高照自小骨子里就透着韧劲，无论多难，从未动过放弃的念头。直到他费劲全力，将重剑投出去，重剑毫无偏差地打翻紫砂壶，壶中茶水飞溅在引信上，但冒着火红的引信就像狡猾的老鼠，呲溜避开了茶水。
高照此刻的感觉很奇怪，明明堆满书柜的火药随时会爆炸，自己马上就会粉身碎骨，可面对死亡，却生不出一丝慌张、恐惧。
许是这么多年战场上摸打滚爬看透了生死，亦或相信自己的人能及时察觉异样、力挽狂澜。
“将军！”
高照闻声看向门口，他想过老周率领京幾大军包围国子监，想过老甲带领影卫从天而降，想过张冉逮住匪首带到自己面前磕头认罪。但万万没想到，此时破门而来会是瘦猴子似的祝筠。
祝筠本欲直奔高照而去，忽闻火药味刺鼻，方注意到燃了一半的引信。祝筠脱下外衣，飞快将信火扑灭。
“将军您还好吗？”祝筠捡起重剑，隔着铁笼心急如焚。
“你真是我的及时雨。”高照和煦一笑。
“机关在哪里，我救将军出来。”
高照爬起倚着栅栏坐下，指着香炉旁的烛台道，“你可以试试那个烛台。”
祝筠当即跑过去摆弄，不一会儿便发现这个机关只是释放铁笼的机关，而拉起铁笼，需另寻他法。
“将军稍等，我去喊人。”祝筠恨不得豹子似得蹿出去。
“等等，”高照忽然喊住，“你有没有听见什么声音。”
祝筠立刻驻足，闭目聆听。
“这是……”祝筠忽然睁开眼，小鹿般的眸子里全是惊慌，“……是引信燃烧的声音！”
祝筠飞快地检查书柜里的火药，果然有刺鼻的烟雾从火药箱的缝隙里冒出来，“明明已经扑灭了，为何还在冒烟！”
“是暗信。”李邺点燃的引信由两股拧成，一明一暗，在隐蔽处分开，祝筠方才扑灭了明信，而暗着的那根仍然“嘶嘶”燃烧，只等李邺抵达安全处，引燃火药。
“祭酒还真是思虑周全。”高照喃喃低语。
“怎么办，将军？”祝筠找不到暗信，更搬不动一箱箱火药，只能疯狂地寻找拉升笼子的机关。
高照倚着铁笼叹了口气，道，“你走吧。”
“将军你不要放弃，我一定救你出去。”祝筠挥起高照的剑，“哐哐哐”的砍着铁栏杆。火星四溅，祝筠不避不退；双臂震得发麻，祝筠亦不改力道与速度。
高照看着祝筠紧绷着脸颊，莫名心痛，“你就是把我的剑砍断，栏杆也未必会断。”
祝筠摇摇头，悬着眼泪，挥起膀子一剑劈下，却被力道反弹，跌坐在地上。
果真如将军所言。重剑劈不开铁笼。
祝筠不甘心，扑到铁笼前，抓起铁杆咬牙往上抬，但铁笼下端带倒勾，扎进地里容易，想拔出来，得靠挖。
“长安，不要白费力气。”高照艰难地举起手臂，搭在祝筠肩头。
“将军那么好，老天不会亏待好人，一定还有办法，”祝筠放声恸哭，“我这就去找水，把火药全部淋湿。”
“来不及的。天命如此，我认了，”高照忽然觉得自己真真造孽，一天把小管家惹哭两次，“你去告诉刑部的人，让他们逮捕李邺。不要让叛贼逍遥法外。”
“我不去，”祝筠抽噎，“将军你骗我，你就是想支开我。”
“长安，你我若死在这，就没人知道祭酒的阴谋。你出去，还能替我报仇。”高照虽虚弱，言语总还算连贯。
祝筠闭上眼睛猛地摇头，挺起瘦小的身板护住高照，“我给挡着，将军不会有事的。”
看着小管家坚定如斯，高照不禁错愕，许是前世敲了一辈子木鱼，这辈子才求得宝贝管家肯以命相护。
“既然如此，那我们就一起赌一把。”
祝筠闻言抬起脑袋，一汪碧水眨了眨，“怎么赌？”
“那里共二十箱火药，若同时爆炸，将国子监夷为平地都不为过。但我赌他们是串联的。”
“串联？”祝筠抹着眼泪，似懂非懂。
“现在你把你能搬得动的桌椅都搬到栅栏前。”
祝筠一边麻溜地行动，一边听高照解释着，眨眼的功夫便堆起一座小山。
“倘若是串联，第一次爆炸只有一箱火药。爆炸的巨大威力会轰飞桌椅，我们就利用桌椅打弯铁杆；另外，这方铁笼亦不失为良好的庇护，届时你躲在我身旁，立起茶几，如此便可挡下爆炸中的大多数飞行物，”
“我中了李邺的软骨散，行动不便。待第一声爆炸后，你迅速寻找铁笼宽敞处，将我拖出去。我拄着剑，勉强可以步行。我们争取在第二声爆炸响起前逃出雅阁。当然，你若是怕了，随时把我扔下，我不怪你。”
“我不怕。就算怕，也不会扔下将军。”祝筠拖着茶几在高照旁边蹲好。
高照欣然，“还有一点，即便是串联的火药，到后面火势起来，也会将剩余的火药同时引爆，所以，我们必须在第三声爆炸响起时找到可靠的掩护。”
“菩萨保佑，将军与我一定化险为夷。”祝筠合十双手，默念了几句阿弥陀佛。
“如果我赌输了，”高照顿了顿，“就等下辈子，你做将军，我做你的管家。”
祝筠咧咧嘴，两腮浮出甜美的酒窝，清泉般的眼睛看着高照，“那下辈子将军记得找我。”
