晨光刚爬上墙头，西厢小院那盆紫苏又挺了挺腰杆，叶片上的露水滚了一圈，啪嗒掉进土里。沈知微坐在石凳上，手里还攥着那个红色香囊，指尖摩挲着并蒂莲的绣纹，昨夜赵翊点灯的身影还在眼前晃。

她没动，也没出声，只是把香囊轻轻放在桌上，像是放一件极贵重的药引。

绣菊端着铜盆进来，见她不动，便轻声问：“小姐今早怎么了？可是昨夜睡得不好？”

沈知微摇摇头，目光落在桌角那叠婚嫁清单上，纸页翻得有些毛边了，她伸手抚平一角，忽然道：“去把柳姨娘被关前经手的账册拿来。”

绣菊一愣：“那不是……早烧了吗？”

“烧的是明面的。”沈知微抬眼，“我让她管过三个月府中药材采买，底下人递的单子，未必全交给了账房。你去后库翻翻，若有残本，拿回来就是。”

绣菊应了一声，脚步轻快地去了。沈知微仍坐着，手指无意识地敲了敲桌面，节奏不紧不慢，像在数脉搏。

半个时辰后，绣菊抱着一摞泛黄的纸册回来，灰扑扑的，边角都卷了。“找到了，在灶房柴堆后面，夹在两块砖里，不知是谁藏的。”

沈知微接过，一页页翻。字迹潦草，多是药材名与银钱数目，看着寻常，但她越看眉头越皱。有几处写着“安神汤三副”，配药却是远志、朱砂、钩藤——这三味药合用，确能宁心，可用量却比常方高出五倍。

她指尖停在一处：“这个‘远志’，是生远志还是炙远志？”

绣菊凑近看：“写的是‘远志’，没注明。”

“那就是生的。”沈知微冷笑一声，“生远志性烈，久服伤肝，若每日饮此汤，不出半月便头晕目眩、情绪躁动。谁会天天喝这种药？除非……是用来控制人。”

她继续翻，又见几笔“月见草二斤”“夜交藤五两”，都是些不起眼的草药，可数量惊人。月见草多用于调经，夜交藤安神助眠，但这两味药混入茶食中长期服用，会让人精神恍惚，易受暗示。

“这不是治病的方子。”她合上册子，声音冷了几分，“是联络暗线的信号。”

绣菊听得发毛：“小姐是说……柳姨娘的人还没散？”

“人散了，心未必散。”沈知微站起身，走到窗边，望着院外那条长街，“她临死前还能传信出去，说明底下有人接应。如今我即将成婚，若他们觉得没了束缚，反倒要闹一场，那可就麻烦了。”

她顿了顿，语气忽又轻松起来：“不过嘛，既然他们还想蹦跶，那就别怪我不讲情面。我这人别的不行，查账最在行——当年在太医院，连许太医的私账都被我扒出来过。”

绣菊忍不住笑：“那您打算怎么办？”

“先理清楚。”沈知微坐回桌前，铺开一张新纸，“你把这几笔异常的药材名抄下来，再标上时间、收货人、用途说明。我要看看，这些药最后去了哪儿。”

绣菊照做，一笔一笔誊录。沈知微则从抽屉里取出一个小本子，那是她私下记的“人脉图”，只写了几个名字：城南义庄老张、东市药铺王掌柜、宫中洒扫李嬷嬷……都是柳姨娘过去能搭上线的人。

她用红笔圈了三个名字，又在旁边画了个箭头，指向“药材流向”。

“明日一早，你悄悄去趟义庄，别惊动任何人，看看最近有没有陌生人进出，尤其是夜里来的。顺便打听下，老张最近是不是常往东市跑。”

绣菊点头：“我明白，装作去给亲戚烧纸。”

“聪明。”沈知微笑了下，“记住，别提我，就说你是听人说那边风水好，想给祖母迁坟。”

两人正说着，门外传来脚步声，是府里管事婆子来送今日菜钱账本。沈知微接过，随意翻了翻，忽然问：“上个月东市王记药铺送来的那批远志，是谁签收的？”

婆子一愣：“这……奴婢得查账房记录。”

“不用查了。”沈知微淡淡道，“我记得是你侄儿阿福签的。他现在还在药铺当差？”

“是、是的。”婆子额头冒汗，“不过他只是个小跑腿的，不懂药材好坏。”

“懂不懂不重要。”沈知微合上账本，“重要的是，他昨天半夜去过义庄，对吧？我听说他舅妈刚过世，去烧纸也正常。”

婆子脸色变了：“这……奴婢不知。”

“你不知，我知道。”沈知微把账本递还给她，“回去吧，记得告诉阿福，最近少出门，尤其别碰来历不明的药包。不然出了事，别说我没提醒。”

婆子慌忙应下，匆匆走了。绣菊瞪大眼：“小姐，您怎么知道他去义庄了？”

“我不知道。”沈知微翻开账册，“我是猜的。但他签收的药材有问题，而义庄又是柳姨娘旧部常去的地方，两条线一碰，答案就出来了。”

她提笔在纸上写下一行字：“远志×三斤，夜交藤×五两，交付王记药铺阿福，转交义庄老张，疑似用于联络余党。”

写完，她吹了吹墨迹，起身换了身素净衣裳，又将头发梳成双丫髻，看起来活脱脱一个未及笄的小姑娘。

“我要进宫一趟。”

“现在？”

“越快越好。”她拿起药童常用的布包，塞了几张空白文书进去，“这种事，得赶在别人反应过来前办妥。不然等他们销毁证据，我又得费劲扒灰。”

绣菊替她系好披帛，低声道：“小姐小心些。”

“放心。”她眨眨眼，“我这张脸，专治各种不服。”

马车驶出沈府时，日头已升到半空。街上行人渐多，小贩吆喝声此起彼伏。沈知微掀开车帘一角，看见街口几个孩子在玩跳房子，老妪坐在门槛上晒太阳，怀里抱着孙子，嘴里哼着不知名的调子。

她看了一会儿，放下帘子，靠在车厢壁上闭目养神。

到了皇宫，她报了名号，守门侍卫认得她，直接放行。一路穿过回廊，直奔勤政殿。太监进去通禀，片刻后出来，请她入内。

皇帝正在批阅奏折，抬头见她进来，脸上露出笑意：“哟，这不是咱们的小御医吗？今日怎得有空进宫？”

沈知微规规矩矩行了礼：“回陛下，有要紧事禀报。”

“哦？”皇帝放下朱笔，“坐下说。”

她没坐，从布包里取出整理好的文书，双手呈上：“这是臣女近日查到的一些账目异常，涉及前柳氏旧部暗中联络之事，恐有余党仍在活动，请陛下过目。”

皇帝接过，一页页翻看，脸色渐渐沉了下来。他看得极仔细，连每笔银钱数目都核对了一遍，末了，叹了口气：“朕以为斩了柳氏，便万事大吉。却不料根下藏芽，竟还有人在打歪主意。”

“他们不敢明着来。”沈知微道，“只能借药材、账本这些不起眼的东西传信。若非臣女恰好管过一阵子药事，怕也发现不了。”

皇帝点点头，又问：“你可查出他们下一步想做什么？”

“尚未明确。”她如实答，“但从药材用量推测，他们可能打算在某个时机制造混乱，比如……婚礼当日。”

皇帝眼神一厉：“胆子不小。”

“所以臣女才急着来报。”她低头，“若等事发再查，百姓受惊，朝廷颜面也受损。不如趁他们还未动手，一网打尽。”

皇帝沉默片刻，忽然问：“你不怕惹祸上身？这些人既敢谋事，必有后手。”

“怕。”她抬眼，“但我更怕成亲那天，花轿走到半路，突然冲出一群人喊‘沈知微勾结逆贼’。那可就真成笑话了。”

皇帝一愣，随即哈哈大笑：“好个伶俐丫头！你倒是实在。”

他站起身，走到窗边，望了望远处的宫墙，良久才道：“传禁军统领。”

太监应声而去。不多时，一身甲胄的将领入殿跪拜。

皇帝指着案上文书：“按上面名单，限你三日内将涉案人员尽数缉拿，审明后报刑部定罪。记住，只抓主谋，不株连无辜。若有滥捕，唯你是问。”

“遵旨！”统领领命退下。

皇帝转回案前，看着沈知微：“这事你办得好。不声不响，不动刀兵，就把隐患挖了出来。朕心甚慰。”

她福了福身：“臣女只求安稳过日子，顺手帮朝廷省点力气罢了。”

皇帝笑着摇头：“你这丫头，嘴上说得轻巧，做的事可一点都不轻巧。”

他顿了顿，又道：“日后若有类似情形，你还来报。”

“只要陛下愿听，臣女随时奉告。”

“好。”皇帝点头，“你回去吧，别累着。”

她行礼退出，脚步轻快地走过长廊。阳光洒在青砖地上，映出她小小的影子，走得稳稳当当。

返程途中，马车经过东市大街。她掀帘望去，街市如常，小贩叫卖，孩童追逐，老妪依旧坐在门槛上晒太阳，怀里孙子咯咯笑。

她看了一会儿，放下帘子，嘴角微微翘起。

马车停在沈府门口，她下车进门，正遇上绣菊从角门进来。

“小姐！”绣菊压低声音，“我刚从义庄回来，老张昨晚就被带走了，他屋里搜出一包没烧完的药方，上面全是暗语！”

“嗯。”沈知微点头，“我知道了。”

她走进西厢小院，脱下外裳，换上家居的月白襦裙，坐在窗边，翻开那本婚嫁清单。

纸页平整，字迹清晰。她拿起笔，在“迎娶路线”旁画了个勾，又在“宾客名单”下添了一句：“加东市王记药铺王掌柜——他家女儿爱吃我送的桂花糖。”

写完，她合上本子，望向院中那盆紫苏。

嫩叶舒展，茎秆笔直，在午后阳光下泛着健康的光泽。

她轻声说：“这世道，总算能睡个安稳觉了。”

站起身，她走到药柜前，打开最底层的抽屉，取出一只新买的陶盆，轻轻放在紫苏旁边。

窗外，夕阳西下，余晖洒满院子。