卡伦盯着神像的罗盘，忽然伸手轻轻一拨——指针纹丝不动。但他掌心的蓝纹却猛地一跳，罗盘“咔哒”一声，竟缓缓转动起来，指向神像背后墙壁上一块不起眼的砖。
“哈！”巴尔一拳砸过去，砖块应声凹陷，露出一个暗格。里面躺着一把黄铜钥匙，还有一张泛黄的纸条。
纸条上潦草写着：“惊奇号？你们欠老疤脸三条鲱鱼干和一次船体加固。来‘鳗鱼肠子’巷口，左转第三扇绿门。别带海军，也别带脑子——你们本来也没剩多少。”
“老疤脸？”芬恩惊呼，“那个专改幽灵船的老疯子？听说他给船装过会放屁的烟囱！”
“那是蒸汽泄压阀！”巴尔怒道，“而且那船救过我们命！要不是那‘屁’震晕了追兵，咱们早喂鲨鱼了！”
卡伦收起钥匙，神色复杂：“他怎么知道我们会来？”
“因为他一直盯着第十海的动静。”赛琳娜轻声说，“就像我们一样。”
黑市藏在港口最脏乱的腹地，夹在鱼市和废弃船厂之间。空气中飘着烂鱼、朗姆酒和劣质火药的味道。绿门歪歪斜斜挂着一块木牌，画着一只翻白眼的章鱼。
推门进去，屋里堆满零件、帆布和泡在玻璃罐里的奇怪生物。一个独眼老头正坐在工作台前，用镊子给一只机械螃蟹装眼睛。他头也不抬：“迟了三天。利息翻倍。”
“老疤脸！”芬恩蹦过去，“你头发又少了一圈！”
“闭嘴，小麻雀。”老疤脸终于抬头，独眼里闪着狡黠的光，“你们那艘‘惊奇号’，龙骨裂了，右舷渗水，主桅接缝松得能塞进一只海鸥。再开出去，不用敌人打，浪花就能把它拆成柴火。”
“所以你是来修船的？”卡伦问。
“我是来谈生意的。”老疤脸慢悠悠起身，从架子上取下一尊拇指大的神像——和遗迹里那尊一模一样，只是材质是黑曜石。“你们激活了‘守门者之印’，对吧？掌心发蓝，夜里做梦听见鲸歌？”
卡伦没否认。
“第十海的门，不止一道。”老疤脸把神像放在桌上，“第二道，需要一艘‘活船’。不是会说话那种——是船本身得认你为主，血脉共鸣。而你们的‘惊奇号’……”他顿了顿，咧嘴一笑，露出一颗金牙，“它快死了。但还能救。条件是——让我改装它。彻底改装。”
“你上次给我装的‘自动剥虾器’差点把厨房炸飞！”巴尔吼道。
“那次是实验品！”老疤脸毫不脸红，“这次不一样。我要在龙骨里嵌入‘泪珊瑚’，船壳涂‘影墨鱼汁’，桅杆换成‘风语藤’——它会自己调整帆面，听懂你的命令。甚至……能短暂潜航。”
“潜航？！”芬恩眼睛亮得像灯笼。
赛琳娜却皱眉：“泪珊瑚是禁品，影墨鱼汁会腐蚀普通木材……”
“所以才要你们拿一样东西来换。”老疤脸的目光落在卡伦掌心，“守门者的血。一滴。”
室内瞬间安静。
卡伦盯着他，良久，缓缓点头：“成交。但如果你敢耍花样……”
“放心，”老疤脸笑得像个卖糖果的老爷爷，“我可不想被第十海的守门兽当零食嚼了。”
他转身从柜底拖出一个铁箱，打开——里面竟是半截断裂的船首像，面容模糊，却依稀能看出和卡伦有几分相似。
卡伦的呼吸滞了一瞬。他盯着那半截船首像，仿佛被某种无形的绳索勒住了喉咙。那张模糊却熟悉的面孔，像是从他童年梦境里打捞上来的残片——眉骨高耸，嘴角微扬，连那道横贯左颊的旧疤都如出一辙。
“这是……‘先驱号’？”他的声音干涩得像砂纸摩擦。
老疤脸没立刻回答，只是用一块油布慢条斯理地擦拭着机械螃蟹的钳子。“你爹失踪前最后修过的船。也是第一艘试图穿越第十海裂隙的活船。”他顿了顿，独眼瞥向卡伦，“它没死透。龙骨碎了，魂还在。就藏在这截木头里——等着认主。”
芬恩下意识抓住卡伦的手臂，却被他轻轻挣开。他向前一步，指尖几乎要触到那冰冷的木雕，却又停住。“你说‘认主’……意思是，它认的是我？”
“不。”老疤脸摇头，“它认的是血脉。但能不能唤醒它，得看你愿不愿意割开自己的掌心，把守门者的血滴进它的裂缝里——不是交易，是献祭。一滴血换一缕魂，剩下的，得靠你们自己喂养。”
赛琳娜忽然开口：“喂养？怎么喂？”
“航行。”老疤脸将铁箱推到桌中央，“用惊奇号载着它，沿着古潮汐航线走一圈。每过一个锚点，船魂就苏醒一分。但路上会有东西来抢——第十海不喜欢活船重现人间。”
巴尔摸了摸自己的铜臂，蒸汽阀门不安地嘶鸣了一声：“所以你是让我们开着一艘快散架的破船，带着个半死不活的船魂，在一群未知怪物眼皮底下跑长途？”
“准确地说，”老疤脸咧嘴一笑，“是让惊奇号吃掉它。”
众人一愣。
“活船只能有一艘。”他敲了敲铁箱，“要么惊奇号吞噬先驱号的残魂，完成蜕变；要么先驱号反噬惊奇号，夺体重生——而你们，就成了无主之舟上的幽灵船员。”
屋内陷入沉默。窗外传来远处码头的汽笛声，低沉悠长，像一声叹息。
卡伦终于伸出手，拿起那截船首像。木头冰凉，却在他掌心微微震颤，如同一颗沉睡的心脏感应到了近亲的靠近。他低头看着自己掌心的蓝纹——那纹路正缓缓蔓延，已悄然爬上了手腕。
“多久能改装完？”他问。
“三天。”老疤脸转身走向后屋，拉开一道锈迹斑斑的铁帘，露出后面幽深的船坞，“前提是你们现在就把惊奇号拖进来。另外——”他回头，独眼里闪过一丝罕见的认真，“别让海军发现。最近港口多了些穿灰斗篷的人，他们闻得到守门者的味道。”
