“对啊！”莱恩点头，“所以我才拼了命游过来报信——顺便蹭个船。你看我这身衣服都泡烂了，总不能让我游回大陆吧？”
芬恩已经把海鸥放在膝盖上轻轻拍打：“它醒了！它说……呃，它没说话，但它瞪我了。”
“行了，”卡伦收起钟乳之心，站起身，“既然有人设伏，那就不能按原计划进港。”
“那怎么办？”芬恩问。
“绕道。”卡伦看向赛琳娜，“还记得‘老瘸腿码头’吗？那个废弃的小渔港，在雾舌湾背面。”
赛琳娜眼睛一亮：“那里连海图都没标！但……确实能偷偷上岸。”
“可那儿连个卖面包的都没有！”巴尔皱眉，“咱们还得补淡水和腌肉呢。”
“那就得靠经营头脑了。”卡伦嘴角微扬，“莱恩，你不是开过酒馆？”
莱恩一愣：“你该不会想让我……”
“没错。”卡伦拍拍他肩膀，“你去雾舌港假装被抓，套出他们的部署。我们从老瘸腿码头潜入，反向包抄。事成之后，欠你的船票一笔勾销——外加分红。”
莱恩眨眨眼：“……你什么时候变得这么奸商了？”
“自从被海军学院除名后。”卡伦淡淡道，“现实教会我，冒险也得算账。”
众人哄笑起来，连石像似乎都微微晃了晃。
只有芬恩小声嘀咕：“可万一他叛变怎么办？”
“他不会。”卡伦语气平静，却带着不容置疑的笃定。
芬恩撇了撇嘴，低头继续给那只海鸥顺毛。海鸥忽然扑腾了一下翅膀，歪头盯着她，黑豆似的眼睛里竟透出一丝奇异的光亮，仿佛在说：“你太天真了。”
莱恩站起身，拍了拍湿漉漉的斗篷，水珠滴落在地，发出轻微的“嗒、嗒”声。他环顾一圈，目光最终落在卡伦身上：“行，我干。不过——”他顿了顿，嘴角勾起一抹熟悉的狡黠笑意，“得先给我弄身干衣服，再整点热汤。不然还没进雾舌港，我就先冻成咸鱼了。”
“咸鱼倒省事，正好当补给。”巴尔嘟囔着，却还是转身从行囊里翻出一件厚实的羊毛外套扔过去。
赛琳娜则从腰间小包里取出一小瓶药水，递给莱恩：“喝下去，能驱寒提神。别谢我，这可是从‘沉船巫医’那儿换来的，一瓶值三只活章鱼。”
莱恩接过药水，仰头一饮而尽，喉结滚动，随即打了个激灵：“嘶……这味道，像是把海胆和薄荷一起塞进鼻子里打了个喷嚏。”
众人又是一阵低笑。洞窟内的紧张气氛悄然消散了几分，连那道裂缝中的蓝光也柔和下来，仿佛潮汐退去，只余微澜。
卡伦走到洞口，掀开遮挡的藤蔓一角，望向外面。夜色已深，海风裹挟着咸腥的气息拂过脸颊，远处海面泛着碎银般的月光。他低声问：“风暴要来了？”
“不是风暴。”赛琳娜不知何时已站在他身后，手中握着一枚贝壳罗盘，指针微微颤动，“是‘静默之锚’在调动某种东西……可能是他们传说中的‘锚链仪式’。若让他们成功，这片海域会被封印七日，任何船只都无法进出。”
“那我们的时间不多了。”卡伦回头，“今晚就得行动。”
“可钟乳之心还没激活。”赛琳娜提醒道，“它需要月光与潮汐交汇的那一刻才能映照航路。而下一次交汇……是三天后。”
卡伦沉默片刻，忽然从怀中取出那枚水晶，递到她面前：“那就用你的‘回响之血’催动它。”
赛琳娜脸色微变：“你知道那会让我虚弱至少一天。”
“我知道。”卡伦直视她的眼睛，“但你也知道，如果我们等到三天后，雾舌港就不再是陷阱——而是坟墓。”
赛琳娜咬了咬唇，最终点头。她划破指尖，一滴泛着淡银色光泽的血珠滴落在水晶表面。刹那间，水晶内部的潮汐骤然加速，银丝如活物般缠绕旋转，一道模糊却清晰的航线浮现在空中——蜿蜒穿过一片从未被标注的暗礁群，最终指向一座被浓雾笼罩的小岛。
“第十海……真的存在。”莱恩喃喃道。
“不，”卡伦凝视着那道光影，“那是‘第九海之外的回响’。第十海，从来不是地点，而是代价。”
众人一时无言。只有海鸥轻轻“咕”了一声，振翅飞上洞顶，停在一块突出的岩石上，静静俯视着下方这群命运交织的旅人。
片刻后，巴尔打破沉默：“那……咱们现在干点啥？总不能干等着吧？”
“睡觉。”卡伦说，“养足精神。天亮前两小时出发。莱恩，你睡最里面，别乱跑。”
“喂，我可是来帮忙的！”莱恩抗议。
“帮忙也得先活命。”卡伦头也不回，把湿透的外套搭在钟乳石上晾着，顺手从腰间摸出半块硬得能当船钉的黑麦面包，咔嚓咬了一口，“你要是半夜梦游跑去跟‘静默之锚’唠嗑，咱们全得喂海妖。”
莱恩翻了个白眼，但还是乖乖往岩洞深处挪了挪。芬恩蹲在火堆边，用小刀削着一根木签，一边戳着烤鱼一边嘀咕：“你说那‘第九海之外的回响’……会不会有会说话的章鱼？我听说老瘸腿码头以前有个渔夫，被章鱼附身，天天在酒馆里背《潮汐法典》，可吓人了。”
“那是喝多了朗姆酒，不是章鱼。”赛琳娜正用一块软布擦拭钟乳之心，那石头在她掌心微微发烫，泛着幽蓝光晕，“不过……第十海若真是‘代价’，那我们每个人心里最想要的东西，可能就是钥匙，也可能就是锁链。”
巴尔哼了一声，机械义肢咔嗒咔嗒地拧紧一颗松动的螺丝：“我想要的就一样——把‘惊奇号’修好，让她跑得比风还快。这算不算代价？”
“算，”卡伦咧嘴一笑，“你上次为了换零件，拿自己三个月薪水换了瓶假龙涎香，结果那玩意儿是染色的鱼油。”
