“钥匙……在里面！”卡伦心中一凛。这个女人，难道也是为了它而来？
“巴尔！清场！掩护！”卡伦当机立断，一边格挡残响，一边对着破洞里的女人喊道，“还能动吗？爬出来！”
女人咬紧牙关，脸上闪过一丝坚毅，完全不顾腿上的剧痛和捕兽夹的拖累，用双手扒着粗糙的石壁，拖着伤腿，以一种极其狼狈但异常顽强的姿态，奋力朝着破洞口爬来！鲜血在她身后拖出一道刺目的痕迹。
石板刚退，芬恩就一个箭步冲了进去，差点被自己绊倒。“别动别动！我来扶你！”她手忙脚乱地托住女人的胳膊，结果对方比她重得多，两人差点一起栽回甬道里。
“哎哟！”芬恩龇牙咧嘴，“你这腿……夹得跟腌火腿似的！”
“少废话，快拉！”女人咬着牙，额头上全是汗，但语气一点没软。她深棕色的卷发沾满灰尘，却掩不住那股子不容小觑的锐气。
巴尔在洞口外抡起机械臂，蒸汽嘶鸣，一拳砸飞最后一个扑上来的守卫傀儡——那玩意儿关节咔咔作响，眼眶里还闪着幽绿的光。“清干净了！船长，快走！这破岛要塌了似的！”
果然，头顶簌簌掉灰，远处传来沉闷的轰隆声，像是整座荒岛在打嗝。
卡伦一把接过女人另一侧肩膀，半扛半拖地把她拽出甬道。他瞥了眼她血糊糊的小腿，眉头皱得能夹死苍蝇：“你叫什么？怎么会被困在这鬼地方？”
“赛琳娜。”她喘了口气，居然还能笑，“航海博物学家。至于怎么进来的……说来话长，但和你手里那罗盘有关。”
卡伦一愣。罗盘还在发烫，蓝光直指前方密林深处，仿佛有只看不见的手在拽它往前。
“行，路上说。”他朝芬恩使了个眼色，“背囊里有止血粉和绷带，先给她包扎。巴尔，断后。我们得赶在岛‘消化’完我们之前找到钥匙。”
三人架着赛琳娜钻进丛林。这岛怪得很——树干泛着青紫色，叶子边缘像锯齿，踩上去还会发出类似叹息的声音。芬恩一边给赛琳娜裹伤，一边嘀咕：“这叶子是不是在骂我们？”
“不是骂，是警告。”赛琳娜虚弱地笑了笑，“这种植物叫‘耳语藤’，会释放致幻孢子。别盯着看，也别深呼吸。”
话音刚落，巴尔突然停下脚步，机械臂“咔”地一声切换成斧刃模式。“前面有东西。”
林间雾气渐浓，隐约传来窸窣声，像是无数细足在枯叶上爬行。忽然，一只拳头大的甲虫从树梢跃下，外壳如琉璃般折射七彩光晕，六条腿末端竟生着微型吸盘，落地时悄无声息。
“彩虹掠影甲虫！”赛琳娜眼睛一亮，忘了疼似的，“传说它们只出现在第十海的边缘岛屿！它们以能量波动为食——你们的罗盘在吸引它们！”
话音未落，四周树冠哗啦作响，数十只甲虫腾空而起，如流光般盘旋而来！
“躲开！”卡伦把赛琳娜往身后一推，拔刀格挡。刀刃劈中甲虫外壳，竟发出清脆的钟鸣声，震得他虎口发麻。
芬恩尖叫着抱头蹲下，却被一只甲虫轻轻落在肩头。它没攻击，反而用触角碰了碰她脖子上的旧铜哨——那是卡伦当年救她时给的。
“咦？”芬恩愣住，“它……好像认得这个？”
赛琳娜突然挣扎站起，从腰间摸出一枚骨笛吹响。声音低哑古怪，却让所有甲虫瞬间悬停半空，随后整齐划一地转向罗盘所指方向，振翅飞去。
“它们不是敌人，”她喘着气解释，“是向导。钥匙所在之地，必有它们守护。”
卡伦盯着她：“你到底是谁？”
“我说了，博物学家。”她扯了扯嘴角，“不过嘛……我也在找第十海的钥匙。不是为了权力，也不是为了财富——纯粹好奇。毕竟，谁不想亲眼看看传说中的‘世界之外’呢？”
巴尔哼了一声：“又一个疯子。”
“彼此彼此。”赛琳娜回敬一句，目光却落在卡伦脸上，“你被海军学院除名那年，我在档案室偷看过你的论文。写得烂透了，但想法……挺疯。”
卡伦差点呛住。
芬恩噗嗤笑出声，赶紧捂嘴。可笑声刚起，脚下土地猛地一颤！前方地面塌陷，露出一个布满藤蔓的深坑。坑底，一株巨大食人花缓缓张开花瓣，露出里面闪烁微光的金属物体——正是罗盘疯狂指向的目标！
“钥匙在花心里！”芬恩惊呼。
“问题是，”巴尔眯眼，“这花看起来不太想请客。”
食人花打了个哈欠，露出满口锯齿状的花蕊，还喷出一股甜腻香气。
赛琳娜却笑了：“别怕。它饿了三天，现在只想打个盹。”她从怀里掏出一小包粉末撒过去。花蕊抽搐两下，竟真的合拢花瓣，打起轻微鼾声。
“你随身带安眠药？”卡伦愕然。
“航海博物学家的基本素养。”她眨眨眼，“顺便，下次别用刀砍甲虫——它们壳里有共鸣晶体，砍碎了会炸。”
卡伦默默收刀。
众人围在那株沉睡的食人花前，藤蔓垂落如帘，将坑底笼在一片幽绿微光中。芬恩探头探脑地往下瞅：“钥匙……真就在那花心里？”
“嗯。”赛琳娜点头，声音压低，“但别急着拿。这花虽睡了，可它的根系连着整座岛的‘脉络’——一旦强行拔出钥匙，整片林子都会活过来。”
“活过来？”芬恩缩了缩脖子，“你是说……这些树会走路？”
“差不多。”赛琳娜苦笑，“第十海边缘的岛屿，大多是‘沉眠巨灵’的残骸所化。它们死了，但记忆还在。钥匙是封印核心，也是唤醒开关。我们得用对的方法取出来，否则——”
她没说完，但头顶的树叶忽然齐刷刷转向他们，仿佛无数只眼睛睁开。
巴尔的机械臂发出低沉嗡鸣，斧刃缓缓收回，切换成防御姿态。“船长，我觉得她说得对。”
