距今二十四年前的开皇十六年，隋文帝杨坚在位。杨坚作为一统华夏的隋朝开国皇帝，励精图治，躬行节俭。他全面改革军政财谍等各项制度，使国家繁荣强盛，政通人和，达到了一个极其鼎盛的时期。

　　然而，在一片海晏河清的景象下，却仍有极少数能人异士，以乩占、推演等奇术，卜算出日后天下大乱、强隋将灭之谶纬。

　　国都大兴城的朱雀门街以东的都会市，有一座赫赫有名的三层阁楼，名为“聚英楼”。据传，此楼是当地的一名鸿儒所建，以竹木为材，风格朴实雅致。底层是宽阔的厅堂，仅在近门处立有一个雕花屏风。第二层及第三层为环形架空，无独立雅间，围栏旁设桌椅。楼下之全貌，楼上一览无余。

　　聚英楼建成那年，名士刘焯在此“以文会友”，众多才子学者应邀而至，辩经论道，热烈无匹。至此，此楼每三年便会举办一场“英雄会”，以某种特殊的方式汇聚四方英杰。待到建楼九年之际，第三轮英雄会的方式是：博弈。

　　一楼中央的檀木桌上，摆着一方棋盘。棋盘右面盘坐着一名身穿白衣的男子。

　　男子坐姿挺拔，宽肩窄腰，乌黑的及腰长发并未用发带缚起，而是任其随意垂散。他的周身仿佛笼罩着薄薄的雾气，神秘莫测，似谪仙下凡。这二十七天以来，他已连赢了一百四十六局，楼内观棋者渐渐对他生出钦佩仰慕之情，更是好奇他究竟是何身份。只可惜，他一直戴着一只白玉面具且从未告知真名。故而，众人给予他一个弈界最高的称谓——棋圣！

　　“萧萧剑戟声，御子不由心。落落思敌手，残局觅友人。诸君可还有能战者？”棋圣修长的手指轻敲着桌面，低低地诵吟着。他的声音略微低沉，在其超绝棋艺的衬托下，更显独特的魅力。

　　“好一句‘落落思敌手’。莫非阁下当真以为赢了几局，便天下无敌？”一人不知何时已步入聚英楼，向棋圣徐徐踱步而去。他身着深青色窄袖长袍，方额高鼻，神采奕奕。他的一头乌亮浓密的发丝，用一枚浅草色的绿珀簪高高束起，深邃的眼眸中饱含睿智。此人，正是年轻时的洛修！

　　洛修的目光停在棋盘之上。这是棋圣重新摆放的一副残局之始。黑白棋子，分别只下了八子，同色的棋子之间相互分散，无并连接，却隐隐形成一种“势”。

　　“阁下此局，可有说法？”洛修剑眉微拧，他已看出了棋局的不同寻常。

　　“此局名为‘天下’。”

　　洛修一抖袍服，大笑道：“何为天下？万物苍生为天下、四季更迭为天下。阁下欲以这纵横十九道的方寸之地，演天下大局，是否太过狂傲了些？”

　　“非也。”棋圣未因洛修之言而恼，他语调平静地说道：“世人皆有自己心中的道。识见、能力及心境，则是对道之感悟的禁锢。‘天下’之念，亦如此。碌碌庸人以为日日饱腹、乡邻和睦即得‘天’之眷顾，然而，掌乾坤者则能于盛世窥来世之乱，执各方之子、布天下之局。棋盘虽小，却是道之缩影。然可叹，终无人能解此局，未能尽兴。”

　　“阁下所言，似另有所指？”洛修抱拳说道：“在下洛修。敢问阁下高姓大名？”

　　棋圣亦抱拳躬身，回了一礼，“区区贱名，不足挂齿。洛兄可唤我为‘白玉’。”

　　洛修盯着对方那个掩盖了真容的白玉面具，嗤笑道：“‘白玉面具’的‘白玉’吗？白玉兄，请恕洛某直言，男儿生于天地间，心胸坦荡方为正道。白玉兄若是连以真面目示人的勇气都没有，即便你百般筹谋，妄图天下，最终也定是镜花水月一场空。”

　　白玉轻笑一声，“洛兄言重了，不过以棋会友罢了。今四海升平。何来妄图天下一说？”他右手一伸，做了一个“请”的姿势，示意洛修对弈，“洛兄，请。”

　　洛修缓缓坐下，饶有深意地回了四个字，“但愿如此。”他的食、中两指夹起一枚黑子，落在了“三三”处，亦是白玉所布开局的其中一颗黑子的侧端。

　　洛修的棋路颇为平稳。他深知，白玉被众人冠以“棋圣”之名，棋艺必是不凡。在未摸清楚对方的实力之前，他采取守势为主。

　　在这英才云集的聚英楼里，白玉近一个月以来连战连捷，确实配得上他那句“落落思敌手”。现如今，这绝世独立、苦无敌手的棋圣，终于等来了与他旗鼓相当的强敌。

　　当棋盘上的黑白子占据一半之时，洛修逐渐由守转攻。

　　白玉执起一枚白子，执棋之手悬停于半空。他望向洛修道：“在下观洛兄棋路，兼具兵家及道家之长。交地无绝，围师遗阙。方才以‘凌虚阵’为诱引，五步之后，又要用‘环洲阵’围点打援么？果真高明！”

　　洛修的唇角微微扬起，“白玉兄之棋子好似金戈铁马，滚滚硝烟下本主血腥杀伐之道，细细品来，却不止于此。招招紧逼的攻势下，竟暗含步步为营之缜密。众所周知，万物负阴而抱阳，冲气以为和。然能将阴阳二气、攻守之道融合得严丝合缝，又将其运用于棋道者，白玉兄当为第一人。”

　　“洛兄谬赞。接下来，洛兄要小心了！”白玉将手中白子，按在一片白子之侧。

　　这是一个近乎“自灭式”的落子之法，惹得楼内所有观棋者皆暗暗唏嘘猜疑。毕竟，下棋者是连赢了一百四十六局的棋圣，而棋圣在此前的一百四十六局里，取胜手法虽层出不穷，却唯独未用此法。众人心中笃定：棋圣此举，绝非无的放矢。

　　洛修深深地望了白玉一眼，他自是看不到对方的面容。面具能掩容颜却遮不住双眼。白玉的眼珠并非纯黑，而是混着少许琥珀之色，这使得他更突显出一丝诡谲。

　　洛修当然也知晓，白玉之棋，必有深意。他思索片刻后，将黑子落在了某个与当前胶着战局无直接影响的空处。

　　三子过后，洛修发觉非但原先布设的“环洲阵”被打乱，自己更是隐约陷入无法言喻的失魂幻境之中。他赶忙运转内功，与此棋局所幻化的意境相抗衡，迫使灵台保持清明。

　　白玉开启自灭式的下法之后，他原以为很快便能结束战局。岂料洛修竟能不为所惑，在此法的压迫下仍能棋风骤变，重振旗鼓。黑子的排布本还有迹可寻，此刻却宛如仙雾缭绕，清溪映月，令他难辨虚实。

　　白玉的手指微微凝滞，他不得不将自己的内劲，也渗入意境之中。

　　至此，两人明面上是棋艺的较量，实则更是内力的比拼。棋盘上攻伐激烈，真气的一丝外溢，亦让周遭的围观之人后退连连。洛修和白玉的冷汗，都浸湿了背衫。

　　白玉愈战愈惊。他发觉，洛修非但棋道略胜自己一筹，内力更是同自己在伯仲之间。所幸他得益于其自创的那一套独门棋法，否则这聚英楼的“棋圣”之名，只怕要易主。

　　白玉并非输不起的人，只是，如此劲敌，他平生第一回遇到。

　　在黑白二子占据了棋盘绝大部分的位置之际，整个棋局陷入了无法终结的四劫循环。最后，白玉和洛修均未再取棋盒中的棋子，双方以和棋而终。

　　他二人的棋路演化天地万象，融诸子百家之精髓，此局，当不负“天下”之名。

　　洛修抬手拭了拭额上的汗珠，颔首抱拳说道：“白玉兄不愧棋圣盛名，洛某甘拜下风！不知白玉兄可否相告，那使人入幻之棋术，是何来由？”

　　白玉犹豫了一阵，终是开口说道：“此为在下所创棋法，名为‘幻影生死棋’。说来惭愧，若非在下有这取巧之术，必败于洛兄之手。洛兄棋艺超凡，实为真正的棋圣。”

　　“好一招精妙绝伦的幻影生死棋！洛某若是武功差了些，想来定要迷失自我，不省人事。是么，白玉兄？”

　　白玉轻笑道：“洛兄说笑了。在下只想以棋会友，怎会夺人心智？”

　　两人又相互寒暄了几句，洛修便告辞离去了。对于这个能与自己战成平手的白玉棋圣，他多了些在意。只可惜，对方一直不愿揭下面具，缘悭一面，略感遗憾。但于他而言，也仅仅只是略感遗憾而已。

　　某日寅时，洛修在一条山涧处被五十余人截杀。众杀手的武功皆是不凡，且他从对方的武功路数中，看出了其中八人的身份——江湖排名第一的杀手组织“枭”之中，“前十首”中的八位。

　　如此规模的猎杀，被追杀者，本应与死尸无异。然洛修的武功可谓当世难逢敌手，他非但能全身而退，更是反杀了四十五人。虽说他性命无虞，可令他费解的是，自己素来淡然，极少同人接触，又何时与人结了怨？此事极其诡异，故而，他于“暗道”上找人探查源头。只可惜，多日调查无果，亦未再发生于他不利之事。

　　两个月后，暗道传回的一则消息引起了他的注意：曾在聚英楼与那位白玉棋圣对弈过“天下棋局”者，半数以上，皆已身亡！

　　**看到这里应该也猜到了吧……这是一场阴谋。这个棋圣就是风逸珪，美其名曰“以棋会友”，实则就是在天下闻名的聚英楼里，以“天下棋局”为饵，从棋路上判断出有勇有智有谋的人，再把这些未来有实力和他争天下的人，全部都杀掉。

　　天下棋局的灵感来源，是金庸先生的小说里的珍珑棋局。《天龙八部》里逍遥派的掌门人用高端棋局来选接班人。本章是用高端棋局来定位竞争对手，并施行暗杀。