“那叫投资！”巴尔瞪眼。
芬恩突然“哎呀”一声跳起来，指着洞口：“有动静！”
众人瞬间噤声。只有海鸥扑棱翅膀，飞走了。
几秒后，一个佝偻身影从礁石后探出头，戴着破草帽，手里拎着个滴水的鱼篓，嗓音沙哑：“哟，小崽子们，躲这儿吃独食呢？”
“老瘸腿？”芬恩惊喜地冲过去。
来人正是雾舌港有名的怪老头——老瘸腿乔，传说他年轻时见过美人鱼，结果被诅咒瘸了一条腿，从此只在废弃码头打鱼，从不进城。他眯着眼打量众人，目光落在赛琳娜手中的钟乳之心里，忽然脸色一变：“这玩意儿……你们是从‘泪渊洞’拿的？”
“你怎么知道？”卡伦警觉。
“因为三十年前，我也进去过。”老瘸腿慢悠悠坐下，从鱼篓里掏出一条还在扭动的银鳞鳗，“那时候，它照出的是我死去的老婆……后来我才明白，那不是幻象，是‘回响’在试你——看你愿不愿意为所见之物，舍弃现实。”
众人沉默。火堆噼啪作响。
“那你舍了吗？”赛琳娜轻声问。
老瘸腿没回答，只是把鳗鱼扔进锅里，咕嘟咕嘟煮了起来。“你们要去第十海？行啊。但别走主航道——‘静默之锚’在雾舌港每艘船底都贴了‘耳苔’，那玩意儿能听见十海里内的桨声。你们得从‘哭墙水道’绕，那儿有沉船群，还有……‘影鳍’。”
“影鳍？”芬恩缩了缩脖子，“是不是那种夜里会模仿人声音的鱼？”
“不是鱼，是海里的‘回声精’。”老瘸腿压低声音，“它们靠偷听人心活着。你越怕什么，它们就越学什么。上个月有个水手，听见自己娘喊他回家吃饭，跳海找人，再捞上来时，只剩一双靴子。”
巴尔嗤笑：“老子连噩梦都不做，它们学啥？学我打呼噜？”
“它们会学你心里不敢说出口的话。”老瘸腿意味深长地看了卡伦一眼，“比如……‘其实我根本找不到第十海’。”
卡伦握紧拳头，又缓缓松开。他没反驳。
“多谢提醒。”赛琳娜递过去一小袋铜币，“这些够买你的鳗鱼和情报吗？”
老瘸腿摆摆手：“不要钱。但你们得答应我一件事——如果真见到第十海，替我问问它：当年我老婆临死前，到底有没有原谅我？”
没人接话。气氛有点沉。
芬恩赶紧打圆场：“那……那我们现在就去准备？天快亮了！”
“等等。”老瘸腿从怀里掏出一枚锈迹斑斑的铜哨，“吹这个，能暂时驱散影鳍。但记住——只能吹一次。吹第二次，它们会把你当成同类，跟着你一辈子。”
卡伦接过哨子，郑重点头。
众人收拾行装，悄悄离开岩洞。晨雾弥漫，海面如镜。远处雾舌港的灯塔微弱闪烁，像一只半睁的眼睛。
“船藏好了吗？”卡伦问巴尔。
“藏在沉船‘海豚号’肚子里，帆都拆了，涂成烂木头色。”巴尔拍拍胸脯，“连海鸥都认不出。”
“那走。”卡伦望向东方，“趁天还没亮透，趁‘静默之锚’还在做梦。”
芬恩小跑跟上，嘴里还念叨：“希望影鳍别学我说话……我昨天偷偷骂巴尔打呼像海牛……”
晨雾如纱，缠绕在礁石与残骸之间。一行人踩着湿滑的岩面，脚步轻得几乎听不见，只有海浪在远处低语，仿佛也在屏息。
“海豚号”沉船半埋在沙中，船体早已被藤壶与海藻覆盖，甲板塌陷处长出一丛丛苍白的海葵，像某种沉默的守墓人。巴尔拨开一块腐朽的舱门，露出底下暗格——一艘三桅小帆船静静卧在其中，船身漆成灰褐，帆布卷起后用麻绳捆得严严实实，连龙骨都做了哑光处理，不反一丝光。
“‘小惊奇’。”巴尔拍了拍船舷，语气难得温柔，“她可比你们懂事多了。”
卡伦没说话，只是蹲下检查船底。他手指划过一道新补的接缝，又摸了摸压舱石的位置，确认无误后才点头：“行，能撑到哭墙水道。”
赛琳娜将钟乳之心收入皮囊，贴身藏好。那石头似乎感应到海水的气息，微微震颤，像一颗沉睡的心脏被唤醒。她望向东方——天边已泛起鱼肚白，但雾舌港方向仍是一片死寂，连灯塔的光都黯淡了。
“上船。”卡伦低声道。
众人依次登船。芬恩最后一个跳上来，差点被松动的踏板绊倒，慌忙扶住桅杆，嘴里还念叨：“我刚是不是听见……有人叫我名字？”
“是你自己喊自己。”巴尔嗤笑，但手却下意识按在腰间的扳手柄上。
卡伦看了眼老瘸腿给的铜哨，把它系在颈间，藏进衣领。哨子冰凉，却带着一股咸腥味，像是从深海捞出来的遗物。
船缓缓驶离沉船区，帆未张，只靠两支短桨无声划水。海面平静得诡异，连浪花都懒得分裂。直到他们绕过最后一块黑礁，卡伦才示意升帆。
“小惊奇”的主帆悄然展开，帆面绣着一只模糊的章鱼图案——那是他们私下的徽记，没人知道来历，只说是某次醉酒后芬恩画的，结果竟成了幸运符。
风起于东南，轻柔却不容拒绝。船身微微倾斜，开始加速。
“哭墙水道还有多久？”赛琳娜问。
“两个时辰。”卡伦眯眼望向远处一片灰蒙蒙的海域，“那里有七十二艘沉船，传说都是试图抄近路去第十海的人留下的。水道窄，潮急，还有……回声陷阱。”
“回声陷阱？”芬恩缩了缩脖子，“是不是那种你一说话，声音就变成别人的声音，然后你分不清谁是队友，谁是影鳍？”
“差不多。”卡伦顿了顿，“所以进了水道，谁都别开口。手势交流，眼神确认。要是听见自己说话——立刻捂耳朵，别信。”
众人点头。气氛再次沉下来。
