钟声不再响起，演武场却比刚才更安静。阳光直照在擂台木板上，晒得发白，边缘有些地方已经翘起，露出底下暗褐色的裂纹。代兵站在中央，脚底踩着那道最宽的缝隙，一动未动。他右手垂在身侧，指尖微微蜷了一下，像是在确认什么。
台下人群挤在四周，没人往前一步。有人原本正要开口说话，看见他抬眼扫过来，立刻闭了嘴。前排几个弟子下意识后退半步，鞋底蹭过黄土，留下浅浅的划痕。
执事弟子拿着名册站在擂台东角，手指捏着纸页边缘，指节有些泛白。他低头翻了一页，声音不大，但足够让全场听见：“第二场——李坤，登台应战。”
没人动。
过了两息，角落里一个穿灰袍的外门弟子迟疑着走出来，脚步拖沓，脸上没什么血色。他沿着石阶一步步走上擂台，站定后没看代兵，只盯着自己脚尖。
代兵没动。
风从西边吹来，卷起一点浮尘，在两人之间打了个旋，又散开。
李坤忽然吸了口气，右腿猛地蹬地，整个人冲向代兵，双掌齐出，掌风带起一阵闷响。这一击用了全力，显然是想趁对方不备抢攻。
代兵这才动了。
他左脚轻点，身子往右斜移半步，刚好避开正面掌势。紧接着右手推出，掌心贴着对方胸口衣料滑过，力道不重，却正好压在气息运转的节点上。
“砰！”
李坤像撞上一堵墙，整个人倒飞出去，越过擂台边缘，摔在两丈外的沙地上，连滚两圈才停下。他趴在地上咳了两声，慢慢撑起身子，一句话没说，低头走出了演武场。
全场依旧没人出声。
执事弟子咽了口唾沫，低头继续翻名册：“第三场——陈岩，登台。”
这次名字刚念完，一个人影就跃上了擂台。是个瘦高弟子，脚下步伐极快，落地时几乎没发出声音。他一上来就绕着代兵转圈，脚下踩的是《猿形步》，速度快得带起一阵风。
围观弟子中有认得他的，小声嘀咕：“陈岩练这步法三年了，能在碎石坡上跑三圈不踩空。”
话音未落，陈岩突然加速，从左侧猛扑上来，右拳直取代兵太阳穴。
代兵原地转身，半圈，右腿横扫而出。
“啪！”
腿风破空，正中陈岩腰侧。那人身体一僵，腾空而起，直接被踢飞出台，摔在人群前方，激起一片尘土。
他躺在地上缓了两息，自己爬起来，拍了拍衣服，默默退开。
执事弟子手抖了一下，名册差点掉地上。他稳了稳呼吸，继续念：“第四场——赵山，持械比试，登台。”
这次上来的是个壮实弟子，手里拎着一根制式木枪，枪头包铁，是演武场专用的对练兵器。他站上擂台后没有急着动手，先把枪横在胸前，盯着代兵看了两息。
代兵站着，双手自然下垂，眼神平静。
赵山忽然低吼一声，枪尖一颤，化作三点寒光，直取代兵咽喉、心口、肋下。这一招是《三叠浪》，讲究连环进逼，一般人很难同时防住三处要害。
代兵往前踏半步，右手探出，五指一张，精准扣住枪杆中部。他手腕轻轻一拧，再顺势往前一送。
“咔！”
木枪脱手飞出，旋转着砸在擂台边上，断成两截。
赵山踉跄后退两步，还没站稳，代兵已欺身靠近，手掌抵在他肩甲位置，轻轻一推。
他整个人失去平衡，跌跌撞撞滚下擂台，坐在地上愣了好一会儿，才被人扶走。
四战结束。
执事弟子合上名册，声音干涩：“外门弟子代兵，四战四胜，依规计入积分榜，暂列第十八位，晋级前二十！”
他顿了顿，又补了一句：“今日轮次已满，明日再续。”
人群开始松动，有弟子低声议论，也有不少人远远看着代兵，眼神复杂。有人小声说：“四场，每场不到两息。”旁边人接话：“王猛、李坤、陈岩、赵山，三个淬体境后期，一个用枪好手，全是一招解决。”再没人笑，也没人敢大声说话。
代兵听到了，但没反应。他缓缓走下擂台，脚步平稳，鞋底沾了点木屑，随着步伐轻轻晃动。他走到演武场东侧边缘，踏上那道青石砌成的矮阶，站定。
石阶不高，也就半尺，左右延伸七八丈，尽头通向一条林荫小路。他站在那里，面朝擂台方向，没回头，也没看任何人。风吹过来，撩起他衣角一角，又落下。
台下人群渐渐散去，有人往伙房走，有人回住处，还有几个弟子聚在远处树下，一边走一边回头看这边。其中一个说：“他怎么还不走？”另一个摇头：“不知道，像是在等什么。”
没人敢靠近。
代兵站着，目光落在擂台上。那块木板已经被踩得发黑，中间裂开一道细缝，边缘有几处刀痕和掌印。他知道明天还会有人上来，也会有人不信邪。但他不在乎。
他现在只想等。
等天黑。
等人都走光。
等这片场地彻底安静下来。
他记得昨天走过这条路时，看见禁地边缘的石碑倒在灌木丛里，半埋在土中。那边夜里没人巡，守规弟子只到主道为止。再往里，林子深，路断，杂草长得比人高。
但现在还不是时候。
他抬起右手，轻轻拂过左肩，动作很轻，像是掸灰。其实肩上什么都没有。但他做了这个动作，然后放下手，五指自然收拢。
风又起，卷起一小堆落叶，在他脚边打了半圈，又被气流带开，飞向演武场深处。一片叶子擦过他的裤腿，粘了一下，又落了地。
他没低头看。
眼神仍锁在前方。目光不散，也不移。
远处传来钟声，沉闷，是傍晚收工的信号。几个杂役扛着扫帚路过，看见他站在石阶上，放慢脚步，绕远走了。
代兵依旧不动。
他知道这些人会传话。
今天的事，今晚就会传遍外门。
废灵根代兵，四战四捷，全部一招解决。
没人打得过他。
甚至没人敢多看他一眼。
但他不在乎名声。
也不在乎排名。
他在乎的是下一步。
是夜里能不能顺利进去。
是那片禁地边缘，会不会有签到机会。
太阳开始西斜，光线拉长，把他的影子投在石阶上，又细又直，像一把插进地里的刀。
他站着，呼吸一圈圈流转，气息稳得像山。
执事弟子收拾完名册，抬头看了他一眼，犹豫了一下，最终没说话，转身离开。演武场空了一大半，只剩下零星几个人还在收拾器械。
代兵终于动了。
他右脚往后收半步，重心下沉，双掌依旧垂在身侧，五指微屈，随时能动。
他没走。
也没回头。
只是站在那里，望着擂台方向，像在等下一个对手。
或者，像在等夜幕降临。
