等待是枯燥的，而祈祷一般是在有坏事发生时才做的事情，它俩碰到一起，能把一小时变得像一天那么漫长，也能把一天变得像一小时那么短暂。
每隔一分钟，鼹鼠就会在土洞和地面之间往返一次，用爪子摸摸树干，检查干枯程度。
“让时间慢下来吧，慢下来吧。”他嘴里叽里咕噜地说。
每隔一分钟，船长就会用尖喙敲打一遍笼子，倒霉的是，组成笼子的树枝是整棵树上最结实的，枯萎速度是最缓慢的。
“不用提前半小时，只要二十分钟就行，我肯定能打破笼子——十分钟也行！”他几乎发疯了。
每隔十分钟，当星星离太阳最近的时候，小金就会飞到星星最高的沙丘上。
“请你再热一点好吗？”他扯着嗓子大喊。
但太阳对小金的请求不屑一顾，不肯将温度提升哪怕一点点儿，也不肯朝星星挪近一点点儿。
半小时后，树的叶子全掉光了。
“跟我预料的一样。”船长说。
一小时后，树皮掉光了。
“跟我预料的一样。”船长说。
三小时后，细的树枝都掉光了，只剩下几根手臂那么粗的，干巴巴光秃秃。
“跟我预料的一样，唉。”船长说，他忧心忡忡。
四个半小时后，太阳变成了一颗鸭蛋黄，如果不仔细感受，你根本没法辨别他是否还在散发热量。鼹鼠可以长久地待在阳光下，甚至可以直视太阳，他盼望着夜晚迟到，但这几乎不可能。
“真正紧张的时刻要来啦！”船长说，“离太阳熄灭还有半个小时，离星星苏醒也还有半个小时，离笼子破裂呢，如果依然跟我预料的一样，那也是半个小时——希望它能提前五分钟，五分钟就好。”
在煎熬中，又有十分钟以飞快的速度流走了。
鼹鼠垂下了爪子，准备好了眼泪。
小金想说点安慰的话，但任何安慰的话都没法改变他们将被继续乃至永久囚禁的事实。
船长又从精致的绅士变成了羽毛蓬乱的邋遢鸟，还编了一首新歌。
“囚禁——
束缚——
禁锢——
笼中之鸟——
和天空永别——”
“小朋友。”鼹鼠哭哭啼啼 ，“感谢你做的一切，但请尽快飞走吧，不然的话——唉，恐怕我们再也见不到喽。”
小金别无选择，只能飞走，但是，他刚刚离开十米——
啪！
这是第十一分钟，大家同时听到了一个悦耳的声音——组成笼子的某一根树枝，裂开了！
啪！
船长紧紧地盯着那个微不足道的裂口，愣了足足十秒钟，随后便大吼起来。
“信使，别走，别走！快帮忙！”
小金赶紧回到树上，和船长一起对付那根最先干枯的树枝。
“我拖住下边，你扯住上面。”
小金按照指挥，用爪子抓住树枝的上半部分，使劲振翅；船长则死死抓住树枝的下半部分，甚至用嘴巴勾住了笼子的另一边。
“加油哇。”鼹鼠激动地嗓子嘶哑，攥紧手爪和脚爪，仿佛自己的力气也能施展在笼子上。
但是，尽管笼子已经变得脆弱，对于两只鸟儿来说，仍然是一项费力的工作。小金累得翅膀酸痛，却只把树枝掰弯了一厘米。
“信使，继续加油呀！你觉得我能钻过那么狭窄的缝隙吗？”船长喊道，“我们只剩十分钟了！”
“九分钟！”
“八分钟！”
“七分钟！”
“六分钟了！”船长的眼珠子几乎要瞪出来。
“五分钟！”
“四分钟！”
就过了这么短短的几分钟，太阳仿佛变成了一张晒黑的柿子饼，光芒暗淡而浑浊，在极远处，一颗颗芝麻粒似的光芒却开始闪动。
“那是爱早起的星星们，我每天都能看见他们，但从没像今天这么讨厌！”船长喊道，“这颗星星不爱早起，但也不会睡懒觉。快啊信使，咱们只剩三分钟了！”
“我知道啦！”小金像船长那样大吼道。
咔吧！
树枝又被掰断了一点儿。船长大喜过望，跳进来试图让自己钻过空隙，他光滑的脑袋顺利过关，然后是脖子，然后是——糟糕，他的翅膀卡在了树枝中间！
“信使！”船长气急败坏，“把我拖出去，随便抓住哪里，别客气！”
毫无疑问，小金抓住了船长的大嘴巴，使劲向外拖，这并不比掰断树枝简单。而且，还有一件更可怕的事情正在发生，他感受到了枣树的震动。
“星星醒了吗？”小金问。
“不，还没，这是预兆。”船长闭着嘴含糊道，“证明咱们还有一分钟！”
“一分钟不行！”小金大喊。
“别慌，我想想办法，你接着使劲！”船长说，“鼹鼠先生！”
鼹鼠呆呆地站在树下，僵硬得像一座雕塑。
“鼹鼠先生！”船长又喊道。
鼹鼠如梦初醒，连忙答应：“是，船长！”
船长说：“唱安眠曲！”
鼹鼠开始哆哆嗦嗦地唱歌，以此来延迟星星的苏醒。
“别在这儿唱，去洞里，去洞里！”船长命令。
鼹鼠钻进洞里，继续哆哆嗦嗦地唱歌，说实话，歌声一点都不动听，但是星星确实不动了。
“有用！”小金说。
“当然，还有谁能比我更了解星星呢？”船长说。
在最后关头，小金奋力一搏，终于把船长拽出了笼子！在一阵惨叫声中，船长摔到了地上，他的羽毛被树枝刮走了好几片，看上去伤痕累累，但一点都没有减少自由后的欢愉。
“我终于能飞了！”船长张开翅膀，悬浮到了空中，“嘶——嘶嘶，掉毛还真疼，没事，只要不影响飞，掉多少都没事！”
小金这才发现，他比自己大两倍！
“船长，赶紧逃吧！”小金说。
“对呀，珍惜时间！”船长朝星星外飞去。
小金连忙喊：“带上鼹鼠先生！”
土洞里的鼹鼠大概听到了，停止了唱歌，抱着他的泥土，匆忙地爬了上来。失去了歌声，令人恐惧的震动又开始了，小金甚至听到了星星的呵欠声，他要醒了，就算唱首再好听的催眠曲也不管用了。
“船长！”鼹鼠吓得逃跑。
“抓住他，咱们快走吧！”小金催促道。
船长扇动着宽阔的翅膀，浮在离地一米的空中。鼹鼠蹦起来，想抓住他的爪子，但根本跳不了那么高。船长用一种从没见过的仔细神情打量着鼹鼠——让鼹鼠做饭的时候没见过，让鼹鼠咬树根的时候没见过，让鼹鼠送水的时候也没见过。终于，经过短暂却漫长的打量后，他叹了口气。
“真不明白，你怎么变胖啦？”
“没有啊，船长。”鼹鼠焦急地辩解道，“我没胖，从刚登上星星到现在，我连一根毛发的重量都没涨。”
他把想留作纪念的土扔掉，伸长爪子说：“船长，我不会拖累你飞行的。”
“就在上午，我也是这么想的。”船长说，“凭我的力气，带着你飞易如反掌。但是，你看看我现在的模样。”他展示着被刮伤的翅膀，“还是等我养好了伤，再来接你吧。”
船长扭头飞走，小金拦住了他。
“你怎么能违背诺言呢？”小金质问道。
“是啊，我为什么要违背诺言呢？”船长假装慎重地思考，接着说：“因为我要飞得快一点，才能尽早回家呀。”
忽然，船长用尖嘴在小金的脑袋上啄了一下，用爪子推开了他，然后，像只断线的绿色风筝那样，俯冲向地面。他没怎么打开翅膀，几乎是垂直下落的，几秒钟后，就钻进了厚厚的云层里，消失了。
