“第十海从不说废话。”赛琳娜放下空杯，擦了擦嘴角，“鲸歌能安抚深海巨兽，瘸腿说明他走不了远路——换句话说，他可能一直被困在沉钟湾附近，或者……本身就是某种‘锚’。”
阿什的话还在卡伦耳边回响：“选对了，说不定能见到你爸。”
他父亲卡西恩•雷文，曾是“第七海最年轻的领航者”，也是唯一一个活着进出第十海三次的人。最后一次出航后，他留下的只有半张烧焦的航海日志和一句潦草字迹：“影非暗，乃镜之背。”
现在，钥匙指明了下一站。而那个神秘的琴师，或许是通往真相的又一把锁。
“准备转向。”卡伦站起身，拍掉裤腿上的水珠，“升起‘夜莺帆’，我们今晚趁潮汐顺流南下。沉钟湾在旧海图的‘叹息三角区’边缘，得绕开巡逻舰队的常规航线。”
巴尔点头，转身去调整舵轮。芬恩则小跑着去整理备用绳索，一边嘀咕：“希望那个琴师喜欢热可可……”
赛琳娜走到船尾，望着那道已经合拢的海缝，水面平静如初，仿佛什么都没发生过。她从防水皮囊里取出一个小本子，快速画下刚才在“等候室”里看到的几个影子轮廓——其中有一艘船，船首像不是常见的海神或美人鱼，而是一只闭着眼的渡鸦。
“卡伦，”她忽然开口，“你有没有想过……也许你爸不是失踪，而是自愿留在那里？”
卡伦没立刻回答。他站在船头，手指无意识地摩挲着那把刚得来的钥匙——冰凉、锈迹斑斑，却隐隐透出一股海盐与铁腥混合的气味。夜风掠过甲板，吹得“惊奇号”的索具叮当作响，像在替他犹豫。
“自愿？”他终于开口，声音低得几乎被浪声吞没，“如果真是那样……他为什么不告诉我？”
赛琳娜合上本子，走到他身边：“也许他不能说。或者……说了也没人信。”她顿了顿，嘴角微微扬起，“毕竟，你可是那个因为‘坚信第十海存在’被海军学院踢出来的天才。”
卡伦翻了个白眼：“谢谢提醒。”
就在这时，芬恩从主桅杆下探出脑袋，手里还攥着半块硬饼干：“船长！巴尔大叔说风暴要来了！他说要是再不收帆，咱们就得用锅盖当舵了！”
“锅盖？”卡伦皱眉。
“我借给他炖汤的！”芬恩急得跺脚，“那可是我最后一件厨房家当！”
话音未落，天空骤然一暗。乌云像泼翻的墨汁，迅速吞噬了月光。远处海面泛起诡异的银白色泡沫，风也开始带着刺骨的咸腥味打旋儿。
“全员！收主帆！加固货舱！”巴尔吼声如雷，机械义肢“咔哒”一声切换成扳手模式，三两下就把松动的滑轮拧紧，“小芬恩！别管你的破锅了，快去检查淡水桶有没有盖严！”
“它不是破锅！它有名字！叫‘希望之锅’！”芬恩边跑边喊。
卡伦和赛琳娜对视一眼，迅速奔向船尾。雨水已经开始砸下来，豆大的雨点打得甲板噼啪作响。“沉钟湾在东南偏南，”赛琳娜抹了把脸上的水，“但这场风暴来得太巧了——像是有人不想让我们靠近。”
“第十海的守门人可没说路上会送我们免费淋浴。”卡伦苦笑，一把拽住差点被风吹飞的航海图。
风暴来得迅猛。不到半小时，“惊奇号”就在巨浪间颠簸如玩具。船身发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要散架。芬恩蜷缩在厨房角落，死死抱住她的“希望之锅”，嘴里念叨着：“琴师先生，您要是真会唱歌，现在唱个避风咒也行啊……”
就在众人忙得焦头烂额时，瞭望台上传来一声尖叫。
“船长！右舷前方——有东西浮着！”
卡伦眯眼望去。透过雨幕，隐约可见一个黑点随波起伏。不是礁石，也不是残骸——倒像是……一个人？
“救人！”他毫不犹豫下令。
巴尔骂了句脏话，但还是调转船头。蒸汽义肢喷出白气，他亲自操起救生钩：“要是捞上来个海盗，老子就把他塞回海里喂电鳗！”
十分钟后，他们把那人拖上了甲板。
是个年轻男人，浑身湿透，脸色惨白，怀里却紧紧抱着一把用油布裹好的小提琴。最奇怪的是，他的左腿明显比右腿短一截，脚踝处缠着一圈褪色的蓝丝带。
“瘸腿……琴师？”芬恩瞪大眼睛。
那人咳嗽几声，缓缓睁开眼。眼神清澈，却带着一种不属于这个时代的倦意。他看了眼四周，忽然咧嘴一笑，露出一颗金牙：“你们……是来找鲸歌的吧？”
卡伦心头一震：“你是谁？”
“我叫埃洛，”他挣扎着坐起，拍了拍怀里的琴，“沉钟湾最后一个调音师。顺便——也是你们要找的那个瘸腿琴师。”
甲板上一片寂静，只有风雨声哗哗作响。
赛琳娜率先反应过来：“那你为什么会漂在这儿？”
埃洛叹了口气，从怀里摸出半块发霉的面包啃了一口：“因为我家被‘潮语者’占了。那帮家伙说，鲸歌只能由他们保管。”
“潮语者？”巴尔皱眉，“没听过这号海盗。”
“不是海盗，”埃洛苦笑，“是守钟人。他们相信，一旦鲸歌唱响，第十海就会彻底苏醒——而世界……会沉。”
卡伦握紧了钥匙，指节发白。他看向赛琳娜，后者轻轻点头。
“那我们就更得去沉钟湾了。”卡伦说，“不过在那之前——”他转向芬恩，“去给你这位新朋友煮点热可可。记得用‘希望之锅’。”
芬恩欢呼一声，抱着她的宝贝锅蹦跳着冲进厨房，连湿透的裙摆都忘了拧干。甲板上的风雨依旧猛烈，但“惊奇号”的节奏却悄然变了——从混乱的求生，转为一种隐秘而坚定的前行。
