楚昭言坐在破庙台阶上，药耙横在膝前，手指一根根捋过针匣里的银针。夜风从塌了半边的屋檐灌进来，吹得他粗布衣角啪啪拍腿。他没动，连眼皮都没多眨一下，只是把最后一根银针插进囊底小孔，压紧，像给刀鞘扣上锁扣。
刚才那阵麻雀惊飞，墙头瓦响，他知道——人还在。东巷、北井、西口，三处暗哨换了班，脚步轻了，呼吸却更急。他们不敢靠近，也不敢走，活像一群蹲在坟头听动静的野狗，等着他先出声，先动弹，先露破绽。
可他偏不。
他低头看了看手中药耙，中空的手柄微微发烫。那是他半个时辰前塞进去的“安神丸”，裹着火油纸，外头涂了层黑泥，瞧着跟块烂木头没两样。这药不是给人吃的，是给狗叼的。老乞丐留下的那只瘸腿黄狗，此刻正趴在庙后草堆里打盹，肚皮贴地，尾巴卷着爪子，耳朵却时不时一抖。
楚昭言轻轻敲了敲药耙底部，“咚”一声闷响。
草堆里的狗耳朵一竖，翻身爬起，鼻子朝这边嗅了嗅，慢吞吞蹭过来。
他弯腰，把药耙往狗嘴边一递：“拿去，藏好了。”
狗咧嘴叼住，转身就蹽，一瘸一拐钻进后墙豁口，影儿都不见了。
他拍拍手，仰头看天。云厚得像锅盖，星月全无，空气闷得能拧出水来。他知道，这信一送出去，最多半个时辰，那人就得来。
果然，没过多久，远处传来一阵踉跄的脚步声，夹着含糊不清的酒嗝。一个穿着锦袍的醉汉歪歪扭扭从北巷拐出来，嘴里哼着荒腔走板的小调：“……桃花开，杏花败，郎君喝醉倒在街……”
人还没到跟前，一股浓烈的酒气先飘了过来。
楚昭言皱眉：“你真喝这么多？”
醉汉一脚踩进水坑，哗啦溅起半身泥，抬头咧嘴一笑，眼底清明得不像醉鬼：“绕了三条河，呛了两口水，才甩掉尾巴。”说着，一屁股坐在楚昭言旁边，顺手把湿透的帽子扔进香炉残骸里，“你这儿比猪圈还破，倒是安全。”
楚昭言没接话，只从药囊摸出一块干饼递过去。萧明稷接过就啃，咬得嘎吱响，边嚼边说：“东巷是陈院判的人，北井归皇后党，西口那两个斗笠，八成是宫里暗线。三方都在盯你，谁也不信谁，谁也不敢动。”
“所以他们在等。”楚昭言低声说，“等我先跑，等我求救，等我露出马脚。”
“你也别装傻太久。”萧明稷抹了把嘴，“现在满城都在传你是罪臣之子，有人要拿这个做文章。”
“那就让他们传。”楚昭言冷笑，“我本就是罪臣之子，又怎样？死的那位背的是通敌罪，我背的是救人罪，账不一样。”
萧明稷看了他一眼，忽然笑了：“你这张嘴，比我爹御前那些大学士还能辩。”
“我不辩。”楚昭言摇头，“我只做事。他们怕的不是我身份，是我做的事。只要我还站着，他们就不敢合围。”
两人沉默片刻。风更大了，吹得破幡乱晃，神像断臂在地上拖出一道灰痕。
萧明稷低声道：“下一步怎么走？”
楚昭言盯着地上那道灰痕，慢慢开口：“先发制人。”
“怎么个先法？”
“我不攻，我造势。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊在膝盖上。纸上写着三味药：蔓荆子、茯神、远志。底下一行小字：“安神汤，治梦魇。”
“明天一早，我去药市熬这锅汤。”
“就这？”
“就这。”楚昭言点头，“但我会上榜写明，此方专解‘天书入梦’之症。”
萧明稷猛地抬头：“你说什么？”
“我写‘夜光藤为引’。”楚昭言继续说，声音平静，“其实用的是蔓荆子。但凡有人听到‘夜光藤’三个字就紧张，派人去抢、去拦、去查，那就是心里有鬼。”
萧明稷盯着他看了好几秒，忽然拍大腿笑出声：“你这是拿药当饵，钓鱼呢！”
“鱼多了，自然会咬钩。”
“可万一没人咬？”
“那就说明他们不怕《天书》。”楚昭言眯眼，“可他们怕。因为他们知道，有人已经开始做梦了。”
萧明稷收起笑，脸色沉下来：“我再散个消息——‘罪臣之子已得皇子庇护，三日内将献秘方于御前’。”
“好。”楚昭言点头，“越快越好。让他们觉得，再不动手，就没机会了。”
“然后呢？”
“然后我就病了。”
“啊？”
“我闭门谢客，称染风寒，卧床不起。”楚昭言嘴角微扬，“谁要是按捺不住，想来探虚实……那就请便。”
“你设局等他们进来？”
“我不设局。”楚昭言摇头，“我只开门。”
萧明稷愣住。
“你开门？”
“对。”楚昭言拍拍药囊，“门开着，灯点着，药熬着，人躺着。他们自己会想：他是真病？假病？有没有埋伏？要不要动手？想得越多，越不敢动。等他们终于决定闯进来——”他顿了顿，伸手在空中轻轻一划，“我就知道，谁是那个下刀的人。”
萧明稷看着他，半晌吐出一句：“你才八岁，心怎么这么黑？”
“我不是心黑。”楚昭言淡淡道，“我是药苦惯了，尝不出甜。”
两人又静了下来。远处打更声响起，梆子敲了三下。夜更深了。
萧明稷站起身，活动了下手脚：“计划定了，我得走了。”
“怎么走？”
“原路回去。”他笑了笑，“再跳一次河，保准没人认得出我。”
楚昭言没拦他，只从药囊里取出一个小瓷瓶塞过去：“含一片在舌下，驱寒。”
“哟，还带私藏？”
“上次你落水，咳了三天。”楚昭言撇嘴，“我不想下次救你。”
萧明稷哈哈一笑，把药瓶揣进怀里，转身就走。走到庙门口，忽然停下，回头看了眼楚昭言：“你真不走？”
“我走啥？”
“换个地方躲几天。”
“躲？”楚昭言嗤笑，“这破庙是我的摊位，我是掌柜的。他们想看戏，我就唱；他们想掀台，我就砸锅。我干嘛要跑？”
萧明稷望着他，良久点点头：“行，那你守着。”
“你盯着。”
“彼此。”
他一步跨出门槛，身影融入夜色。没多久，水沟那边传来“扑通”一声，接着是骂骂咧咧的咳嗽声，像是真摔进去了。楚昭言听着，嘴角动了动，没笑。
他低头，重新检查药囊。七枚主针归位，蜜丸补满，迷药包扎紧实。他又摸了摸胸口，免死金牌贴肉挂着，凉得贴人。
风停了。
四周安静得能听见老鼠在墙洞里磨牙。
他知道，那些人还在。
但他们已经开始动摇了。
他盘膝坐下，背靠残破神像，药耙横放腿上，像一把不上弦的弓。
他闭眼，养神，却不睡。
脑子一遍遍过明日药市的布局：摊子摆在东南角，背靠墙，面朝街；锅要大，火要旺，药香十里可闻；榜文要用红纸黑字，写得足够招摇；说话要大声，动作要慢，让所有人都看得清清楚楚。
他还得找个帮手吆喝。
老王的炊饼摊就在隔壁，让他儿子帮忙喊两嗓子，一文钱管够。
想到这儿，他差点笑出声。
这哪是治病？这是唱大戏。
但他知道，这场戏，没人敢不来听。
时间一点点过去。
庙外的脚步声渐渐稀疏。
有人撤了。
也有人换了个位置，藏得更深。
楚昭言睁开眼，看向北井方向。那里黑得像口枯井，可他分明感觉到，一双眼睛还钉在自己身上。
他不动，也不看，只从药囊里抽出一根银针，在指尖轻轻一弹。
针尾微颤，映着一点不知从哪儿漏进来的微光。
他低声说：“都等着吧。”
顿了顿，又补了一句：“明天辰时，药香一起——”
他把银针插回囊中，发出轻微的“咔”一声。
“——戏就开场了。”
