩体后，没有盲目开枪。
她冷静地观察着战局，胸口的梅印剧烈跳动，不仅提供着能量支撑，也让她对战场能量流动和敌人意图有模糊的感知。
她能感觉到，对方并非想要死战，更像是在……试探？或者说，拖延？
“他们的目的是缠住我们！不想让我们过去！”冉希晨高声道，“不要恋战，找机会突破！”
就在这时，一个第三方的士兵借着同伴的火力掩护，以惊人的速度从侧翼迂回，手中一把闪烁着高频震波的短刃，直刺向正在维持电网的沈括后心！角度刁钻，时机狠辣！
沈括大部分精力集中在正面，察觉时已有些迟了！
“沈括！”冉希晨瞳孔一缩，几乎是本能地，她调动梅印能量，一道凝实的、带着强烈生命波动的绿色能量箭矢从她指尖激射而出，后发先至，撞在那把震波短刃上！
“嗡——！”绿色能量与震波短刃碰撞，没有巨响，只有一阵能量湮灭的低鸣。
短刃上的震波瞬间被中和，那名士兵也被这股突如其来的精纯生命能量冲击得动作一滞，闷哼一声后退。
沈括抓住机会，反手一道高压电弧劈在对方胸口！那名士兵身上的作战服爆出一团电火花，整个人倒飞出去，倒地不起。
但这一下也暴露了冉希晨的位置和她的特殊能力！
第三方队伍中，一个似乎是头领的高大身影（即使穿着作战服也能看出其魁梧）目光猛地锁定了冉希晨。他的面罩下，似乎发出了一声极轻的、带着惊疑的鼻音。紧接着，他打出一个复杂的手势。
剩余的五六个第三方士兵攻击节奏陡然一变，不再强攻，而是开始有组织地后撤、交叉掩护，同时向林中投掷出数枚烟雾弹和某种带有强电磁干扰功能的投掷物！
“嗤——！”浓密的灰白色烟雾瞬间弥漫，同时耳机里传来刺耳的电流噪音，通讯暂时中断！
“小心烟雾！可能有毒或致幻！”陆霆厉声警告，将冉希晨护得更紧。
烟雾遮蔽了视线，干扰了感官。
但冉希晨通过梅印，能隐约感觉到那几个第三方士兵正在快速远离，并非撤退，更像是……完成了某种任务后的脱离。
烟雾持续了大约一分钟，才被山风吹散。
原地早已失去了第三方士兵的踪影，连伤员和尸体都被带走了，只留下战斗的痕迹和几枚未爆的奇特飞镖。
“他们走了？”赵磊警惕地环顾四周。
“通讯恢复中……滋滋……老板，你们那边怎么样？我刚甩掉那两个家伙，他们突然就撤了。”江澈的声音断断续续传来。
“我们没事，击退了一波埋伏，对方撤了。”陆霆沉声道，检查了一下自身，除了几处轻微震荡，并无大碍。
沈括手臂被流弹擦伤，孙倩小腿被碎石划破，都是轻伤。
冉希晨走到刚才那名偷袭沈括的士兵倒下的地方，那里只留下一小滩尚未完全凝固的、暗蓝色的奇异血液，以及空气中残留的一丝冰冷、非人的能量气息。
她蹲下身，用手指沾了一点那血液，梅印传来轻微的排斥与净化感。
“这不是人类的血……或者说，不完全是。”凌墨的声音突然从恢复的通讯中插入，他显然通过冉希晨身上的传感器接收到了部分数据，“能量特征复杂，含有未知生物组织成分和高度改造的痕迹……像是……生化改造人？或者某种人形兵器？”
生化改造人？第三方势力竟然掌握着这种技术？
“他们的目的很明确，就是拖延我们，不让我们顺利前往天坑。”江澈说道，“而且他们显然知道我们的存在和大致路线。”
“叛徒。”沈括吐出两个字，脸色阴沉。
林卫国提到的叛徒，可能与这股势力有关联，甚至可能向他们泄露了梅园的信息。
冉希晨站起身，擦掉手上的血迹，眼神冰冷：“不管他们是谁，有什么目的，都阻止不了我们。‘刀疤’那边情况如何？”
“还在跟那些鬼东西打着呢，伤亡不小，但好像快冲过去了。”江澈汇报。
“加速！必须在‘刀疤’彻底突破，或者第三方势力再次布置之前，抵达天坑边缘！”冉希晨当机立断。
队伍不再停留，甚至来不及仔细处理轻伤，再次投入疾行。
只是每个人的心头，都蒙上了一层更重的阴影。
神秘的第三方，生化改造士兵，叛徒的阴影，还有前方未知的天坑守卫……
这条通往桃源点的路，注定铺满荆棘与谜团。
而他们不知道的是，在远处更高的山巅，那个第三方势力的魁梧头领，正通过高倍望远镜，冷冷地注视着他们迅速远去的背影。他的面罩下，嘴角似乎勾起了一个冰冷而玩味的弧度。
“梅印……生命能量……果然出现了。”他低声自语，声音通过变声器处理，模糊不清，“‘钥匙’也在她手里……计划，可以进入下一阶段了。通知‘巢穴’，‘诱饵’已就位，准备‘收割’。”
他收起望远镜，身影缓缓退入阴影，消失不见。
山林重归寂静，只有风声呜咽，仿佛在预示着更加猛烈的风暴，即将在天坑之畔上演。
