夜色压得人喘不过气，西街的灯笼一盏接一盏熄了。苏府后院却还亮着一点光，叶澜刚合上账册，听见春桃在外屋小声叮嘱丫鬟把门闩插紧。她没应声，只将白玉簪子从发髻抽出，轻轻搁在妆台边。
前院忽然传来一声闷响，像是门板被重物撞了一下。
叶澜指尖一顿，立刻起身披上外衣。她没点灯，也没唤人，只站在门后静听。第二声响更清晰——是正门被人踹开了。
“奉三皇子令，查抄逆党私藏文书！”一个粗嗓门在外头喊，声音硬邦邦地砸进院子，“所有人不许动！违者当场格杀！”
脚步声冲了进来，至少七八人，靴底踩在青石板上发出急促回音。他们直奔正厅，翻箱倒柜的声音噼里啪啦炸开，抽屉被整个拖出来砸在地上，瓷器碎裂声接连不断。
叶澜站在内室门后，手指扣住门框，呼吸放得极轻。她早料到这一招。昨晚赵毅来报，说城南废庙有黑衣人集结，她便知对方不会只等她出门送死。既然敢埋伏在路上，就更敢闯进家里造假证。她当即让赵毅调了六名可信侍卫，分别藏在厢房屋顶、柴房夹道和侧门暗廊，只等这些人自己送上门。
外面闹得越凶，她心里越稳。
正厅里，那领头的黑衣人翻出几本礼部旧档，冷笑一声：“找到了！这女人果然勾结东宫，私藏机密！”说着就要往袖子里塞。
就在这时，一道黑影从屋顶跃下，稳稳落在庭院中央。赵毅握着长剑，冷眼扫过满院狼藉。
“谁给你的胆子，擅闯朝廷命官府邸？”他声音不高，却压住了所有杂音。
屋里的人猛地顿住。几个翻东西的手僵在半空。
领头那人反应极快，立刻挺胸抬头：“我们奉的是宫里来的口谕，查办奸细，你是什么人，敢阻公务？”
赵毅冷笑：“口谕？连个文书都没有，也敢冒充皇差？”他抬手一挥，左右两侧墙头同时跃下四名侍卫，迅速封住前后门；柴房那边也闪出一人，堵死了通往后院的小门。
八个人，眨眼间把闯入者围在正厅门口。
“你们这是抗旨！”那人还在嘴硬，可脚底已经往后退了半步。
“抗旨的是你们。”赵毅往前一步，剑尖指向对方胸口，“尚书府不是菜市场，想来就来，想走就走？没有刑部批文、没有御史台备案、没有禁军令牌，你们算哪门子办案？”
对方咬牙不语，眼神却悄悄往书房方向瞟。
赵毅立刻察觉，回头低喝：“守住书房！别让他们碰任何纸张！”
话音未落，其中一个黑衣人突然暴起，抽出腰刀直扑书房。另一人则反身冲向内室，嘴里喊着：“抓住苏婉清！她是同谋！”
“动手！”赵毅厉声下令。
两名侍卫横棍拦住扑向内室那人，哐的一声撞在一起。扑向书房的也被两人夹击，短刀刚抬起就被铁尺打落。院子里顿时乱作一团，拳脚相加，棍棒交击，呼喝声此起彼伏。
赵毅亲自迎战领头者。那人武功不弱，一双铁爪舞得密不透风，几次险些抓中赵毅面门。赵毅左臂一闪避开，顺势一脚踹中对方膝盖，那人踉跄后退，撞翻了廊下的花架。
“你们完了！”那人嘶吼，“三皇子不会放过你们！今天这事，东宫也保不了她！”
赵毅一脚踩住他手腕，冷声道：“到现在还不认罪？你们根本不是官差，是贼！”
其余几人见头目被制，更加疯狂。有人掏出火折子就要往帐册上点，被旁边侍卫一棍扫倒，火折子滚进水缸；还有人试图翻墙逃走，刚爬上墙头就被屋顶埋伏的人拽下来，摔得趴在地上动弹不得。
混乱中，赵毅瞥见一人偷偷摸向内室窗台，手里攥着一块布巾，像是要塞进窗缝。他心头一紧，那是春桃白天晾在外面的帕子，上面还绣着“苏”字。若被这人拿去伪造通信证据，明日就能变成“通敌铁证”。
他猛冲过去，一脚踢飞那人手中布巾，反手将其按在地上。
“搜他们身！”赵毅喘着气下令，“看看带了多少假证进来！”
侍卫们立刻行动，从几人怀里搜出伪造的书信、盖了假印的名单，甚至还有半瓶墨汁，显然是用来临时篡改文书的。
赵毅捡起那封所谓“东宫密信”，冷笑：“写得倒是像模像样，可惜用的是市面上最常见的竹纸，连火漆都不匀。真当别人瞎？”
被按在地上的领头人咬牙切齿：“你们……等着……这事没完……”
“当然没完。”赵毅站直身子，抹了把额角血痕，“这种事，得拿到刑部大堂上说清楚。”
院中终于安静下来，只剩下俘虏的喘息声和侍卫调整站位的脚步。赵毅环视一圈，确认无人逃脱，才低声对身边人道：“看好他们，一个都不能少。”
他转身走向内室，抬手敲了两下门。
“小姐，没事了。”他说，声音放得很轻，“人都抓到了。”
门内沉默了几息，然后传来窸窣声，像是人在整理衣裙。接着，门开了一条缝，叶澜探出半张脸，目光先扫过庭院，再落到赵毅身上。
她脸色有些白，但眼神清明，没有一丝慌乱。
“伤着没有？”她问。
赵毅摇头：“皮外伤，不碍事。”
叶澜点点头，视线掠过那些被绑住的黑衣人，最后停在那个还想点火的家伙身上。
“他们想烧什么？”她问。
“账册。”赵毅答，“特别是你最近整理的那几本。”
叶澜眉头微蹙。那些账册里记录的正是柳记布庄与尚衣局的往来痕迹，虽未直接指名道姓，但稍加串联就能牵出幕后之人。若真被烧了，等于断了线索。
她轻轻吐出一口气，没再多说。
远处传来打更声，三更天了。街上依旧寂静，仿佛刚才的打斗从未发生。
可叶澜知道，这只是开始。
她退回屋内，顺手关上门，却没有重新躺下。而是走到妆台前，拿起那根白玉簪子，在烛光下一寸寸检查。
簪身冰凉，纹路清晰。她忽然想起昨夜赵毅走时说的话：“他们不会只来一次。”
现在看来，三皇子党比预想的更急。
她放下簪子，从床底暗格取出一份折叠整齐的文书副本，轻轻摩挲着边缘。
窗外，风刮过屋檐，吹得灯笼晃了晃。
烛火跳了一下，映在她眼中，像一点不肯熄灭的星。
