“第十海的映像。”埃洛喃喃，“传说只有潮语者才能凝出‘海之心’，用以导航失落之海。”
卡伦皱眉：“所以这岛……是活的？”
“不完全是。”埃洛伸出手，却在即将触碰水珠时停住，“它是‘沉眠者’，一个被遗忘的信标。潮语者用鲸尸为舟，以歌为锚，把知识藏在死亡之中，等待能听懂归巢曲的人。”
就在这时，水珠突然震颤，一道光丝射向埃洛的贝壳吊坠。吊坠应声裂开，露出里面一枚极小的珍珠，正与水珠共鸣。
“它要你继承什么。”卡伦低声说。
埃洛闭上眼，任由那道光流入体内。片刻后，他睁开眼，瞳孔深处泛起淡淡的蓝——像深海的颜色。
“我知道怎么修船了。”他说，“但需要一样东西：鲸心之泪。”
“那是什么？”卡伦问。
“那是什么？”卡伦问，眉头拧得能夹死一只海鸥。
埃洛还没开口，芬恩就从鲸骨堆后面探出脑袋，手里还捏着半块干面包：“是不是像美人鱼的眼泪那种？我听说她们哭的时候会掉珍珠，不过那是假的——上次在酒馆听水手吹牛，说他亲眼见过，结果喝多了把鱼缸当海了。”
巴尔一巴掌拍在她后脑勺上，力道轻得像掸灰：“闭嘴，小麻雀，别在这儿瞎掺和。”他转向埃洛，机械义肢咔哒一声调整了角度，“鲸心之泪……听着就不便宜。该不会是要我们剖开一头活鲸的心脏吧？”
“不是。”埃洛摇头，声音比刚才沉了些，像是被那抹深蓝浸透了，“鲸心之泪，是鲸死后百年，心脏腐而不散，凝成的一滴晶露。只在‘归巢’之地出现——比如这座岛。”
“所以……咱们得在这岛上挖坟？”赛琳娜蹲下身，指尖轻轻拂过地面渗出的幽蓝水珠，眼神亮得像刚发现新物种，“有意思。鲸尸图书馆、活体岛屿、百年泪珠……这已经超出博物学范畴了，快成神话考古了。”
卡伦没说话，只是盯着埃洛的眼睛。那抹蓝太熟悉了——和他母亲留下的航海日志里描写的潮语者印记一模一样。他喉结动了动，压下心头翻涌的情绪，转身朝外走：“那就找。但天黑前必须回船。风暴云已经在东南角聚起来了。”
“哎！等等我！”芬恩蹦起来，面包渣掉了一地，赶紧塞进嘴里追上去。
一行人沿着鲸骨脊背往下走，岛屿果然在轻微震颤，仿佛呼吸。巴尔一边走一边嘀咕：“老子修过三百艘破船，就没见过要拿眼泪修的。要是真找不到，我就用我的义肢焊个假的糊弄过去。”
“你那铁疙瘩焊出来的是船还是蒸汽锅炉？”赛琳娜笑出声。
“至少能浮！”巴尔梗着脖子。
正说着，前方骨缝里突然传来一阵窸窣声。芬恩尖叫一声躲到卡伦背后，结果发现是一只通体银白的小螃蟹，钳子上还夹着一片发亮的鳞片。
“咦？”赛琳娜眼疾手快，用笔记本轻轻一挡，螃蟹没跑，反而举起钳子，摆出个……敬礼的姿势？
“它在打招呼？”芬恩瞪大眼。
埃洛蹲下来，轻声哼了一段不成调的旋律——正是他们在图书馆里听到的“归巢曲”片段。螃蟹立刻放下钳子，转过身，慢悠悠往前爬。
“它带路。”埃洛说。
众人对视一眼，跟了上去。
螃蟹领他们穿过一片由肋骨搭成的迷宫，最后停在一处凹陷的洼地前。洼地中央，静静躺着一颗鸽蛋大小的珠子，通体透明，内里却似有潮汐流转，微微泛蓝。
“就是它！”埃洛声音微颤。
卡伦刚要上前，芬恩突然拉住他袖子：“船长！你看那边！”
众人顺着她指的方向看去——洼地边缘的阴影里，坐着个瘦小的人影。那人穿着打满补丁的油布衣，头发乱得像海藻，怀里抱着一把缺了弦的鲁特琴，正冲他们咧嘴笑。
那人笑得露出一口参差不齐的牙，却并不让人觉得可怖，反倒透着一股久居荒岛的天真与狡黠。他怀里那把鲁特琴虽缺了弦，琴身却打磨得光亮如新，仿佛日日摩挲。
“你们来得比潮信还准。”他开口，声音沙哑却带着奇异的韵律，像是被海风揉碎又拼回去的歌谣。
埃洛微微眯起眼：“你是谁？”
“名字嘛……早被浪打散了。”那人耸耸肩，手指轻轻敲了敲琴身，发出空洞的回响，“不过岛上的人——如果算上螃蟹和鲸骨的话——都叫我‘守泪人’。”
“守泪人？”赛琳娜挑眉，一边悄悄从背包里摸出速写本，“你守的是这颗珠子？”
“守的是归巢的规矩。”他指了指洼地中央那颗鲸心之泪，“百年一滴，一滴一人。取走它的人，得留下点什么。”
卡伦皱眉：“留下什么？”
守泪人没直接回答，只是歪头看向芬恩：“小丫头，你刚才说美人鱼的眼泪是假的？”
芬恩一愣，下意识点头：“啊……对，酒馆里吹牛的水手说的。”
“那你知道为什么美人鱼会哭吗？”守泪人忽然笑了，眼神却飘向远方，仿佛在看一场早已落幕的风暴，“因为她们忘了怎么唱歌。而鲸，记得。”
他缓缓站起身，动作迟缓却稳当，像一棵扎根于骨缝中的老藤。他走到鲸心之泪前，蹲下，手掌悬在珠子上方三寸处，并未触碰。
“这滴泪，不是用来修船的。”他轻声说，“它是钥匙。”
“钥匙？”巴尔嗤了一声，“开哪儿的门？海底金库？”
守泪人摇摇头，目光落在卡伦身上：“开你心里那扇没关严的门。”
卡伦心头一震，几乎要脱口而出母亲的名字，但硬生生咬住了舌尖。他盯着守泪人，对方眼中没有戏谑，只有一种近乎悲悯的平静。
埃洛上前一步，语气谨慎：“如果我们取走它，要留下什么？”
