河岸的芦苇丛里，那点寒光刚闪过去，楚昭言就觉出不对劲了。
他本还站在柳林边缘，药耙扛在肩上，体内三股气旋缓缓流转，真气充盈得指尖发麻。可这股得意还没来得及笑出来，后颈忽然一凉——不是风吹的，是杀意贴着皮肤爬上来。
他猛地低头，一道黑影从芦苇中窜出，刀锋擦着他头顶掠过，“咔”地劈断一根垂柳枝。树叶簌簌落下时，四面八方的脚步声齐响，沙沙作响的不止是风，还有踩在湿泥上的靴底。
八个黑衣人，蒙面持刀，呈半圆围拢，动作整齐划一，显然是训练有素的死士。为首那人抬手一压，众人停步，但刀未收。
楚昭言往后退了半步，脚跟踩到一块滑石，差点摔个屁股墩。他赶紧稳住，药耙横在胸前，像举着根烧火棍防狼。
“你们……是来买药的？”他嗓音拔高，装出小孩特有的奶愣，“我这儿治咳嗽打喷嚏，不治秃头啊。”
对面没人答话。那领头的只冷冷道：“交出《灵枢残卷》，留你全尸。”
楚昭言心里咯噔一下：**坏了，这不是街头混混打架，是冲着命来的。**
他表面不动，手指悄悄摸向腰间药囊。七枚主针还在，但身子刚经历灵枢突破，骨头缝里都泛着酸软，连站稳都费劲，更别说打八个练家子。
正想着怎么拖时间，脑中忽地“嗡”了一声，一个机械音突兀响起：
“检测到生命威胁，读心模块激活。”
下一瞬，无数声音在他脑子里炸开——
“放毒雾迷晕他。”
“别伤性命，阎长老要活口。”
“左侧包抄堵退路，别让他逃进河里。”
“右侧两人准备绳索，抓了直接带走。”
“快点动手，太阳一高气味散了不好掩护。”
楚昭言瞳孔一缩。
**能听见他们在想什么？！**
他强压住心头狂跳，假装吓得腿抖，实则飞快盘算：**毒雾在先，抓捕在后，左边是突破口，右边最松懈。**
他不动声色地挪了半步，右手探入药囊，摸出三味干枯药材——昨夜赫连姝解蛊后随手塞给他的，没名字也不知用途，只记得她说“湿毒可解”。
他来不及细想，塞进嘴里嚼碎。一股辛辣苦麻直冲喉咙，呛得他眼泪直流，但他硬是咽了下去，顺手用袖子捂住口鼻。
几乎就在同时，领头死士抬手一挥。
“放！”
角落一人掀开布罩，露出一只青铜熏炉，绿烟腾起，迅速弥漫开来。烟雾带着腐草味，沾肤即痒，眨眼工夫已笼罩五步之内。
“咳咳！”楚昭言弯腰假咳，其实是在调整呼吸节奏。他记得《灵枢残卷》提过一句：“毒入肺，先守膻中。”当即凝神聚气，将残余真气锁在胸口，不让浊气下沉。
死士们见毒雾生效，立刻逼近。
“动手！”
“小心他手里那耙子，可能是武器！”
“别靠太近，听说他会扎针！”
楚昭言听得清清楚楚，嘴角微微一抽。
**你们怕我拿耙子？天真了。**
就在三人扑来的瞬间，他猛然前冲，目标直指那个掌炉的瘦高个——此人位置偏后，心声最慌：“我第一次施毒，要是出事会不会被灭口？”
楚昭言一脚踹翻熏炉，绿烟歪倒，呛得旁边两人连连后退。他反手用药耙横扫，木柄砸中一人手腕，“啪”地一声脆响，刀落地。
那人惊叫：“我的手断了！”
——其实只是脱臼，但吓破胆了。
楚昭言趁势跃起，跳上河岸高坡，居高临下站定，药耙拄地，喘得像条狗，但眼神亮得吓人。
底下死士愣住。
“他……没中毒？”
“不可能！那是教中秘制‘迷魂瘴’，牛都能放倒！”
“难道他提前吃了解药？”
“糟了，他听见我们心声了？！”
最后这句让楚昭言耳朵一竖。
**原来你们自己都不知道我能听心？那就好办了。**
他深吸一口气，故意运气发声，童音拉得又尖又狠：“再进一步，毒发七窍流血，肠穿肚烂，尸体三天臭不掉！信不信我现在就让你们尝一口？”
死士互看一眼，有人开始后退。
“他唬人的吧？”
“可他真没倒啊……”
“万一真是神医手段，咱们小命不保。”
楚昭言听得真切，心中大定。
他慢慢从药囊里掏出剩下那半把药材，扬手撒向空中，粉末飘落，竟在阳光下泛出淡淡金光。
“看见没？这是‘追魂散’，沾一点皮肤就开始溃烂！”他胡诌得脸不红心不跳，“我已经洒在周围十步之内，谁敢靠近，烂成蛆窝！”
其实那只是普通草粉，被晨光一照才显光泽。但死士哪懂这个？
“撤！快撤！”
“阎长老怪罪也比送命强！”
“我他妈就不该接这差事……”
七八人转身就跑，慌不择路，有人撞树，有人踩进水坑，还有人面具掉了都不敢捡，一路屁滚尿流钻进芦苇深处，眨眼没了影。
楚昭言站在坡上，看着他们逃窜背影，终于松了口气，腿一软差点跪下。
他扶着药耙喘了半天，才缓过劲来。
“喂，系统。”他在心里喊，“刚才那招……挺好使。”
脑中沉默片刻，机械音再度响起：“读心术首次实战应用成功。持续开启将消耗生命力，建议谨慎使用。”
话音落，楚昭言眼前忽然一黑，太阳穴突突直跳，像是有人拿锤子轻轻敲他脑壳。
他闭眼稳了稳，再睁眼时，视野恢复清明。
低头一看，地上散落着几件东西：一张被踩烂的面具，半截断刀，还有一张皱巴巴的纸。
他弯腰捡起那张纸，展开一看，竟是张通缉草图——画的是他自己，脑袋圆溜溜，眼睛一大一小，嘴歪到耳根，下面写着“窃取魔教机密者，格杀勿论”，落款是个歪扭印章。
楚昭言盯着看了三秒，忽然笑了。
“画得挺丑。”他嘟囔，“鼻子都不对称，赏金怕是抠出来的。”
他把纸揉成团，往嘴里一塞，嚼了两下吐出来，黏糊糊一团扔进河里。
鱼都没吃。
他转头看向药囊，里面药材所剩无几，那三味救命药更是只剩渣末。他叹了口气，心想下次不能再靠猜了，得认认真真记药材名。
正想着，远处芦苇又是一阵晃动。
他立马警觉，握紧药耙，屏息凝神。
风过处，只有虫鸣与水声。
他尝试再次发动读心术。
脑海一片空白，什么都听不见。
“歇菜了？”他嘀咕，“一次性的？”
又试了三次，依旧无效。看来这玩意儿真有限制，不能当顺风耳使。
他也不恼，反而咧嘴一笑。
“不过……刚才那一波，赚翻了。”
他想起那些心声，忍不住摇头：“原来杀手也会怕死，也会抱怨工钱少，也会担心年终考核不合格被裁掉。”
他扛起药耙，拍了拍身上的泥，沿着河岸缓步前行。
脚步虽慢，但每一步都踏得稳当。
阳光彻底驱散晨雾，照在他歪扭的小髻上，药囊随着步伐轻轻晃荡，里面的银针发出细微震颤，仿佛在回应他心跳。
他走得很慢，目光不断扫视四周，耳朵竖着，生怕哪片草丛再蹦出个拿刀的。
走到一处浅滩时，他停下，蹲下身洗手。
水清见底，映出他满是泥污的小脸。
他掬水泼了两下，洗掉半边脸颊的灰斑，露出一双清亮的眼睛。
“读心术……真好用。”他低声说，像是自言自语，又像在告诉谁。
水面晃了晃，倒影模糊了一瞬。
他没再说话，站起身，继续往前走。
药耙拖在地上，划出一道长长的痕迹，从河岸延伸向远方。
前方芦苇丛静静立着，风吹过，沙沙作响。
一只乌鸦突然从里面飞出，扑棱棱掠过他头顶，叫声刺耳。
楚昭言脚步一顿，抬头望去。
乌鸦飞远了，留下空荡荡的苇丛。
他眯起眼，没动。
五息之后，他缓缓抬起左手，将药囊往肩上提了提。
右手，则悄悄摸向腰间最后一枚银针。
