辰时刚到，我就站在了前院。
天光才亮，露水还挂在草尖上。我站得笔直，手心有点汗，昨夜那句“你不属于这里”还在耳朵里回荡。九叔没让我等太久，黑衫一甩，人就从堂屋出来了。文才和秋生跟在后头，一个打着哈欠，一个嘴里还嚼着馒头。
“站这儿干嘛？”九叔看我一眼，“想学，就得先考。”
我没吭声，点头。
他忽然问：“《符箓正宗》三大流派，说。”
我脱口而出：“正一重咒，茅山上香，灵宝炼形。”
他眼皮抬了下。
我又补了一句：“符胆以朱砂为引，取午时阳火淬炼三刻，辅以犬血镇阴，桑皮纸忌用，因桑为鬼木，易吸怨气破符威。”
话音落，院子里静了一瞬。
文才嘴里的馒头差点掉地上，秋生把最后一口囫囵咽下去，瞪眼道：“你背这么多干啥？当考试啊？”
九叔没理他，继续问：“画符为何要净手焚香？”
“净手去浊气，焚香通神明。香烟升腾，可开阴阳一线，符成之时，神意方能附形。”我说得快，脑子里全是《茅山典籍·符法篇》的条文，像倒水一样往外淌。
九叔盯着我看了三秒，忽然点头：“理论通天。”
我松了半口气。
“但纸上谈兵，不如一根糯米管用。”他转身走向厢房，“进来，画一道看看。”
我跟着进屋，心却提了起来。理论我熟，可动手是另一码事。
案台上摆着黄纸、朱砂碗、毛笔、铜炉。九叔递给我一支新笔：“镇秽小安符，初级，照图谱来。”
我坐下，深吸一口气。脑海里过了一遍“起笔凝神，运笔如行云”的口诀，蘸朱砂，落笔。
第一划——稳。
第二划——顺。
第三划收锋，像模像样。文才凑过来，嘀咕：“乖乖，还真能画？”
九叔站在背后，没说话。
我第四划开始转折，手腕忽地一抖，笔尖偏了半分，压住符胆主纹。就在这时，墙缝一阵阴风钻进来，吹得符纸一角翻起，炉火“啪”地跳了一下，火苗发青。
我心头一紧。
符纸刚画完最后一勾，还没离笔，突然“轰”一声闷响，铜炉炸膛！火焰夹着黑烟喷出来，我被气浪掀翻在地，后背撞上墙角，满脸漆黑，头发都炸了起来。
屋里顿时安静。
三秒后，秋生第一个笑出声，拍着大腿：“哎哟喂！大师兄变烧猪头啦！”
文才捂着肚子，笑得鼻涕都出来了：“这哪是画符，这是放炮啊！”
我坐在地上，抹了把脸，手上全是黑灰。想骂人，又觉得好笑。确实蠢，理论再熟，手不听使唤也是白搭。
九叔走过来，看了一眼炸裂的炉子，又看我：“符不成反噬，说明心不稳，气不纯。下次慢些。”
他语气平淡，没骂也没赶我走。我知道，这是过了第一关。
“谢师父。”我爬起来，低头收拾残局。
他们俩笑闹着走了，一个去劈柴，一个蹭饭。我蹲在院角涮洗铜炉，动作慢，心里还是臊得慌。第一道符就炸炉，传出去能被人笑三年。
水盆里倒映着我的脸，黑一块白一块，像个唱戏的丑角。
我正拧布，眼角忽然扫到西厢那扇破窗。
窗纸上，有影子。
不是树影，也不是风吹纸动。是一道人形，扭曲，静止，两秒后倏然消失。
我手顿住。
抬头看，窗外没人，只有老槐枝晃着。
我闭眼，启动先天阴阳眼。
视线一清，窗框边缘浮着一丝极淡的黑气，细如发丝，像是怨气，又带着点术法残留的腥味。一眨眼，散了。
我盯着那扇窗，低声说：“不是错觉……有人在看。”
