“船长！赛琳娜小姐！你们快看——我们后面有人！”她指着船尾，声音发颤。
众人回头，只见原本空无一物的海面上，不知何时浮起一艘破烂小艇，上面站着个穿酒馆围裙的老头，手里还拎着半瓶朗姆酒，正冲他们挥手。
“老汤姆？！”巴尔瞪大眼，“他怎么跟来的？”
老汤姆咧嘴一笑，露出缺了两颗门牙的豁口：“你们走得太急，忘了付地道使用费！还有——我那坛私藏的‘海妖眼泪’还在你们船上！”
卡伦扶额：“你那是劣质糖浆兑海水！”
“在第十海，糖浆也能救命。”老汤姆一跃跳上甲板，动作灵活得不像六十岁的人。他环顾四周，眼神忽然认真起来：“你们真进来了？那地方……可不讲道理。”
赛琳娜皱眉：“你知道第十海？”
“知道个屁。”老汤姆灌了口酒，“但我知道，凡是进去的人，没一个回来过。除了——”他顿了顿，压低声音，“‘信天翁号’的船长，你爹，卡伦。”
卡伦脸色一沉。他父亲失踪十五年，官方记录是“叛国通敌”，但民间传说他独自驶入第十海，再未现身。
“别提他。”卡伦冷冷道。
“行行行。”老汤姆耸耸肩，转头对芬恩眨眨眼，“小丫头，帮我把那坛‘眼泪’找出来，我请你吃腌海鼠——保证没毒！”
芬恩一脸嫌弃：“上次你说‘绝对新鲜’的章鱼干，结果爬出三只活蛆！”
“那是益生菌！”老汤姆理直气壮。
就在这时，船身猛地一震，仿佛撞上了什么看不见的屏障。珊瑚拱门上的符文开始发光，海水中的星辰光点骤然加速旋转，形成一道微弱的漩涡。
“不好！”赛琳娜扑到船舷边，“这拱门不是入口，是考验！它在读取我们的‘诚实’！”
话音未落，甲板中央突然裂开一道缝隙，升起一块石碑，上面浮现出几行字：说出你最不敢承认的事。
一人说谎，全员沉没。
众人面面相觑。
“哈！”巴尔冷笑，“这简单。老子这辈子没撒过谎——除了上周说没偷喝船长的白兰地。”
卡伦：“你喝了三瓶。”
“两瓶半！”巴尔挠头，“最后一口是芬恩舔的。”
芬恩立刻跳脚：“我才没有！我只是闻了闻……可能舔了一丁点……”
赛琳娜深吸一口气，率先开口：“我加入‘惊奇号’，不只是为了探索。我父亲曾是海军档案官，他临死前告诉我，第十海藏着能改写世界规则的‘原初罗盘’。我想找到它，不是为了知识，是为了……改变过去。”她声音低下去，“我没能救他。”
一片沉默。
卡伦盯着她，眼神复杂。他清了清嗓子：“我追寻第十海，不是为了荣耀或真相。我是想证明——我父亲不是叛徒。哪怕全世界都说他疯了，我也要替他疯到底。”
轮到巴尔了。他挠挠光头，机械义肢咔嗒作响：“其实……我怕鬼。每次夜航听见水手唱歌，我都缩在舱底装睡。”
芬恩噗嗤笑出声，又赶紧捂嘴。
最后是芬恩。她脸红得像煮虾，小声嗫嚅：“我……我其实会偷看船长洗澡……”
“什么？！”卡伦差点从舵轮后跳起来。
“就一次！而且是你自己没关窗！”芬恩急得快哭，“再说你背上有疤，我想看看是不是真的像传说中那样——被龙咬过！”
“那是被醉汉用酒瓶砸的！”卡伦吼完，又泄气地揉脸，“算了……反正都疯了。”
石碑光芒一闪，缓缓沉入甲板。珊瑚拱门轰然开启，一条由发光水母组成的航道浮现前方。
“成了！”老汤姆得意地拍大腿，“我就说诚实最值钱——虽然我刚才没说实话。”
众人齐刷刷瞪他。
“咳，”他干笑，“其实我不是来讨债的。我是来送这个。”他从怀里掏出一枚锈迹斑斑的铜哨，“你爹留给我的。他说，若你真进了第十海，就吹它。但记住——只能吹一次。”
卡伦接过铜哨，指尖微颤。
就在这时，远处海面传来汽笛声。一艘挂着黑帆的蒸汽巡逻艇破浪而来，船头站着一队穿银鳞制服的卫兵，领头的是个戴单片眼镜的女人，手持卷轴高喊：“奉‘第十海守序议会’之名！未经许可擅闯禁域者，立即停船接受审查！否则视为‘规则污染源’，当场净化！”
“守序议会？”赛琳娜倒吸冷气，“传说中维护第十海秩序的疯子组织……他们怎么这么快就来了？”
老汤姆眯起眼：“因为他们一直就在附近。等着看谁够格进来——然后，要么招安，要么灭口。”
卡伦握紧铜哨，望向那条水母航道，又回头看了看追兵。
“巴尔，全速前进。芬恩，去锅炉房加压。赛琳娜，准备你的声波炮——如果他们敢靠近，就让他们听听什么叫‘诚实的噪音’。”
“那我呢？”老汤姆问。
“你？”卡伦瞥了他一眼，嘴角微扬，“去厨房煮一锅你那‘益生菌章鱼汤’。要是追兵登船，就拿它当生化武器。”
老汤姆一愣，随即哈哈大笑：“好主意！我正好还剩半罐发霉的海藻粉——那玩意儿连老鼠闻了都打喷嚏三天！”
蒸汽巡逻艇越来越近，黑帆在紫月光下泛着冷铁般的光泽。银鳞卫兵整齐列队，手中握着造型怪异的长矛，矛尖缠绕着细小的符文锁链，仿佛能将空气都冻结成冰。
赛琳娜迅速钻入船舱底层，从暗格中拖出一台布满铜管与共鸣腔的装置——那是她亲手改装的“声波谐振炮”，灵感来自古鲸歌与风暴频率。她一边调试旋钮，一边低声咒骂：“这群守序疯子……他们根本不是来审查的，是来抹除变量的。”
