天坑边缘的雾气不对劲。
不是普通山雾那种湿漉漉的凉，是黏的，带着硫磺呛味和一股说不上来的阴寒，贴在皮肤上像什么活物在缓缓蠕动。
偶尔有暗红色的光从雾气深处闪过，照亮坑壁上那些古老残骸的轮廓——有人形的，也有根本认不出是什么东西的，就那么嵌在岩层里，姿态扭曲。
“刀疤”团伙的营地搭建得颇为粗糙，但占据了通往坑底一条看似相对平缓的碎石坡道的入口。
大约还有十二三人，个个面带凶悍，装备混杂，有土制枪械，也有少量制式武器，十几个男人东倒西歪地或坐或躺，有人裹着毯子发抖，有人抱着枪打瞌睡，还有人胳膊腿上都缠着渗血的绷带，显然经历了连番恶战，士气低迷，但眼神中的贪婪和凶戾不减。
一个脸上带着狰狞刀疤、身材魁梧的光头大汉，正站在营地中央，对着几个手下骂骂咧咧，应该就是头目“刀疤”。
“他们在等什么？”赵磊压低声音。
“可能在等天亮，或者……在等其他东西。”江澈已经恢复了平时的状态，但看向冉希晨时，眼底深处多了几分不易察觉的柔光，“这坑里雾气太重，晚上下去跟送死没区别。而且，你们看那边——”他指了指营地侧面一片被清理出来的空地，那里堆放着几个鼓鼓囊囊的帆布袋，“那是炸药。‘刀疤’这疯子，估计是想找不到门就用炸药硬来。”
用炸药？冉希晨眉头紧锁。且不说会不会引发未知灾难，万一破坏了入口结构或者惊动了里面的东西……
“必须阻止他们乱来。”陆霆沉声道，“最好能在他们行动前，解决他们，或者引开他们。”
沈括盯着“刀疤”营地，手指间电弧微微跳跃：“他们人困马乏，警惕性虽高，但我们可以制造混乱，比如用我的电击远程破坏他们的炸药，或者引燃他们的物资……”
“不，”冉希晨摇头，“那样会打草惊蛇，也可能引发爆炸。第三方势力还在暗处，我们不能先和‘刀疤’拼个两败俱伤。”她沉思片刻，“等。等他们先动，或者……等能量峰值到来。凌博士，距离峰值还有多久？”
耳机里传来凌墨的声音，伴随着一些仪器运行的背景音：“根据最新监测数据修正，能量峰值大约在九小时后达到顶峰，并持续约五小时。另外，我监测到天坑内部的能量波动正在稳步增强，而且……有一种规律性的‘召唤’或‘共鸣’信号间歇性发出，与林少校数据中提到的‘生命场吸引’现象吻合。”
九小时。时间不算宽裕。
“刀疤”等不了那么久，他们很可能在三四小时后的天亮行动。
就在这时，冉希晨胸口猛地一烫--梅印。
不是平常那种温热的提示，是灼烧般的刺痛，带着强烈的警兆！
她下意识按向胸口，同时抬头——
危机并非来自“刀疤”营地，也不是天坑内部，而是……他们来时的方向！
那片石林和鹰嘴岩方向，传来了密集而诡异的“咔咔”声，以及沉重的脚步声！声音由远及近，速度很快！
“是那些东西！在鹰嘴岩袭击我们的那种人形生物！数量很多！”江澈脸色一变，立刻举起望远镜。只见灰蒙蒙的晨雾中，数十道瘦长、关节扭曲、表皮覆盖着暗红色角质层的身影，正如同潮水般从石林方向涌出，目标明确地朝着天坑边缘——也就是“刀疤”营地和梅园小队隐藏的方向——扑来！
它们的眼睛在雾气中闪烁着暗红色的光芒，口中发出非人的嘶吼，动作迅捷而协调，仿佛受到了统一的指挥！
“它们是被天坑的能量吸引过来的！‘刀疤’营地首当其冲！”孙倩低呼。
果然，下方的“刀疤”营地瞬间炸开了锅！警戒的哨兵发出了凄厉的警报，营地内一片混乱。
“刀疤”怒吼着组织抵抗，枪声和叫骂声立刻响成一片。
那些诡异生物悍不畏死，顶着枪林弹雨猛扑，利用速度和灵活的身形，不断有“刀疤”的手下被扑倒、撕碎，惨叫声不绝于耳。战斗异常血腥残酷。
“机会！”陆霆眼神一厉，“趁他们被缠住，我们悄悄从侧面绕下去，寻找入口！”
“等等！”冉希晨却抬手制止，她的目光死死盯着诡异生物涌来的方向，胸口的梅印传来一阵强烈的不安与……某种熟悉的悸动？“不对，这些生物……它们的攻击太有章法了，不像发疯，像有东西在控制它们！”
仿佛是为了印证她的话，诡异生物群的攻势突然一变！它们不再无脑冲锋，而是开始有组织地分散、包抄，一部分继续猛攻“刀疤”营地，另一部分则如同有生命的分支，开始朝着梅园小队隐藏的怪树林边缘蔓延过来！仿佛知道这里还藏着别人！
“被发现了？！”赵磊惊呼。
“不是发现，是……感知。”沈括脸色凝重，他的电系异能对生命场和能量波动敏感，“有更强大的存在，通过这些生物在感知整个区域！”
话音未落，一个庞大、沉重、带着无尽压迫感的脚步声，从石林方向传来，每一步都仿佛踏在人的心脏上！
雾气被一股无形的力量排开，一个高达近四米、如同由无数暗红色血肉与金属残骸粗暴糅合而成的恐怖身影，缓缓走了出来！
它有着大致的人形轮廓，但头颅更像是一个巨大的、布满复眼和裂口的肉瘤，身体表面镶嵌着扭曲的金属板甲和裸露的、搏动着的粗大血管，一条脊椎骨如同外置的狰狞骨鞭在身后甩动。
最令人心悸的是，它散发出的能量场——强大、混乱、充满恶意，却又带着一种扭曲的智慧感！
它的复眼转动，扫过激烈交战的“刀疤”营地，扫过梅园小队隐藏的树林，最终，似乎锁定在了冉希晨所在的方向！更准确地说，是锁定了她胸口的梅印，以及她手中的引导器和双钥！
一股夹杂着贪婪、渴望、憎恶与疯狂的精神冲击，如同实质的浪潮，猛地冲向冉希晨的脑海！
“呃！”冉希晨闷哼一声，脸色瞬间发白，太阳穴传来针扎般的刺痛！
梅印自动爆发出强烈的绿色光芒，形成一层保护，抵御着这股精神侵袭。
“尸王……是那个逃走的指挥者变异体！它进化了！”凌墨失声惊呼的声音从耳机传来，充满了难以置信，“能量读数爆表！智慧程度远超预估！它……它好像认定了你，冉小姐！它想要你身上的‘钥匙’和生命能量！”
与此同时，那巨型尸王发出了一声震彻山谷、仿佛无数冤魂齐声咆哮的嘶吼！
随着这声嘶吼，原本攻击“刀疤”营地的诡异生物中，分出了一大半，如同接到明确指令的军队，调转方向，朝着梅园小队藏身的树林疯狂扑来！
而尸王本身，也迈开沉重而迅捷的步伐，开始朝着这个方向移动，它所过之处，地面留下燃烧着暗红色能量的焦黑脚印！
前有尸王与诡异生物群，侧下方有仍在抵抗但已成强弩之末的“刀疤”团伙，暗处还有不知何时会现身的第三方势力……
绝境！真正的绝境！
“准备战斗！”陆霆低吼，瞬间完成全身金属化，如同一尊铁塔般挡在最前方，手中的轻机枪对准了汹涌而来的怪物潮。
沈括双手电弧狂闪，在树林前方布下层层电网，脸色冷峻。
江澈眼中寒光四射，狙击枪口已经锁定了尸王头颅上那些复眼。
赵磊和孙倩背靠背，持枪的手微微颤抖，但眼神坚定。
冉希晨强忍着精神冲击带来的不适，迅速冷静下来。
不能硬拼！尸王的目标是她和钥匙，留在这里只会被围歼！
“不能在这里打！”她急促道，“陆霆，沈括，开路！向天坑边缘撤！利用陡峭地形，能够限制它们的数量！江澈，找机会狙杀尸王的复眼或能量核心！赵磊，孙倩，跟上，注意侧翼！”
“是！”
陆霆怒吼一声，如同人形坦克般撞向最先扑来的几只诡异生物，金属拳头带着千钧之力，直接将它们砸得骨断筋折！沈括释放出数道粗大的闪电链，在怪物群中炸开，清出一片短暂的空白。
小队且战且退，朝着天坑边缘一处相对突出、下方是近乎垂直峭壁的巨石平台撤去。
那里易守难攻，但也是绝地。
尸王似乎看穿了他们的意图，发出一声愤怒的咆哮，速度陡然加快，粗壮的骨鞭横扫，将挡路的树木和岩石如同纸片般抽碎！它那庞大的身躯，竟然展现出了与体型不符的敏捷！
江澈连续开枪，特制的穿甲弹打在尸王的金属板甲和厚实血肉上，爆出团团火花和血雾，却难以造成致命伤，反而激怒了它。
尸王头颅上的数只复眼猛地转向江澈隐藏的方向，一道暗红色的精神射线激射而出！
江澈险之又险地翻滚避开，原先藏身的大树被射线扫中，瞬间枯萎、炭化！
“妈的，这玩意还会精神攻击！”江澈啐了一口。
小队终于退到了巨石平台上。
平台只有二十几个平方，背后就是深不见底、雾气翻涌的天坑。
下方“刀疤”营地的枪声已经稀疏，显然快要撑不住了。
尸王带着剩余的二三十只诡异生物，将平台入口堵得水泄不通。
它那双最大的复眼，死死地盯着被陆霆和沈括护在中间的冉希晨，精神波动中传递出清晰的意念：
“钥匙……生命……给我……进化……完美……”
它想要梅印和钥匙，来完成自己的终极进化！
冉希晨感受着空间里的双钥和引导器，感受着它们与天坑深处那越来越清晰的共鸣。
又看了一眼身边伤痕累累却依旧将她牢牢护在中心的人。
陆霆浑身是血，金属光泽有些暗淡，但眼神如磐石。
沈括脸色苍白，连续释放大范围电击消耗巨大，指尖电弧却依旧跳跃。
江澈靠在一块石头后喘气，狙击枪瞄准镜死死套住尸王，手臂伤口虽愈，但剧烈运动后依旧疼痛。
赵磊和孙倩相互搀扶，枪口微微发颤，却一步未退。
耳机里，凌墨的声音焦急却依旧保持理智：“能量峰值即将到来！还有……还有四十分钟！你们必须撑住！”
四十分钟。
她低头看向手中的双钥。
不能死在这里。
7个桃源点还未开启，梅园还未全部建立完成，承诺还没有兑现。
她不能放弃......
