天刚蒙蒙亮，晨雾凝在田埂草叶上，牛车轱辘碾过乡间土路，发出沉闷的“吱呀”声。阿曜挨着林大娘坐在车板上，牛车一路颠簸，他却坐得笔直，目光透过薄雾望向青溪镇的方向，耳中尽是同车村人低声计较灵石的话语，字字清晰。

进了青溪镇，晨雾渐散，墟市的喧嚣陡然涌来。此起彼伏的吆喝声、讨价还价的争执声、车马铃铛的碰撞声缠在一起，阿曜睁着眼睛，一瞬不瞬地将眼前的一切看进心里。往来行人中，摆摊的小贩、赶集的百姓、寻常主顾，手里攥着的都是下品灵石，是凡间市井最常见的货币，小到一碗粥、一个烧饼，大到一尺布、一筐菜，皆用它交易；而那些身着锦缎华服、气度不凡的大族子弟与权贵仆从，腰间囊袋里透着的，却是中品乃至上品灵石的温润光华，那是凡间普通人难得一见的贵重之物，也是身份与权势的直接标识。

林大娘拉着他的手走在青石板路上，掌心的温度踏实又温暖，可周遭的人情冷暖，却让阿曜的心头阵阵发寒。

布摊前，林大娘一眼看中一匹藏青粗布，质地厚实耐磨，正适合给阿曜做件新衣裳。摊主是个满脸精明的中年汉子，指尖拨弄着桌案上堆着的下品灵石，见林大娘衣着朴素，手边只攥着几个零散的下品灵石，报价时眼皮都没抬：“这布，五十个下品灵石一尺。”

林大娘皱起眉头，轻声道：“掌柜的，前日我邻居来买同一款布，才四十个下品灵石，都是乡里乡亲的老街坊，何苦抬价？”

摊主斜睨她一眼，嘴角扯出一抹冷硬的笑，语气干脆又冷漠：“什么老街坊？我做买卖，只认灵石，不认人。嫌贵就放下，有的是人买。”

话音刚落，街道那头缓步走来一行人。为首的少年身着月白流云锦袍，腰悬墨玉牌，身姿挺拔，气度矜贵逼人，正是青溪镇王氏氏族的嫡少主王景渊。王氏乃是本地顶尖世家，与修真宗门素有往来，族中子弟出行常备中品灵石，上品灵石亦是府中私藏，便是县令见了，也要躬身行礼，是凡间商户万万不敢得罪的存在。身后两名青衣护卫步伐沉稳，腰间锦囊中，中品灵石的莹光隐隐外露，一眼便知来历不凡。

摊主眼尖，瞬间认出来人，当即把林大娘抛在一旁，脸上堆起敬畏到极致的恭顺笑容，腰弯得几乎贴地，快步迎了上去：“王少主驾临小摊，真是蓬荜生辉！”

他伸手抚上摊头最上等的苏锦仙布，语气卑微又谄媚：“少主瞧瞧这料子，京中运来的贡品，寻常人家根本碰不到！您要多少，小的立马裁好，亲自送到王氏府邸，分文不取，只求少主日后多多照拂！”

王景渊淡淡瞥了一眼，仅微微颔首，便算回应。于他而言，这用下品灵石就能换来的布料，本就是俗物，远不及他囊中中品、上品灵石珍贵。可摊主却已是激动得手脚发抖，忙不迭地量布、打包，连精美的绣纹边角料都仔仔细细叠好塞进锦盒，全程不敢有半分怠慢，方才对林大娘的刻薄与傲慢，消失得无影无踪。

阿曜攥着林大娘的手，指节微微收紧。他看得明明白白，摊主守着满桌的下品灵石，为了十个下品灵石便对老街坊冷脸相对，却能为攀附王景渊，将数十个下品灵石的布料拱手相送。在权贵与中品、上品灵石面前，凡间最常见的下品灵石，轻如鸿毛，人情更是一文不值。

往前走，是一家热气腾腾的粥铺，甜糯的粥香混着水汽飘出老远。阿曜看见，一个老乞丐拄着破旧的拐杖，颤巍巍地走到铺前，枯瘦的手指缝里，紧紧捏着两个下品灵石，声音沙哑又卑微地哀求：“掌柜的，给碗热粥吧，我只有这两个下品灵石。”

掌柜的是个体态丰腴的胖妇人，正低头清点着收来的下品灵石，听见声音抬眼扫了老乞丐一眼，眼中满是嫌恶，挥手便像赶苍蝇一般：“去去去，两个下品灵石也想喝粥？赶紧走，别碍着我做生意！”

老乞丐刚要再开口恳求，一名衙役便大摇大摆地走了过来，腰间的铁牌晃悠作响，身后的小厮手里拎着的布袋，隐隐透出中品灵石的温润光华。胖妇人立马换了副嘴脸，脸上的嫌恶尽数褪去，堆起谄媚的笑容，亲自盛了满满一碗蜜枣粥，还加了两个油酥饼，双手捧着递上去，腰弯得恰到好处：“官爷慢用，灵石的事提都别提，您能来，是小的福气！”

衙役接过粥，连看都没看胖妇人一眼，喝了一口便嫌淡，随手搁在桌边转身就走。胖妇人望着他的背影，依旧笑盈盈的，直到看不见衙役的身影，才直起身来。而老乞丐攥着那两个下品灵石，在微凉的晨风中慢慢挪开，佝偻的背影格外单薄，终究没换得一口热食。

蔬果摊前，更是闹作一团，引来了不少路人围观。两个摊贩本是同乡，一起在墟市摆摊多年，平日里互相帮衬着看摊、收摊，情分看似不浅，两人手中交易的，也都是最常见的下品灵石。可今日只因一个主顾想在两人摊前各买几斤鲜桃，左边的摊主立马扯着嗓子喊：“十个个下品灵石四斤，新鲜的果园桃！”

右边的摊主见状，也不甘示弱，当即把价格压了下去：“十个个下品灵石五斤，比他的甜多了！”

两人从互相诋毁对方的桃子不新鲜、价格贵，吵到互相揭短翻旧账，最后竟直接扭打在一起。他们互相撕扯着对方的衣裳，用力推倒了彼此的果筐，鲜红的鲜桃滚了一地，被围观的路人不小心踩得稀烂。旁边有相熟的人上前劝解：“都是同乡，低头不见抬头见，何必为了几个下品灵石闹成这样？”

左边的摊主红着眼睛，喘着粗气嘶吼，一拳砸在对方身上：“同乡能当下品灵石花？能当饭吃？他抢我生意，就是断我活路！我做买卖只认灵石，不认什么同乡情分！”

阿曜站在一旁，静静看着这场闹剧。多年的同乡情分，在区区几个下品灵石面前，竟碎得彻彻底底，不堪一击。

林大娘带着阿曜走到药摊前，想给村里的老阿婆买些治咳嗽的川贝。药摊的老大夫戴着老花镜，正低头用小秤称着草药，桌案上摆着一小堆下品灵石，平日里林大娘常来用下品灵石换些草药、跌打损伤的药膏，也算相熟。可今日见林大娘手中攥着的下品灵石寥寥无几，老大夫翻草药柜的手顿了顿，头也不抬地冷冷道：“治咳嗽的川贝，二十个下品灵石一钱，你这点不够，不卖。我开药店是做生意的，只认灵石，不认人，更不赊账。”

林大娘轻声恳求道：“掌柜的，老阿婆年纪大了，身子不好，咳嗽得厉害，家里实在困难，能不能先欠着，等秋收了，我攒够了下品灵石，立马送来？”

老大夫放下手中的草药秤，推了推老花镜，语气没有半分松动：“不行。别说你，就是我亲侄子来，没灵石，我也不卖药。只认灵石，不认情，这是规矩。”

正说着，一名身着县府差役服饰的人匆匆走来，腰间挂着县府的令牌，手上提着一个精致的木盒，开口便带着倨傲的语气：“掌柜的，府中大人的亲眷染了风寒，咳嗽得厉害，快拿最好的川贝、甘草配药，灵石少不了你的，便是中品灵石，大人也舍得。”

老大夫闻言，瞬间起身，脸上的冰冷尽数散去，堆起满脸恭敬的笑容，连忙恭恭敬敬地引着差役走到内堂，态度与对林大娘时判若两人：“大人的亲眷，自然要用最好的药材！小的亲自为您配药，保证药到病除。灵石的事不急，大人先把药拿回去，日后再说便是！”

阿曜站在一旁，将这一幕幕尽数看在眼里，记在心里。布摊摊主的趋炎附势、粥铺胖妇人的嫌贫爱富、蔬果摊贩的反目成仇、药摊老大夫的见利忘义，他们身处市井，守着最常见的下品灵石营生，口中常说的，都是“只认灵石，不认人”。

而那些手握中品、上品灵石的权贵与势力，却能轻易让他们放下执念，舍弃灵石，甚至卑躬屈膝。

日头渐渐升高，晨雾彻底消散，墟市的喧嚣更甚。林大娘用手中的下品灵石，一一换好米粮、草药和日常用度，牵着阿曜的手，转身朝墟市外走去。

阿曜回头望了一眼依旧热闹的集市，摊主们还在为下品灵石讨价还价，权贵子弟的身影穿梭其间，引得一众商户争相讨好。他攥紧了林大娘的衣袖，指尖微微用力，心头一片清明。

原来这世间，最常见的下品灵石，是百姓的生计，却也成了人心的标尺。而那些珍贵的中品、上品灵石，更是权势的象征，让人情变得越发凉薄。

想来，回到林家村，那些日日相见的大人与孩童，那些用下品灵石维系的日常，大抵也是这般，只认灵石，不认人情的光景。

林大娘牵着他的手，付了钱，买好米粮和草药，转身往墟市外走。阿曜回头望了一眼，墟市依旧喧嚣，人声鼎沸，可那热闹底下，全是认灵石认权、凉薄无情的心思。

他攥着林大娘的手，轻轻收紧。

阿曜被林大娘牵着手离开墟市时，手指无意识摩挲着领口的酸枣核串——这串是林大娘上周用后山野酸枣给他磨的。刚才一路见了那么多冷暖，他没说一句话，只是攥着娘亲的手越来越紧，“原来不是所有人都像阿娘那样，会把舍不得吃的酸枣攒着给我做串”。

他忽然隐隐觉得，青溪镇墟市里这些人的嘴脸，好像并不只存在于这里。等回到林家村，回到那些日日相见的大人与孩童中间，他或许，也会看见一模一样的东西。小指尖把那枚磨得光滑的酸枣核按出了浅浅的白印。