肖铁山和白如玉两人回到家里，屋内的空气还带着正午阳光晒过的暖意。
肖铁山习惯性地准备帮白如玉做下午的复健，刚挽起袖子，白如玉却先开了口，语气里带着点小心：“肖铁山，上午在卫生所，王大夫已经帮我做过一遍复健了。”
她说完，偷偷观察他的反应。
肖铁山手上的动作只是微微顿了顿，脸上没什么变化，语气也平静：“那就把骨头熬上。”
说着，他便动手处理起那些骨头。这已经是第二次，他明显熟练多了。
在白如玉的“远程指挥”下，他将骨头冷水下锅，煮沸后，拿着勺子仔细把锅里浮起的灰白色血沫一点点撇干净，动作一丝不苟。接着，他像想起什么，掏出一块姜，利落地扔进了翻滚的汤锅里。
白如玉看着他专注的侧脸，还有这主动添加的步骤，忍不住笑了：“肖铁山同志，进步神速啊，现在都会自由发挥了！”
“我是新人作者，数据对我很重要。如果觉得故事还看得下去，麻烦动动手指点个收藏/留个爪印，让我有动力继续写下去，谢谢大家！”
肖铁山回头看了她一眼，见她眉眼弯弯，眼底也掠过一丝几不可察的笑意，嘴上还是那副沉稳调子：“按感觉来。”
他盖上锅盖，调整好灶膛里的柴火，让火势保持平稳的小火状态。
“不过，”白如玉吸了吸鼻子，闻着逐渐弥漫开的肉香和姜的辛香，带着点小期待补充道，“要是下次能再放几段葱进去，味道肯定会更香。”
“嗯，记下了。”肖铁山应道，把“放葱”这件事加进了心里的备忘录。
他看着白如玉脸上浮现的倦色，便说：“这里我看着就行，你去里屋睡一会儿。”
骨头在锅里咕嘟咕嘟地轻轻响着，柴火在灶膛里发出噼啪的细微声响。
白如玉顺从地摇着轮椅进了卧室。知道外面有他守着灶火，心里格外踏实，很快便沉入了安稳的午睡。
肖铁山搬了个小凳子坐在灶前，时而添根柴，时而看看汤色。那沉稳的身影与这慢炖的时光融为一体，成了这间小屋最寻常也最温暖的风景。
肖铁山在灶前估摸着火候稳妥了，放下柴火，起身走向卧室。
他停在门框边，目光沉静地落在白如玉身上。午后的阳光透过窗棂，为她的脸颊镀上一层暖色。几缕乌发贴在额前，长睫如蝶翼般栖在眼下——这是张褪去所有坚韧后，全然放松的睡颜。
看着这张脸，肖铁山冷硬的轮廓不自觉地柔和下来。他想起她画图纸时的专注，说起“江湖传说”时的俏皮，还有此刻毫无防备的柔软。这个突然闯进他生命的女子，像一束温暖而鲜活的光，不容分说地照了进来，驱散了角落的沉寂，带来了炊烟、笑语，还有一份让他心头踏实无比的牵挂。
他悄无声息地走近，发现被角滑落了些。俯身时，他动作轻得像怕惊扰了阳光里的尘埃，仔细将薄被往上拉了拉，严实地掖好她肩颈处的缝隙。指尖在即将触到她散落的发丝时顿了顿，最终只是轻轻压实被沿。
回到灶前，汤锅正发出轻柔的咕嘟声。火光在他脸上跃动，将素日刚毅的线条染上暖意。
白如玉缓缓睁开眼，空气里弥漫着骨头汤醇厚的香气。她下意识环顾四周，房间里静悄悄的，肖铁山不知什么时候已经离开，想必是回办公室处理公务了。
也不知是几点了，忽然想看看时间，却意识到这个家里连一块钟表都没有。
她不由轻轻叹了口气。在这个物资匮乏的年代，对于一个经历过现代便捷生活的人来说，实在有太多不习惯。没有手机，没有钟表，连最基本的时间都要靠天色和感觉来估量。
想到晚上王珺要来一起做粗盐提纯的实验，她摇着轮椅移到书桌前，准备再整理完善一下步骤。
1.溶解：将粗盐溶于热水，充分搅拌，加速溶解。（或加热）
2.沉淀：静置一段时间，让不溶于水的泥沙等大颗粒杂质自然沉降。（不能用铝盆）
3.（可能的）化学处理：是否需要加入少量纯碱去除钙离子？或者加入氯化钡去除硫酸根？需根据基地物资，此法待定。
4.过滤：这是关键一步。需要找到合适的过滤材料。最好能用多层纱布，或者找细沙、碎石、木炭，自制一个简易过滤层。
5.蒸发结晶：将过滤后的澄清盐水加热蒸发水分，重新析出晶体，得到的就是更纯净的食盐。
白如玉估摸着时间，放下笔，拿了个碗，捏了点盐放进去，倒了些热水搅拌，放到灶台上静置沉淀。准备骨汤出锅之前用。
白如玉刚把碗放好，就听见院门响动。抬头一看，肖铁山提着饭盒回来了，比往常早了些。
“今天食堂有烧豆腐和尖椒土豆片。”
他一边说着，一边将饭盒放在桌上，又从挎包里掏出五个杂面馒头，最后变戏法似的拿出几颗水灵灵的大葱。
“看见有葱，就带了几颗回来。”
说着，他利落地掀开汤锅盖，浓郁的香气顿时扑面而来。他熟练地将洗净的白菜掰成块下进锅里，在白如玉“再煮两分钟就好”的提示下，临出锅前，他拿起一段葱，用手麻利地撕成几截，撒进了翻滚的汤里，又把灶台上沉淀过的盐水倒进锅里。
白如玉看着他的动作，忍不住笑：“肖铁山，我们好像还需要一把菜刀。不是所有的菜都能用手撕的。”
“嗯，记下了。”肖铁山一边将汤菜盛盆，一边应着。今天的汤熬得久，量显得少了些，但汤色乳白，味道格外香浓。他看了眼汤盆，忽然说：“这汤要是用来下面条，应该也好吃。”
“是个好主意。”白如玉表示赞同，随即指了指剩下约莫一碗多的汤，“你把汤喝完吧，天气热，留到明天就不太好了。”
肖铁山瞥了一眼汤锅，语气再自然不过：“喝不完了。王珺不是要来？让他帮忙喝了。”
他说得那般坦荡，仿佛这只是项避免浪费的办法。
白如玉听得先是一愣，随即眼底漾开了笑意。
王珺敲响院门时，肖铁山正在水槽前冲洗饭盒和碗筷。
“请进。”
王珺应声推门而入，手里提着两个鼓鼓囊囊的网袋。他将东西放在灶房地上，直起身就听见肖铁山头也不回地说：“灶台上那碗汤，喝了。”
王珺愣了一瞬，随即注意到灶台上确实放着个粗瓷碗，里面乳白的汤汁还冒着些许热气，浓郁的骨香丝丝缕缕飘来。他从善如流地走过去端起碗，自然地站到肖铁山旁边，一边看他利落地刷洗饭盒，一边小口喝了起来。
“味道不错。”他由衷称赞，随即挑眉看向身边专注洗碗的人，“你的手艺？”语气里的怀疑显而易见。
肖铁山甩了甩手上的水珠，侧头瞥他一眼，语气平淡无波：“不是我。”他顿了顿，在王珺疑惑的目光中补充道，“是你？”
王珺端着碗的手一顿，低头看着碗里醇厚的汤汁，唇角微扬，将剩下的一饮而尽。
