晨雾散得慢，像锅盖掀了一半的蒸笼。楚无咎踩着山路往下走，鞋底碾过碎石，发出“咔啦”一声脆响，不大，但足够让前方那排铜皮包角的大门后头的人听见。
陆家炼器大会的旗幡已经立起来了，三十六杆青底金纹大旗沿山道两侧排开，旗面上绣着“陆”字，风吹一下，旗角就抽得啪啪响。中间一条红毯铺到门内，两旁摆着青铜鼎炉，紫气袅袅往上冒，闻着像是掺了灵香草和百年松脂，烧得人鼻孔发痒。
门口站着两个守卫，穿的是陆家制式皮甲，肩头镶铁片，手里长戟斜指地面。左边那个正打哈欠，右边这个一听见声响，立刻把戟横了过来，拦在路中央。
“站住！”他嗓门挺亮，“哪来的？报名号！”
楚无咎没停步，也没加快，就这么一步一步往前走，背上的破竹篓晃了晃，里头几块废矿渣互相磕碰，发出“叮当”两声。他走到离戟尖还有三步远的地方，才停下。
“我？”他咧嘴一笑，露出一口白牙，在这灰蒙蒙的天色下显得格外亮堂，“爷是来砸场子的。”
守卫愣了一下，以为自己听错了：“你……说什么？”
“我说——”楚无咎抬手，不是去拔剑，而是轻轻拍了拍腰间那柄用烂木头和废铁拼出来的“烧火棍”，“爷是来砸场子的。耳朵不好使？回头记得换一对新的。”
右边守卫脸一下子涨红了，左边那个也反应过来，两人对视一眼，齐齐把戟往前一送，寒光一闪，直指楚无咎胸口。
“滚出去！陆家炼器大会，闲杂人等不得入内！你这身打扮，怕是连报名费都掏不起吧？”
楚无咎低头看了看自己：洗得发白的青衫，袖口补丁歪扭，草绳束发，脚上布鞋磨出了毛边。确实不像能掏出十块下品灵石报名费的主儿。
他抬头，笑了笑：“报名费？我不交钱，我还收钱呢。”
“收钱？”右边守卫冷笑，“你拿什么收？拿你这根讨饭棍？”
话音刚落，楚无咎手腕忽然一抖。
没有拔剑，只是轻轻一震。
那柄看起来随时会散架的废铁剑，竟在鞘中猛地一颤，发出“铮——”的一声长鸣！
声音不高，却极清越，像一根细铁丝突然绷断，又像夜鸟扑翅掠过屋檐。空气仿佛被这一声震出涟漪，守卫手中的长戟“嗡”地一抖，虎口瞬间发麻，差点脱手。
两人齐齐后退半步，瞪大眼盯着那根“烧火棍”。
“这……这是什么法器？”
“放屁！”左边那个强撑面子，“一根破铁片子，装神弄鬼！再不滚，老子真动手了！”
楚无咎没理他，反而把剑往回带了带，遮在袖影下。他眼角余光扫过远处——高台之上，锦袍翻飞，一人正执紫金锤点评灵材，忽地一顿，抬起头来，目光如电，朝这边射来。
楚无咎嘴角一勾，低声自语：“孔雀，开屏了吗？”
他没动，也没再说话，就这么站着，一只手搭在剑柄上，另一只手垂在身侧，指尖轻轻捻了捻草绳末端。风从他背后吹来，把衣角掀起一角，补丁在晨光里晃了晃，线头还露在外面，扎手。
高台上那人没动，但楚无咎知道，他已经看见了。
这就够了。
守卫还在僵持。右边那个缓过劲来，握紧长戟，咬牙道：“最后一次警告，滚！不然打断你的腿！”
楚无咎终于动了。
他往前踏出一步。
不是冲，也不是跳，就是简简单单往前一迈，鞋底落在红毯边缘，压出一个浅浅的印子。
“打断我的腿？”他笑了，“那你先问问你的戟答不答应。”
说着，他又是一抖手腕。
这一次，剑鸣更短，更急，像雨点敲瓦。
“铮！”
两柄长戟同时剧震，金属嗡鸣不止，守卫双手发麻，膝盖不受控制地弯了一下，硬是咬牙撑住才没跪下去。
楚无咎看着他们，眼神还是懒洋洋的，像在看两只被惊到的野猫。
“你们说，我是乞丐？”他歪了歪头，“可你们手里拿的，才是真·要饭的家伙。”
守卫脸色铁青，左边那个怒吼一声，就要挥戟上前，却被同伴一把拉住。
“等等！”右边那个低声道，“这人不对劲……刚才那声……不是普通震荡术能有的频率。”
“管他什么频率！敢闯陆家大门，就是找死！”
“可他是冲着炼器大会来的……要是真有点本事，咱们拦下来，回头问责的是我们。”
两人低声争执，目光来回扫视楚无咎，又忍不住瞟向高台方向，显然在等上面的示下。
楚无咎也不催，就那么站着，像根插在地里的木桩，风吹不动，雷劈不倒。
他低头看了眼手中的剑。
剑身依旧朴素，黑铁为脊，木为鞘，缠着一圈铁皮和麻绳。可就在他目光落下的瞬间，剑脊处忽然泛起一丝极淡的青光，细若游丝，如星屑滑过铁面，一闪即逝。
他自己都察觉到了。
他不动声色，把剑略略垂下，让袖口遮住那一线微芒。
刚才那一震，不是他刻意为之。是体内残存的那一丝剑意，感应到晨曦初照，与陨铁中的某种频率产生了共鸣。就像老马识途，不用人赶，它自己就走上了道。
但这话不能说。
说了，就不“巧合”了。
他轻轻拍了下剑身，声音低得只有自己能听见：“别急，好戏还在后头。”
守卫还在犹豫。高台上，那人已放下紫金锤，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，目光牢牢锁在这边。
楚无咎忽然开口，声音不大，却清晰传入两人耳中：“你们陆家，不是请人来‘共研大道’吗？怎么，客人上门，反倒用戟指着？”
“谁请你了？”左边守卫嗤笑，“老祖邀请的是炼器高人，不是你这种捡破烂的！”
“哦？”楚无咎眉毛一挑，“那你们去问问他，认不认识一个用锅底灰画阵、拿冻蛇试火候的人。顺便告诉他，他送我的那块天外陨铁，我已经炼成了。”
守卫一愣。
他们当然不知道这些细节。
但楚无咎说得太自然，语气随意得像在聊晚饭吃了几碗饭，反倒让人不敢轻易否定。
右边那个迟疑道：“你……你怎么会知道老祖赠铁的事？那是密室所授……”
“密室？”楚无咎笑了，“他当时喝多了，非说我像他早年走丢的儿子，一边哭一边塞铁给我，还让我别告诉别人。啧，老爷子年纪大了，感情容易泛滥，我能理解。”
守卫面面相觑。
这话听着荒唐，可偏偏透着一股说不出的“真实感”。尤其是“喝多了”“哭”这些细节，根本不像是编的。
他们动摇了。
就在这时，高台上那人忽然抬手，做了个“稍安勿躁”的手势。
守卫立刻闭嘴，但戟仍没放下，只是不再前指，改为横持胸前，呈警戒姿态。
楚无咎看着那手势，嘴角又扬了扬。
他知道，试探结束了。
接下来，是规则的较量。
他往前又走了一步，这次直接踏上红毯。
“既然你们不敢定夺，那就劳烦通禀一声。”他语气轻松，像在茶馆点菜，“就说尘世洲楚家的楚无咎来了，想看看你们陆家的‘天品灵剑’，是不是真有传说中那么硬。”
“楚家？”左边守卫冷笑，“楚家早没人了！你算哪根葱？野种吗？”
楚无咎没生气，反而乐了：“野种？嗯，这词不错。总比某些人一辈子活在祖荫下，连火候都不敢自己调的强。”
他顿了顿，目光越过守卫，直望高台。
“至少我知道，火要哄着，材料要有自信，才能成器。”
这话一出，高台上那人猛然一震，手中玉佩“啪”地裂开一道缝。
楚无咎收回视线，不再看那边。
他站在红毯边缘，背竹篓，持废剑，衣衫破旧，却站得笔直。
风从山道上吹过，卷起几片落叶，掠过他的脚边。
守卫没再拦。
也没放行。
他们就这么僵着，像三尊石像，矗立在陆家大门前。
楚无咎也不急。
他抬起手，慢慢理了理额前碎发，遮住半只眼睛。然后，五指缓缓扣上剑柄，掌心贴实，指节微微发白。
剑脊上，那一丝青光再次浮现，比刚才更清晰了一瞬，随即隐没。
他低声说：“等着吧，马上就有热闹看了。”
说完，他再没动。
