夜风从窗缝钻进来，吹得桌上油灯晃了两下。叶澜走进闺房，没坐主位，径直走到案前，把袖中那块布角和一张写满字的纸条拍在桌上。赵毅跟在她身后，反手关上门，站在门边没动。
“他们说三日后是皇后寿宴。”叶澜开口，声音不高，也不低，刚好能让屋里的人听清，“有人要我在那天当众出丑。”
赵毅点头：“我听到了。”
“不是试探。”她拿起纸条，指尖划过几处重点圈画的地方，“是急着动手。改账目、递折子、指认私通外臣、故意穿错礼服——一套连招，想把我打趴下，连带苏家一起翻船。”
她顿了顿，把纸条放下，抬眼看他：“你觉得呢？”
赵毅走近几步，在桌旁站定。“若真有实据，何必等到现在？早朝就能参倒你。可他们选在寿宴，百官齐聚，消息传得最快——就是要造势，不是查案。”
“对。”叶澜嘴角微扬，“他们不怕我知道阴谋，就怕我不慌。所以故意让监视的人露破绽，就是想看我乱阵脚。”
“那你不能乱。”他说。
“我不但不能乱，还得让他们觉得我快撑不住了。”她转身从柜子里取出一个小册子，翻开一页，“我已经想好了三个漏洞。”
赵毅看着她。
“第一，改账目不可能悄无声息。礼部文书进出都有登记，副本存档也在东阁。只要提前锁住副册，他们改了正本也没用，一核对就现形。”
她合上册子，继续道：“第二，那个姓李的老御史。他是言官，素来刚直，怎么可能突然跳出来参一个女子‘穿错礼服’这种小事？除非他被人蒙了，或者被塞了假证据。”
“第三，”她语气一沉，“原主在宫宴当日穿的礼服有问题，这事如果是预谋，礼部自查时早就该发现。可当时没人提，事后才爆出来，说明根本就是临时栽赃。”
她说完，盯着赵毅：“这不是周密布局，是仓促出手。他们怕我们查得太深，所以先发制人，想逼我自乱阵脚。”
赵毅沉默片刻，问：“你想怎么应对？”
“将计就计。”她走到窗边，推开一条缝，看了看外面黑沉沉的院子，“他们要我出丑，我就让他们现形。但他们不知道我已经知道，所以我得装不知道。”
“怎么装？”
“照常行事。”她说，“该递的礼单一如往常送进宫，该备的贺礼一样不少，府里操办也按规矩来。我要让他们觉得一切正常，甚至……有点太正常了。”
赵毅皱眉：“他们会怀疑。”
“所以我得给他们一点‘不正常’。”她回身坐下，笔尖蘸墨，在纸上写下几个字，“放出风去，就说苏小姐最近心神不宁，夜里惊醒，饭都吃不下几口。”
“这是引他们注意？”
“对。”她点头，“让他们以为我扛不住压力，快要崩溃了。这时候，再在无关紧要的文书上留个笔误，比如把‘春缎三匹’写成‘春缎五匹’，小错，不起眼，但足够让他们觉得有机可乘。”
赵毅明白了：“他们会以为你已经慌了，做事出错，正好趁机下手。”
“没错。”她轻声道，“他们一动，我们就抓现行。当场揭穿，谁也赖不掉。”
屋内安静了一瞬。油灯噼啪响了一声，灯芯爆出一朵小火花。
赵毅看着她：“你不怕他们升级手段？”
“怕。”她承认，“但我更怕什么都不做。现在我们掌握的是信息差——他们不知道我知道。这个优势只能用一次，必须用准。”
她站起身，走到他面前：“接下来几天，我会继续按节奏走动，赴宴、见客、递帖子，一切照旧。但身边护卫你要重新安排，别太显眼，别让人看出防备。”
“明白。”他说，“我会调换巡路线，暗中加人，只护不露。”
“还有。”她从抽屉里拿出一张空白笺纸，轻轻放在桌上，“如果有人试图往我屋里塞东西，比如一封信、一份名单、一块布料……别拦，让它进来。”
赵毅一愣：“你是说，让他们把假证据送进来？”
“对。”她笑了下，“等他们自以为得手的时候，我们当场拆穿。到时候，不是我犯错，是他们构陷。”
两人对视一眼，都没再说话。
外面传来更鼓声，三更天了。
叶澜吹灭了灯，屋里陷入昏暗，只有窗外透进一点月光。她没动，站在原地，低声说：“他们想让我当众崩盘，我就让他们当众翻车。”
赵毅站在门口，手搭在门把上，没立刻开门。
“你真的不怕？”他忽然问。
“怕。”她说，“但我更清楚一件事——我现在走的每一步，都不只是为了活命。”
她顿了顿，声音很轻：“也是为了告诉那些躲在暗处的人，别以为女人就不能动棋。”
赵毅没再问，推门走了出去。
叶澜独自站在黑暗里，听着脚步声远去，才慢慢坐下。她从袖中摸出那张写满线索的纸，又看了一遍，然后折好，压进砚台底下。
明天早上，她会让人去布庄取绣线，顺便绕路去趟药铺。回来的路上，会经过西街口的茶楼，那里总坐着几个闲汉，最爱嚼舌根。
她要让他们看见她脸色发白，走路不稳。
她要让整个京城都知道——苏婉清快撑不住了。
而就在她准备躺下时，外间传来轻微响动，像是有人踩到了廊下的石子。
她没出声，只把手伸到床头，摸到了一根细绳。
绳子另一头连着窗棂，只要外面有人推开窗户，她立刻就能察觉。
她闭上眼，呼吸放缓，像睡着了一样。
但手指一直勾着那根绳。
院外树影晃了晃，一道黑影贴着墙根掠过，停在窗下，蹲了片刻，又悄然退走。
叶澜睁眼，嘴角微动。
来了。
她没动，也没叫人。
只是在心里默念了一遍明日行程。
然后翻身，拉过被子盖好。
天亮后，戏才刚开始。
