龙允一脚踏过主殿门槛的时候，外头的喧闹像是被人一刀斩断。前一秒还听见山门前弟子们七嘴八舌地喊“龙师兄带我飞”，下一秒耳朵里就只剩香炉里青烟缓缓升腾的静。
大殿高阔，梁柱漆黑如墨，顶上悬着一盏青铜蟠龙灯，光晕昏黄，照得地面青砖泛出冷色。殿角立着一座铜漏，水滴“嗒”地落进底下玉盂，声音不大，却像锤子敲在人心上。
守殿弟子通报完便退到两侧，四人往前走了几步。龙允走在最前，脚步没再像山门前那样随意。他抬手理了理粗布短打的领口，补丁还在，灰扑扑的，但腰杆挺直了。右手习惯性摸了摸千钧笑的锤柄，又蹭了下辣椒面荷包——布袋结实，晃起来沙沙响，这声音让他心里踏实。
秦无霜紧随其后，脸色比刚才更冷，眼神扫过殿内，像是在确认有没有埋伏。她袖口寒气微凝，指尖轻轻压住冰梭符的位置，哪怕这里是一宗之主的正殿，她也没完全放松。
钱多多站在右侧稍后，手不自觉地按在储物袋上，嘴里小声嘀咕：“我说……掌门不会真要算我们擅离宗门的账吧？虽然咱们是被追杀才跑的，可规矩就是规矩啊。”他说着还偷偷抬头看了眼高台。
铁憨憨蹲在最后，三只眼睛眯成缝，脑袋一点一点，像是困了。但他没敢睡，爪子抠着地砖缝，努力保持清醒。肚子倒是叫得比谁都响，咕噜一声，他自己先不好意思地缩了缩脖子。
高台之上，掌门端坐于云纹软榻，身披素白道袍，发髻用一根木簪别着，看着不像执掌一方大宗的巨头，倒像个村口晒太阳的老头。可当他抬起眼，目光扫过四人时，那股子威压就藏不住了。
他先是看了看龙允，又依次掠过秦无霜、钱多多、铁憨憨，嘴角慢慢扬起，不是那种客套的笑，而是真从眼里透出来的欣慰。
“回来就好。”掌门开口，声音不高，也不炸，却稳稳地填满了整座大殿，“你们这次出去，为宗门争得了荣誉，大家都以你们为傲。”
话落，殿内更静了。
钱多多猛地把腰板挺得笔直，差点岔气。铁憨憨咧了咧嘴想笑，又想起这是什么地方，硬生生憋住，脸都扭曲了。秦无霜依旧冷着脸，但搭在剑柄上的手指松了一寸。
龙允上前半步，抱拳行礼，动作干脆利落，没拖泥带水：“这都是我们应该做的，我们也在挑战地学到了很多。”
他说话的时候语气平平，没激动，也没谦虚过头，就像在说“今天吃了两碗饭”一样自然。可正是这份不卑不亢，让掌门眼里的赞许又深了几分。
掌门微微颔首，手指轻点扶手：“很好。”
他顿了顿，目光落在龙允脸上，像是要看穿什么，又像是单纯在确认这小子是不是还是原来那个穿着补丁衣裳、蹲在杂役房梁上打盹的愣头青。
片刻后，他缓缓开口：“接下来我要好好听听你们在挑战地的经历。”
这话一出，四人心里都是一紧。
钱多多眼神飘忽，心想完了完了，待会儿要是说到我拿雷符炸塌半边山的事，会不会被罚去挖灵矿？铁憨憨则开始回忆自己有没有在秘境里说过“掌门老儿太啰嗦”这种话，越想越心虚。
秦无霜不动声色地往龙允身边靠了半步，依旧是那个姿势——随时能出手护他。
龙允没动，站在原地，呼吸慢了一拍。他知道，真正的考验，现在才开始。外面那些欢呼、追捧、功勋榜的名字，都不算数。只有站在这里，面对掌门，把事讲清楚，才算真正落地。
他抬起头，迎上掌门的目光，嘴唇刚要张开——
香炉里一缕青烟突然歪了下，像是被风吹动，又没人走动。铜漏的水滴落进玉盂，发出清脆的一响。
龙允的舌尖抵住上颚，把第一句话含在嘴里，没急着吐出来。
