话音未落，前方水道豁然开阔，一座半塌的石台浮出水面。台上立着一尊残破雕像，面容模糊，双手捧着一个空心圆盘，盘中刻着复杂的齿轮图案。
“潮汐罗盘。”雷夫眼睛一亮，“只要把正确的潮位代入，它会自动对齐机关核心。”
“可我们不知道密码。”巴尔嘟囔。
赛琳娜却已走上前，从怀中取出一枚贝壳状的仪器，轻轻放在罗盘中央。贝壳微微震动，发出低频嗡鸣。“我之前在珊瑚群岛抄录过海图族的潮律表……试试这个组合。”
她拨动罗盘边缘的三枚滑环，咔哒、咔哒、咔哒——三声轻响后，整座石台忽然下沉半尺，水面翻涌，一道暗门在侧壁缓缓开启，露出向下的阶梯。
“厉害啊，小姐。”雷夫由衷赞叹。
赛琳娜只是淡淡一笑：“别叫我小姐，叫我赛琳娜就行。”
卡伦率先踏上阶梯，靴子踩在湿滑的石阶上发出闷响。“所有人，保持警觉。这里每一步都可能是陷阱。”
阶梯并不长，尽头是一间圆形密室。中央水池清澈见底，池底静静躺着一颗拳头大小的蓝绿色晶体，表面流转着如同呼吸般的光晕。
“潮汐之心……”芬恩喃喃道。
然而没人上前。
因为池边，坐着一个人。
那人背对他们，披着褪色的海军制服，肩章早已剥落，只余一根断链垂在胸前。他手中握着一支锈迹斑斑的怀表，正轻轻摩挲着表盖。
“你们来晚了。”那人开口，声音沙哑如旧帆，“它已经醒了。”
卡伦缓缓拔出短刃：“你是谁？”
那人缓缓转过身，露出一张布满风霜却异常熟悉的脸。卡伦的刀尖微微一颤。
“老……老汤姆？”芬恩惊叫出声，差点被自己绊倒。
“航海学院的看门人？”赛琳娜眉头紧锁，“你不是三年前就失踪了吗？”
老汤姆咧嘴一笑，露出几颗缺牙：“失踪？我只是提前退休了。”他把怀表合上，咔哒一声轻响，在密室里回荡得格外清晰。“你们以为‘潮汐之心’是钥匙？错了。它是锁芯——第十海的锁芯。”
卡伦没放下刀，但语气缓了些：“所以你偷走了它？”
“偷？”老汤姆嗤笑，“我是在等你们来。这玩意儿一旦激活，三天内不配对正确的神像底座，就会炸成一堆会唱歌的珊瑚渣。而你们——”他指了指众人，“刚好带着那尊从沉船里捞出来的‘海豚托月’神像，对吧？”
巴尔的机械义肢咔咔作响，蒸汽阀嘶了一声：“那破雕像还在甲板上晾着呢！老子刚擦完油，你就说它能救命？”
“不止救命，还能开路。”老汤姆站起身，拍了拍裤子上的盐粒，“不过现在有个小问题——黑锚会的人已经盯上港口了。你们要是不想在码头被包饺子，最好天亮前离开。”
“等等！”芬恩突然举手，像上课抢答，“你说‘配对神像底座’……可我们那尊神像底座缺了一角，是用木头补的！”
老汤姆眯起眼：“木头？什么木？”
“柚木！我亲手补的！”芬恩挺起胸，“还刷了防水漆，味道可香了！”
赛琳娜一拍额头：“完了，她用的是厨房剩下的柚木边角料……还是腌过鲱鱼的那块。”
卡伦扶额：“所以现在我们手里拿着一个随时会爆炸的‘潮汐之心’，配着一块带鱼腥味的假底座，还得躲开黑锚会？”
“差不多。”老汤姆耸耸肩，“不过好消息是——我知道哪有真的底座。坏消息是，它在‘咸鱼港’的税务官保险柜里。”
“咸鱼港？”巴尔怒吼，“那地方连老鼠都要交停泊税！”
“所以我建议你们伪装成商船。”老汤姆从怀里掏出一张皱巴巴的执照，“喏，‘快乐鲱鱼号’，主营腌鱼、海藻肥和二手渔网。执照是真的，名字是我随便填的。”
芬恩眼睛一亮：“我可以扮成卖鱼小妹！我会吆喝！‘新鲜鲱鱼，臭到流泪，买一送一，送你噩梦！’”
“闭嘴。”卡伦揉了揉太阳穴，“赛琳娜，你负责把‘潮汐之心’藏好。巴尔，去清点船上能当‘商品’的东西——实在不行，把压舱石涂成鲱鱼色。”
“那我呢？”老汤姆问。
“你？”卡伦盯着他，“你得解释清楚，为什么一个看门人会知道第十海的秘密。”
老汤姆沉默片刻，忽然笑了：“因为我儿子，就是当年和你一起被开除的那个傻小子——埃利奥。他没死，他在等你找到所有钥匙。”
卡伦如遭雷击，握刀的手猛地收紧。
赛琳娜轻轻按住他的手腕：“先回船。天快亮了。”
一行人迅速撤离礁洞。回到“惊奇号”时，天边已泛白。港口果然多了几艘可疑的黑帆船，桅杆上挂着锈迹斑斑的锚形旗。
“他们动作真快。”巴尔低声骂道。
“所以我们得更快。”卡伦下令，“升帆，挂‘快乐鲱鱼号’旗。芬恩，去厨房拿三条最臭的鲱鱼挂船头——就说这是新品广告。”
“遵命，船长！”芬恩蹦跳着跑开，差点撞翻一桶腌菜。
赛琳娜把“潮汐之心”裹进一件旧毛衣，塞进装海螺标本的箱子里。“希望它别半夜发光，不然整条街都知道我们运的是魔法水晶，不是海鲜。”
晨雾尚未散尽，咸腥的海风裹着鱼市特有的腐臭味扑上甲板。“惊奇号”——不，现在该叫“快乐鲱鱼号”了——在港口边缘悄然起锚。船身两侧挂满了湿漉漉的渔网，甲板上堆着几筐用盐腌得发白的鲱鱼，连桅杆上都缠了几圈干海带，远远看去，活脱脱一艘刚从北海返航的破烂商船。
芬恩穿着一件宽大的粗麻围裙，头上歪戴着一顶草帽，手里拎着一条还在滴水的死鱼，在船头来回踱步，时不时朝岸上吆喝几句：“新鲜鲱鱼！臭到灵魂出窍！买三条送一句真话——包你后悔！”声音清亮又滑稽，引得几个早起的码头工人哈哈大笑，甚至真有人掏钱买鱼。
