夜风把山雾吹得稀薄了些，陈九的脚踩在最后一段荒径上，鞋底沾着泥和碎草，每一步都像陷进冷铁锅底。他背着裴青崖，肩头早已麻木，只剩一股子酸胀顺着脊椎往上爬。前面那扇铁门歪斜地立着，锈得像是被老鼠啃过十年的骨头，门缝里透出一股子腐叶混着湿土的味儿，呛得人鼻腔发痒。
他没力气喊，也没空看路，脑子里只有一件事：撞进去。
第一下撞门，肩膀砸在铁皮上，震得耳坠子叮当响，门纹丝不动。第二下加了劲，整个人往前扑，门吱呀了一声，像是快断气的人叹了一口长气。第三下他退了半步，把褡裢解下来缠住门栓，借着冲力猛地一拽——铁门“哐”地裂开一道缝，刚好够人侧身挤进去。
他几乎是滚进去的，单膝跪地，顺势卸掉背上的重量，把裴青崖轻轻放倒，自己也靠着墙喘起来。胸口的小塔贴着心口，烫得像块刚从灶膛里扒出来的炭，但他没敢动它，只是右手本能地拍了两下，确认还在。
风卷着腐叶扑脸，干巴巴地刮着脸颊，像有人拿砂纸蹭你脸皮。地上铺着一层黑褐色的烂叶子，踩上去软中带硬，还冒着点湿气。四周静得离谱，连虫鸣都没有，只有他自己粗重的呼吸声，在空荡荡的院子里来回撞。
他抹了把脸，手心全是灰。抬眼扫了一圈，这地方比他想的还破。几间塌了半边的屋舍歪在角落，瓦片落了一地，墙皮剥得到处都是，露出里面发黑的砖头。一根枯树斜插在院中央，树皮全掉了，光秃秃的枝丫伸向天空，活像谁临死前举着手喊救命。
“裴青崖！”他伸手去拍对方的脸，声音压得低，却带着火气，“醒醒！别装死！老子背你一路，你要是现在嗝屁，我回头就把你扔井里喂王八！”
裴青崖没反应。眼皮都不眨一下，脸色白得像糊墙的浆子。陈九又探了探他鼻息，气息微弱得几乎摸不着，指尖刚碰到鼻孔，就感觉那口气轻得像蚊子翅膀扇了一下。
“操。”他骂了一句，手抖了抖，赶紧去摸裴青崖脖子，试了试脉。跳得慢，但没停。他还活着，就是快被什么东西拖进地底了。
他抬头盯着裴青崖左脸。那道淡金纹路原本只在阴气重时才浮现，像条藏在皮下的蛇，平时不显山不露水。可现在，那纹路正一寸寸变黑，颜色从边缘往中间渗，像是墨汁滴进水里，越化越大。黑色顺着颧骨往下爬，已经盖住了半边嘴角。
陈九看得头皮发麻。他不是没见过邪门事，货郎那会儿走街串巷，哪家猫半夜直立行走、哪家井里飘出红布条他都听过。可眼前这情况，比那些都邪乎。一个人的脸，活生生被毒染成黑线，还沿着血脉走，这不是病，是被人下了咒。
他右手又按了按胸口。小塔还在发烫，温度越来越高，忽然间，塔身微微一震，像是感应到了什么，竟自行映出一道光——不大，就巴掌高，照在裴青崖脸上，把那黑线的变化过程清清楚楚投出来：先是细丝状游走，接着汇聚成网，最后像树根一样扎进皮肤深处。
“你他妈……”陈九喉咙发紧，低声骂，“你要真有话，倒是说啊！打个手势也行，闪个灯也行，别光发热！老子又不是炭炉子，供你取暖？”
塔没回应，光也一闪即逝。但那一瞬的画面刻在他眼里：那黑线不是乱爬，是有方向的，直奔心脏。
他咬牙，抬手狠狠搓了搓脸，想让自己清醒点。可手指刚离开脸颊，就发现手心出了层冷汗。他不怕死，也不怕打架，可这种看着兄弟一点一点被掏空、却啥也做不了的感觉，比挨刀还难受。
“你给我听着。”他俯下身，盯着裴青崖那张越来越黑的脸，语气凶得像要打架，“你要是敢死，我立马调头回长安，把谢昭那王八羔子从被窝里揪出来，当着你坟头揍一顿，让他给你陪葬！你听见没有？”
没人答话。只有风从破墙缝里钻进来，吹得枯叶打转，啪地一声贴在裴青崖靴面上。
陈九一屁股坐到地上，背靠着墙，胸口一起一伏。他累得眼睛都快睁不开，可不敢闭。他知道这种地方不能睡，一闭眼可能就再也睁不开了。冷宫这种地界，埋过多少说不出名字的人，墙角的土都能说话，屋顶的瓦片底下藏着冤魂，随便一个影子晃一下，都能要命。
他伸手把裴青崖的错金刀从腰上解下来，放在自己手边。刀鞘冰凉，握在手里才有点实感。他又脱下自己的外袍，抖了抖灰，盖在裴青崖身上。动作轻，生怕惊着他，可心里早骂翻了天。
“你说你逞什么能？”他低声咕哝，“非要去终南山？非要去救娘？那你倒是救啊！救一半把自己搭进去算怎么回事？你知不知道你现在这张脸，活像灶王爷画坏的草图？黑得连眉毛都找不着了！”
他说着说着，声音有点发颤，赶紧咳了一声，掩饰过去。顺手摸了摸右耳的铜钱耳坠，指尖蹭过边缘的豁口。这是娘留给他的东西，挂了十几年，磨得锃亮。他娘死那天，他也是这样靠着墙，手里攥着这枚铜钱，一句话都说不出来。
现在又来了。
他又摸了摸胸口的小塔。温度还是高，但不像刚才那么烫手了。他没敢让它再亮光，上次用它挡箭雨，醒来发现自己忘了怎么系鞋带，连着三天走路摔七次。再用一次，搞不好连自己叫啥都想不起来。
可不用，裴青崖就得死。
他盯着那张脸，黑线已经爬到下巴，再往上，就要进嘴了。他忽然想起阿史那走前给的那句话：“绕开子时钟声。”当时没懂，现在想想，恐怕不是提醒，是警告。这地方，到了某个时辰，会有东西出来。
他没表，也不知道现在几点。只能看天。头顶云层厚得像棉被，一丝月光都透不进来。远处偶尔滚过闷雷，却没有闪电。空气又湿又冷，吸一口，肺管子都发涩。
他慢慢撑着墙站起来，腿肚子直抽筋。他扶了扶腰间的褡裢，确认干粮和水还在。又从怀里摸出那三枚“镇阴散”，捏在手里掂了掂。药丸乌黑，闻着一股子苦腥味，是他从察幽司药架暗格里偷摸拿的，本来打算路上防鬼用，现在看，指不定得先拿来救人。
他蹲下身，掰开裴青崖的嘴，想塞一颗进去。可手刚伸过去，就发现对方牙关咬得死紧，根本撬不开。他试了两次，没成功，干脆作罢。
“行，你不吃，我也不逼你。”他把药丸塞回去，拍拍手，“等你醒了自己吞，反正我不负责喂饭。”
说完这话，他自己都笑了一声，笑声干巴巴的，在空院子里撞出一点回音。他低头看着昏迷的人，忽然觉得这一幕特别眼熟——好像小时候在巷口看人下棋，有个老头输了棋就坐在那儿发愣，徒弟在旁边急得团团转，又是端茶又是递烟，老头就是不理。那时候他站在边上想：这徒弟傻不傻，人要是不想醒，你喊破喉咙也没用。
现在轮到他当那个傻徒弟了。
他重新靠回墙上，右手始终贴在胸口，左手搭在错金刀柄上。眼睛盯着院门口那扇半开的铁门，风吹得它轻轻晃，发出“吱——嘎”的声音，像在数时间。
一分钟，两分钟，十分钟。
他没动。裴青崖也没动。
黑线继续爬。
陈九终于开口，声音低得几乎听不见：“你可别死啊，老子还没打完谢昭那王八羔子！”
话音落下，他握紧了耳坠，指节发白。
院外，风更大了。一片腐叶打着旋儿，扑在铁门上，黏住不动。
