清晨的阳光透过木窗，洒在城南一家茶馆的方桌上。
茶馆里早已坐满了人，大多是带着兵器的武林人士。空气中弥漫着新沏的龙井茶香，却掩不住一股躁动不安的气氛。
一名刀客突然拍桌起身，声音洪亮：“听说了吗？脱脱的百万大军即将抵达高邮！”
茶馆里顿时一片哗然。
邻桌的剑客放下茶盏，点头附和：“消息确实。而且听说，怖畏法王也随军出征。”
茶馆小二正提着茶壶给客人斟茶，闻言手一抖，茶水险些洒出。“就是天地五王中排行第三的察罕桑多？”他声音带着难以置信的颤抖。
角落里的胖客人好奇地探头：“何谓天地五王？”
一旁的瘦客人瞥了他一眼，摇头道：“天地五王你都不知道？乃是白莲明王韩山童，真逸武王徐寿辉，怖畏法王察罕桑多，罗刹邪王骇古达，覆海蛟王张士诚。这五位，可是当今武林最强的五大高手！”
他顿了顿，压低声音：“不过我看这次，张士诚未必能赢。”
茶馆老板擦拭着柜台，头也不抬地接话：“白莲明王已死，如今怖畏法王要和覆海蛟王决一死战。那这五王，只剩三王啦。”
一位青衣道士放下茶钱，长叹一声：“想当年黄山论武，天地五王各据一方，何其威风。如今却变成这样，真是世事难料。”
与此同时，中原大地各大赌坊纷纷开出了盘口。从京城到江南，从巴蜀到关外，几乎每个赌场门口都挤满了人。
“下注啦，下注啦！你们觉得法王和蛟王谁能赢？”赌坊伙计高声吆喝着。
押注的人群争先恐后，铜钱和银锭在赌桌上堆积如山。有人押察罕桑多，认为他随元军主力出征，势不可挡；也有人押张士诚，相信这位覆海蛟王能在高邮创造奇迹。
高邮城，这个往日并不起眼的城池，一夜之间成为天下瞩目的焦点。
官道之上，尘土微扬。
两匹骏马并辔而行，速度不算快，却带着一种无可动摇的坚定。
马背上，是晏司楚与腾翊。
越靠近高邮，空气似乎都变得粘稠起来。那是无形的压力，源自他们此行的目标，那个名震天下，双手沾满血腥的恐怖存在——怖畏法王。
腾翊紧握着缰绳，指节因过度用力而微微发白。他的胸腔里，两种情绪在激烈地搏杀。大仇即将得报的兴奋，和对死亡的深切恐惧。
晏司楚敏锐地察觉到了身边人的异样。他勒住马，声音平稳：“休息一下吧。”
腾翊没有反对，沉默地翻身下马。动作有些僵硬。
两人寻了处路边的树荫坐下。树影斑驳，落在他们身上，却驱不散那份沉重。
晏司楚抬起头，目光穿透枝叶的缝隙，望向那片湛蓝得有些不真实的天空。他的眼神悠远，仿佛能穿透云层，看到更遥远的地方。
“腾翊，”他轻声开口，声音不高，却字字清晰，“希望你师伯在天之灵，能保佑你我……此行顺利，手刃仇敌。”
腾翊的心猛地一缩，沉甸甸地发痛。
‘司楚，’他在心里默默地说，‘你还这么年轻，武功、才智皆是上上之选，你本该有更广阔的未来。你千万要活下来。’我……我本就该随师伯一同战死的。能活到今天，已是侥幸。’
晏司楚似乎没有洞悉他内心的复杂心绪。他站起身，动作利落地拍了拍衣袍上沾染的尘土。
“再赶几日的路，高邮便到了。”
“是啊，”腾翊长长地、缓缓地吐出一口浊气，“这一天，终于快到了。”他转过头，目光落在晏司楚棱角分明的侧脸上。那张年轻的脸上，有着超越年龄的沉稳与坚毅。他声音干涩，带着自己都未曾察觉的颤抖：“司楚，你……怕吗？”
晏司楚闻言，嘴角扯动，露出一个不算轻松，却绝对真实的笑容。
“说不怕，那是骗人的。”他坦诚道，目光迎向腾翊，“那可是怖畏法王，天地五王之一。凶名赫赫，杀人如麻。”他顿了顿，话锋一转，眼神在瞬间变得锐利如刀，坚定如铁，“但我更相信，你我联手，必能创造奇迹！”
他看到腾翊眼中依旧挥之不去的低落与死志。这不行。晏司楚清楚地知道，复仇需要的是燃烧的斗志，而非冰冷的绝望。绝望只会让人手脚发软，未战先败。
他走到腾翊面前，伸出手，用力地拍了拍他的肩膀。力道不轻，带着一种不容置疑的鼓舞。
“腾翊，振作点！”他的声音提高了些许，“我教你唱一首战歌吧。”
不等腾翊回应，晏司楚便微微清了清嗓子，用他那低沉而富有磁性的嗓音，缓缓唱了起来。
“当一个英雄不只是冲动。
断了气也笑得从容。
炎黄土染红，我的心悲痛。
苟且偷生有何用。
千万人一个决心。
听到反抗的声音。
去牺牲才能够重生。
看我如何行侠仗义。
盼你和他不离不弃，拯救这天下苍生。
外族携弓戟进来，血洗了时代。
侠义与历史同在，千百年记载。
就在这长江以外，弯刀胡来。
屠城后有几个活下来，绝不跪拜。
尸骨来不及掩埋，刀剑谁主宰。
冤冤相报的无奈，忠烈在悲哀。
厮杀后是否还在。
我们是惊天动地里的顽强不屈，英勇就义。”
歌声落下，余韵未绝。
腾翊怔怔地站在原地，目光有些空洞，仿佛灵魂都随着那歌声飘向了某个远方。他的嘴唇无声地翕动着，反复咀嚼着那两句直刺心底的歌词：
“苟且偷生有何用……
去牺牲才能够重生……”
这两句话，像两道惊雷，在他混沌的脑海中炸开，照亮了那片被仇恨与绝望笼罩的迷雾。
是啊，苟且偷生，眼睁睁看着同胞受难，活着又与行尸走肉何异？唯有挺身而出，哪怕牺牲，才能换来尊严的重生，才能让逝者安息，让生者看到希望！
他猛地抬起头，眼中原本的彷徨与死志一扫而空，取而代之的是一种近乎燃烧的决绝和明澈。一种前所未有的力量，从他心底深处奔涌而出，流遍四肢百骸。
他悟了。
此去高邮，非为求死，而为重生！
为这乱世，为这天下苍生，劈出一条血路！
他看着晏司楚，重重地点了点头，眼神交汇间，一切已无需多言。
晏司楚翻身上马，勒紧缰绳，望向高邮的方向。
