黎明前的黑暗，如浓墨泼洒天地。
陈平安背着那名重伤昏迷的执法殿弟子，在荒野中疾驰。流云步法配合神行符，速度快如鬼魅，但他不敢走官道，只挑僻静小路，穿林越岭，向着枫林城方向狂奔。怀中那些储物袋、玉盒、玉佩，以及那几片阴寒的黑色骨片，如同烙铁般灼烧着他的胸膛。身后，那废弃矿坑的恐怖阴影，仿佛仍未远离，沉甸甸地压在心头。
他必须尽快赶回枫林城，找到陆仁和林晚晚，然后立刻返回青玄宗，将今夜所见、所得，尤其是那女执事的遗言和玉佩，禀报给执法殿主厉刑天！此事牵扯太大，已非他能独自应对。那“内”字，如同毒蛇，在他脑海中盘旋，带来阵阵寒意。
天光微亮时，枫林城高耸的城墙轮廓终于出现在地平线上。陈平安松了口气，速度不减，朝着西门方向而去。
然而，就在距离城门尚有数里的一片稀疏林地时，他脚步猛地一顿，一股冰冷刺骨的杀机，毫无征兆地从前方和左右两侧同时锁定了他！
“咻咻咻——！”
三道乌光，如同毒蛇吐信，自三个刁钻角度激射而来，直取他眉心、咽喉、心脏！快、准、狠，时机把握得妙到毫巅，显然埋伏已久！
埋伏！而且是针对他的！就在这枫林城外，归途必经之处！
陈平安瞳孔骤缩，生死关头，体内灵力疯狂运转，流云步法瞬间催发到极致，身形如风中飘絮，向后急仰，同时左臂将背上的执法殿弟子向侧方一带！
“嗤！嗤！”
两道乌光擦着他面门和左肩飞过，带起血痕！第三道乌光，则“噗”地一声，没入了他背上那名昏迷弟子的大腿，那人闷哼一声，依旧未醒。
“谁？！”陈平安厉喝，青锋剑已然出鞘，警惕地环顾四周。他背上还背着人，行动受限，处境极为不利。
“嘿嘿，陈师弟，这么急着回城，是得了什么宝贝，赶着回去献功吗？”阴恻恻的声音响起，前方林间，缓缓走出三人。为首者，赫然是曾在功德殿前与陈平安冲突的赵铭！他身边两人，正是当时那两个跟班，此刻皆手持短刀，面带狞笑，气息牢牢锁定陈平安。
竟然是赵铭！他怎么会在这里埋伏？难道他一直盯着自己？还是说，矿坑之事，他也有所察觉，甚至……参与其中？！
陈平安心念电转，脸上却不动声色，冷冷道：“赵师兄这是何意？同门相残，可是重罪！”
“同门？谁跟你是同门？”赵铭嗤笑，眼神怨毒，“你不过是个走了狗屎运的外门泥腿子，也配跟我称同门？陈平安，在功德殿你让我丢尽了脸，今日，便是你的死期！这里荒郊野外，杀了你，就说你被魔道所害，谁能查到？识相的，把身上从矿坑得到的东西交出来，我或许能给你个痛快！”
矿坑！他果然知道！而且目标明确，就是那些东西！
陈平安心中冰冷，知道自己猜得没错。赵家，或者说赵铭，果然与矿坑之事有关！甚至可能就是那“内”的一部分！难怪他能精准地在此地埋伏！
“我不知道赵师兄在说什么。我昨夜在城外修炼，偶遇这位受伤的同门，正要带他回城救治。赵师兄若再阻拦，耽误了救治，后果你可承担得起？”陈平安一边说着，一边悄然将一张“神行符”扣在左手掌心，同时暗中调动灵力，准备随时爆发。
“救治？呵呵，他自己都活不成了，你还想着救他？”赵铭冷笑，目光扫过陈平安背上那气息奄奄的执法殿弟子，眼中闪过一丝残忍，“既然你不识抬举，那就别怪我不念同门之情了！动手！速战速决！”
话音未落，他身旁两名炼气五层的跟班，已如猎豹般扑出！一人挥刀斩向陈平安下盘，一人则甩出数枚淬毒的飞镖，封死他左右闪避空间！配合默契，显然没少干这种事。
陈平安早有准备！在两人扑出的瞬间，他左手一扬，神行符拍在腿上，速度骤增，不退反进，迎着斩向下盘的那一刀，青锋剑划出一道流云般的弧线，精准地点在刀身侧面薄弱处！同时脚下地动术微发，地面轻震，干扰对方下盘。
“铛！”
刀剑相撞，那名跟班只觉一股刁钻的力道传来，刀势一偏，整个人也被带得踉跄半步。就这半步的空隙，陈平安身形如游鱼般从他身侧滑过，青锋剑反手一撩，在他肋下带出一道血口！同时，他侧身避开大部分飞镖，只有一枚擦过手臂，留下浅痕。
另一名跟班见同伴受伤，怒吼一声，刀光如瀑，疯狂攻来。陈平安且战且退，借着流云步法的灵动，在两人围攻下游走，青锋剑不时刺出，剑光刁钻，专攻破绽。但他背着人，终究行动不便，又要分心防备远处虎视眈眈的赵铭，一时间竟被两人缠住，无法脱身。
“废物！连个受伤背人的都拿不下！”赵铭见两人久攻不下，脸色一沉，眼中杀机毕露。他不再旁观，身形一晃，加入战团！炼气六层的气息全力爆发，手中长剑泛起森寒白光，竟是一件不错的冰属性法器！一剑刺出，寒光点点，带着刺骨的寒意，直取陈平安周身数处大穴！剑法比那两个跟班精妙了不止一筹！
压力陡增！陈平安顿感呼吸一窒，动作更加滞涩。他咬牙硬撑，将流云剑意催发到极致，剑光流转，如云海翻腾，勉力抵挡着三人狂风暴雨般的攻击。但身上不断添上新的伤口，鲜血染红衣襟。背上那名执法殿弟子，也被波及，气息更加微弱。
“不能这样下去！”陈平安心中焦急。他知道，必须尽快摆脱，否则迟早被耗死在这里。而且，拖得越久，变数越多。
他眼中厉色一闪，拼着硬受左侧跟班一刀（以肩甲挡住），身形骤然前冲，青锋剑上暗金色光芒骤然亮起，五行归流之力瞬间凝聚，化作一道凝练的暗金剑罡，无视右侧跟班的刀光，直刺赵铭咽喉！竟是两败俱伤的打法！
赵铭没料到陈平安如此悍勇，竟敢以伤换命！他仓促间挥剑格挡。
“铛！！”
金铁交鸣震耳！暗金剑罡虽被挡下，但那股混沌湮灭的剑意和锋锐的穿透力，依旧透过剑身，震得赵铭手臂发麻，气血翻腾，连退两步！心中骇然，这陈平安重伤之下，竟还有如此爆发力？！
然而，陈平安也付出了代价。左侧跟班的刀虽被肩甲所挡，但巨力依旧让他左肩剧痛，几乎脱臼。右侧跟班的刀光，也在他后背留下了一道深可见骨的伤口！剧痛传来，他眼前一黑，险些跌倒。
但他强提一口气，借着赵铭后退、两名跟班因他悍勇而微微一怔的刹那，毫不犹豫地捏碎了怀里最后一张、也是威力最大的一张三品“雷暴符”！同时，将体内残存的大半灵力，疯狂注入青锋剑，暗金色剑芒再次暴涨，却不是攻向任何人，而是狠狠斩向脚下地面！
“轰隆——！！！”
雷暴符炸开，刺目的雷光与狂暴的气浪瞬间肆虐，将两名跟班和赵铭都笼罩在内！三人猝不及防，被炸得灰头土脸，护体灵光狂闪，急忙后退防御。
而陈平安斩向地面的那一剑，地动术全力发动，配合雷暴符的爆炸余波，竟将他脚下丈许方圆的地面，炸得碎石崩飞，烟尘弥漫，瞬间遮蔽了视线！
“咳咳！他想跑！拦住他！”烟尘中传来赵铭气急败坏的怒吼。
然而，当烟尘稍散，原地哪里还有陈平安的影子？只有一地狼藉的碎石和血迹，延伸向枫林城的方向。
“追！他受了重伤，跑不远！”赵铭脸色铁青，带着两个受伤不轻的跟班，朝着血迹方向急追而去。他心中又惊又怒，没想到陈平安如此难缠，更没想到他竟有威力如此巨大的雷符。此人，绝不能留！
陈平安确实没跑远。他此刻的状态，比赵铭想象的还要糟糕。后背伤口深可见骨，鲜血不断涌出，左肩几乎无法动弹，内腑被震伤，灵力更是近乎枯竭。他完全凭着一股顽强的意志，背着奄奄一息的执法殿弟子，跌跌撞撞地向前奔跑，流云步法早已变形，速度大减。鲜血顺着他的脚步，在荒野上留下断断续续的痕迹。
“不能倒下……必须回城……”他咬破舌尖，以剧痛刺激自己保持清醒，同时摸索着掏出陆仁给的疗伤丹药，看也不看，一股脑塞进嘴里。丹药化开，带来一丝暖流，暂时稳住了伤势和灵力。
身后，赵铭三人的脚步声和叫骂声越来越近。
枫林城的城门，就在前方不到一里！甚至能看到城墙上巡逻士兵的身影！
但这最后的一里，此刻却显得如此漫长。
“他就在前面！快！杀了他！”赵铭的狞笑声已在身后不远。
陈平安甚至能感觉到背后袭来的凛冽杀意和刀风！
就在这千钧一发之际——
“前方何人？竟敢在枫林城下斗殴行凶！”
一声威严的喝问，如同惊雷，自城门方向炸响！紧接着，数道凌厉的气息迅速逼近！
是枫林城的城防修士！至少是炼气后期，甚至有筑基期的气息！
陈平安心中狂喜，用尽最后力气嘶声喊道：“青玄宗弟子！遭同门袭杀！求救！”
“住手！”城防修士的速度极快，话音未落，已有三道身影拦在了陈平安和追来的赵铭三人之间，皆是身着枫林城制式甲胄的修士，为首一人气息沉凝，赫然是筑基初期！
赵铭三人硬生生止住脚步，脸色瞬间变得极其难看。他们没想到，城防修士来得这么快，更没想到陈平安竟敢当众喊破。
“误会！这是误会！”赵铭连忙收起兵器，脸上挤出一丝僵硬的笑容，对着城防修士拱手道，“这位师兄，我等皆是青玄宗内门弟子，只是在……在切磋技艺，一时失手，惊扰了诸位，还请见谅。”他一边说，一边狠狠瞪向陈平安，眼中威胁之意不言而喻。
“切磋？”那筑基期的城防队长目光扫过浑身浴血、背着一人、气息奄奄的陈平安，又看了看衣衫略显凌乱、但伤势明显轻得多的赵铭三人，眼神冷了下来，“切磋到要人性命？还在这城下官道？当我等是瞎子吗？”
“师兄明鉴，确实是误会……”赵铭还想辩解。
“不必说了。”城防队长打断他，一指陈平安，“此人伤重，又背着一人，需立刻救治。你三人，随我去城防司，说明情况。若真是同门切磋失手，自有你青玄宗长辈前来领人，按门规处置。若是蓄意袭杀同门……”他冷哼一声，没有说下去，但意思不言而喻。
赵铭脸色铁青，知道今日事已不可为。在枫林城城防修士眼皮底下，他再嚣张也不敢动手。他怨毒无比地看了陈平安一眼，仿佛要将他生吞活剥，最终只能咬牙道：“……是，全凭师兄处置。”
“带走！”城防队长一挥手，身后两名修士上前，示意赵铭三人跟上。他则亲自走到陈平安面前，查看他的伤势。
“小兄弟，撑住，我送你回城医治。”城防队长沉声道，取出一枚疗伤丹药塞进陈平安口中，又渡入一股温和的灵力，暂时稳住他的伤势。
“多……谢……”陈平安吐出两个字，心神一松，眼前一黑，终于支撑不住，向前倒去，但依旧紧紧抓着背上那人的衣衫。
城防队长连忙将他扶住，对另一名手下道：“快！通知回春阁，有重伤员！还有，立刻传讯青玄宗驻枫林城执事处！”
……
陈平安再次醒来时，发现自己躺在一张柔软舒适的床上，鼻尖萦绕着浓郁的药香。他缓缓睁眼，看到的是熟悉的客栈房梁。身上多处伤口已被妥善包扎，敷上了清凉的药膏，虽然依旧疼痛，但已无大碍。灵力在体内缓缓流转，虽然虚弱，但正在恢复。
“师弟！你醒了！”惊喜的声音传来，林晚晚和陆仁立刻围到床边，两人眼中都布满了血丝，显然守候了许久。
“我……昏迷了多久？那位同门呢？”陈平安声音沙哑地问道。
“你昏迷了大半天，现在是下午了。那位执法殿的师兄伤势过重，又中了奇毒，回春阁的周阁主亲自出手，暂时吊住了性命，但能否醒来，还不好说。”陆仁语气沉重。
“赵铭他们呢？”
“被城防司扣下了，已经通知了宗门驻枫林城的执事。不过……”林晚晚犹豫了一下，低声道，“赵铭一口咬定是与你切磋，失手误伤。他背景不小，宗门执事似乎有些为难，只是暂时将他们看管，说要等宗门进一步指示。师弟，这到底是怎么回事？你怎么会受这么重的伤？还背着个执法殿的师兄？赵铭为什么要杀你？”
陈平安没有立刻回答，而是问道：“我们的东西，可曾被人动过？”
陆仁摇头：“没有。城防司的师兄将你们送来时，你身上的东西都在，我们都没动。那个执法殿师兄的东西，也由回春阁暂时保管。”
陈平安心中稍定，挣扎着坐起身：“师姐，师兄，此事说来话长，牵涉甚大。我们必须立刻返回宗门，面见执法殿主厉刑天！一刻也不能耽搁！”
见他神色凝重，语气急迫，林晚晚和陆仁也意识到事态严重，不再多问。
“你的伤……”
“无妨，还撑得住。劳烦师兄师姐，帮我准备一下，我们即刻启程回宗！另外，请设法通知周阁主，那位执法殿师兄，务必尽力救治，他可能是重要证人！”
陆仁点头：“我这就去回春阁，与周阁主说明情况，并购买些路上用的丹药。晚晚，你照顾师弟，收拾行装。”
两人分头行动。
半个时辰后，一辆由两头“追风驹”拉着的、带有回春阁标志的马车，悄然从枫林城西门驶出，向着青玄宗方向疾驰而去。驾车的是回春阁一位可靠的伙计。车厢内，陈平安盘膝调息，林晚晚和陆仁一左一右护持，神情警惕。
陈平安怀中，贴身收藏着那几片黑色骨片、数枚储物袋、玉盒，以及最重要的——那枚温润的玉佩。他闭目，脑海中不断回放着矿坑中的恐怖景象，赵铭的袭杀，以及那女执事临死前的“内”字。
风暴，已经掀起。
而他的归途，注定不会平静。
马车在官道上飞驰，卷起尘土。
远处，青玄宗的山门，在夕阳余晖中，已隐约可见。
但陈平安知道，真正的考验，或许在踏入山门的那一刻，才刚刚开始。
