苻宏立于茶棚之下，江风裹挟着湿寒之气扑面而来，吹动他额前几缕散乱的发丝。他身形未动，掌心仍能清晰感受到怀中那柄旧铁剑的轮廓与寒意。曾志远亦未催促，只是重新落座，将那粗陶空碗端正置于桌案中央，姿态从容，仿佛面对的并非仓皇逃亡的亡国太子，而是一位值得倾谈的故交。

　　暮色渐浓，远眺建康，巍峨城郭的轮廓于地平线上愈发清晰，城墙高耸如巨龙盘踞，飞檐斗拱的楼阁层层叠叠，隐现于薄暮之中。城门处车马行人络绎不绝，巡城兵卒甲胄鲜明，往来巡视，秩序井然。

　　“先生方才论及‘立根基’。”苻宏开口，声音低沉而平稳，目光却锐利如鹰，“那么，苻…陈某需得明白，我欲立足的这片土地，究竟是何人的天下？各方势力，又是何等光景？”

　　曾志远微微颔首，以指蘸取碗底残余的些许湿气，于粗糙桌面上缓缓划出一道水痕，权作分野。

　　“建康乃东晋国都，名义上，天子坐镇台城，号令天下。然则，真正执掌权柄、维系这半壁江山者，并非深居宫禁的司马官家，而是宰相，谢安石。”

　　“谢安……”苻宏眼神微凝，这个名字，他并不陌生。

　　“谢安执掌朝纲已逾十载，外拒强胡于江北，内抚士族于江南，可谓只手擎天，维系着江左命脉。”曾志远语速平缓，如数家珍，“其人深藏若虚，不尚浮华，然权柄之重，举朝侧目。其令既出，六部堂官亦需俯首。”

　　“那先生之前提及的谢乘风……”

　　“乃是谢安之侄，谢家年轻一代中的翘楚。”曾志远接口道，“现任北府兵参军，年未及三旬，已独领一军，麾下三千劲卒，皆百战精锐。北府兵，乃东晋倚仗之干城，多由南渡流民中骁勇者编练而成，专司抵御北寇。谢乘风所部，更是其中锋芒最盛的一把利刃。”

　　苻宏默然，心中已勾勒出此人形象。

　　“此子文武兼资，据说剑术得名家指点，造诣不凡。去岁广陵大阅，曾于校场之上，连破七位军中好手布下的合击之阵，名动一时。虽资历不及宿将，然在军中风头正劲，人送雅号‘谢郎乘风’，赞其用兵迅疾如风，出手果决似电。”

　　“如此说来，他是力主北伐的鹰派？”苻宏追问。

　　“不尽然。”曾志远摇头，“他虽隶属北府兵系统，然最终须听命于其叔父谢安。而谢安……持重老成，以稳守为上。不过，谢乘风本人，对北地胡族态度确实极为强硬。去年后秦姚苌遣使南下，意图媾和，谢乘风竟于接待宴席之上，当众拔剑，直言‘胡酋无信，唯刀剑可决，岂有盟约可言？’此言一出，朝中主和诸公颜面尽失，然主战之辈，却私心称快，谢乘风虽主战，却深知叔父谢安‘稳守息战’的苦心，行事时多留余地，不愿违背叔父对‘苍生安宁’的期许。”

　　苻宏置于膝上的手指，无意识地轻轻叩击。

　　“他在北府兵中，根基如何？”

　　“堪称年轻将领之首。”曾志远评价道，“忌惮其升迁过速者固有之，然真心钦服者更众。其治军号令严明，自身清廉刚正，不蓄私财，不近女色，故而士卒乐为之效死。然其亦非没有对头——周文龙便是一例。”

　　“周文龙？何许人？”

　　“乃是朝中资历极深的主战老将，辈分犹在谢安之上。”曾志远解释道，“此公向来鄙夷世家子弟，尤其看不惯谢家这等以文臣出身而掌枢要兵权者。曾多次上奏，力陈谢乘风‘年少气盛，轻启边衅’，请求削其兵权。然奏疏皆被谢安暗中压下，谢乘风之位，稳如磐石。”

　　苻宏眉头微蹙，心思电转。

　　“一个能令宿将忌惮、统御新锐、更得当朝宰相鼎力支持的年轻人……绝非有勇无谋之辈。”

　　“自然不是。”曾志远肯定道，“其外表看似刚猛激烈，实则心思缜密，行事颇有章法。每逢出兵，必反复勘察地形，详核粮秣转运，谋定而后动。不战则已，战则必求全功。去年奉命清剿盘踞江北的一股叛乱势力，七日之内连克三座营寨，俘获逾两千众，然未妄杀一人，尽数编入军屯，化而为民。外人或讥其心慈手软，实则此乃收揽人心、积蓄底蕴之长策。”

　　苻宏缓缓吐出一口浊气，胸中对此人评价又添几分凝重。

　　“先生言其出身谢氏，又为北府兵将领……那他对于前秦，态度若何？”此问出口，苻宏目光紧紧锁住曾志远。

　　曾志远迎着他的目光，沉默一瞬，方道：“足下可还记得，那柄断剑上所刻之字？”

　　“‘江左，谢’。”苻宏瞳孔骤然收缩，一字一顿。

　　“不错。当年那场决定南北气运的淝水之战，晋军主帅虽是谢玄，然担任先锋，率先渡河突击，直捣中军的，正是这位时年不到二十的谢乘风。前秦大军阵脚溃乱之际，亦是此人亲率精锐骑兵，反复冲阵，斩将搴旗，追击数十里而不舍。军中私下有传，淝水之胜，首功不在坐镇中军的谢玄，而在侧翼打开局面的谢乘风。”

　　苻宏置于桌下的手，慢慢攥紧，指节发白。那段国破家亡的惨痛记忆，伴随着曾志远平铺直叙的话语，再次汹涌袭来。

　　“如此说来……他便是亲手葬送我大秦基业的元勋之一。”

　　“是。”曾志远并未虚言安慰，坦然承认，“而且，他知晓足下的存在。战后不久，他曾向谢安进言，言道‘苻氏遗孤未除，太子苻宏若存于世，恐成心腹之患’。建议派遣得力人手，北上搜捕，务求……斩草除根。”

　　苻宏目光垂落，盯着桌面。

　　那一道代表分野的水痕早已干涸，只留下一道浅淡的印记。

　　“先生此刻将此事告知于我，”苻宏的声音带着一丝不易察觉的冷意，“是欲让我望风远避？还是……鼓动我去行那刺杀之事？”

　　曾志远缓缓摇头。

　　“非是让你避，亦非让你杀。乃是让你‘知’。知己知彼，方能于这龙潭虎穴中寻得一线生机。足下如今非是太子苻宏，乃是流民陈平。欲活命，欲践行心中那‘安民’之志，便需看清何人可能阻你前路，何人或许……将来能有转圜之余地。谢乘风身为北府兵将领，谢氏子弟，其所行所为，皆以东晋国本为念，天然视前秦遗脉为敌。然此人也非一味嗜杀之辈。他反对招抚姚苌，却主张妥善安置北地南迁的流民；他痛恨胡族首领，却曾亲自率部解救过数百被掳掠的汉家妇孺。”

　　“故而，他并非全然不可理喻之敌。”

　　“他可成为棘手的对手，亦可能……在某种情形下，成为潜在的助力。”曾志远意味深长道，“关键在于足下如何抉择，如何行事。若足下亮明身份，高举复国旗号，他必是第一个领兵前来征剿之人。但若足下隐姓埋名，脚踏实地，做些于民有利的实事，或许假以时日，能令其看法有所改观。”

　　苻宏低头，凝视自己这双曾执掌玉玺、如今却布满劳碌痕迹的手。

　　“先生可知……他是否见过我之形貌？”

　　“应未曾得见真容。”曾志远答道，“然足下若入建康，迟早会与此人照面。北府兵负有巡城之责，谢乘风每月初五，惯例亲自带队巡视西市。而足下欲往之义庄，正需经过彼处。”

　　苻宏闭目，深吸一口带着江潮气息的冷冽空气，复又睁开，眼中已是一片清明。

　　“若……我于街市之上，与他迎面相遇，他可能识破于我？”

　　“几率甚微。”曾志远审视着苻宏此刻的形容，“昔日太子，锦衣华服，气宇轩昂；如今足下，布衣草履，风霜满面。行止收敛，口音已改。只要足下不出手显露武功根基，不言语间流露旧日习气，无人会将眼前这落魄流民，与昔年前秦太子联系起来。”

　　“然则……万一，他心细如发，有所察觉？”

　　“那便要看足下的定力与机变了。”曾志远目光深邃，“他虽机敏，却也不会无端疑心一个义庄杂役。只要足下不行异常之举，不吐惊人之语，身份当可无虞。真正的凶险，非在于他能否认出你，而在于足下心中，是否仍自视为那亡国太子，能否真正放下过往尊荣，融入这市井尘埃。”

　　苻宏陷入长久的沉默。

　　暮风愈紧，吹得茶棚顶上的茅草簌簌作响。数只归巢寒鸦掠过长空，啼声凄清，划破渐沉的暮色。

　　“除却谢氏，建康还有哪些势力，需得留意？”他再度发问，决心已下。

　　“高门望族，盘根错节。”曾志远如数家珍，“琅琊王氏、颍川庾氏、谯国桓氏，皆树大根深。然当今之世，谢氏风头最劲。军中有北府兵为其羽翼，地方州郡亦多附庸。清流士子，更以能入谢氏门下为荣。可以说，眼下建康城的一呼一吸，皆与谢家动向息息相关。”

　　“那……与之相抗者，又有何人？”

　　“自然是有。”曾志远颔首，“周文龙算得一股，其背后乃是一干不得志的军中旧勋，意图重掌权柄。此外，尚有青龙会，明为江湖帮派，暗地里则与朝中不满谢安之势力勾连，所图非小。彼等，或许也在暗中物色如足下这般人物，意欲拉拢，以为己用。”

　　“此等势力，不足为信。”

　　“曾某亦劝足下，莫要与之牵扯过深。”曾志远正色道，“青龙会之辈，野心勃勃，唯恐天下不乱，意在火中取栗。足下若卷入其中，恐成其掌中棋子，任其摆布。真正的道路，不在庙堂权谋倾轧，亦不在江湖帮会厮杀，而在于足下双足所踏的这方土地。能多救一人，便是功德；能多护一家安宁，便是根基。点滴汇聚，方能成江海之势。”

　　苻宏缓缓点头，此言深得其心。

　　他再次举目，望向那座在暮色中渐次亮起灯火、如同巨兽蛰伏的建康城。城楼之上，巡哨的火把光影流动，城门即将下钥。

　　“先生，”他忽而又问，语气带着一丝探究，“依你之见，那谢乘风……他是真心信奉其口中之大义，还是仅仅……以此为号，行争权夺利之实？”

　　曾志远并未立刻回答。

　　他端起那只早已空了的粗陶碗，仿佛其中尚有残茶可饮，片刻后方才放下，碗底与木桌相触，发出一声轻微的脆响。

　　“明日，待足下亲眼见得此人，心中自有分晓。”