天刚蒙蒙亮，陈石推开屋门，背包还挂在肩上，耳草的嗡鸣已退成低频余波。东南林缘那股活物的气息仍在，但没再靠近。他没出声，也没动身去追，只是把帆布包往桌上一放，炭笔、卷尺、小铲子叮当响了一声。
他走出院子时，阿木已经在磨坊选址前蹲了半炷香。
“哥，真在这儿起？”阿木抹了把脸上的露水，眼睛发亮。
“就这儿。”陈石踩了踩地，“土硬，底下是铁骨杉根网撑着，震不塌。”
他从怀里掏出那张“木械结构1.0版”图纸，摊在一块平整的石板上。纸角被夜风吹得微微翘起，他用一块青石压住。
第一批来帮忙的村民陆陆续续到了，大多是青壮，扛着斧头、绳索和撬棍。有人看见图纸上密密麻麻的齿距标注，皱眉嘀咕：“这画的是啥？锯子？”
“不是锯子，是标准件。”陈石拿起炭笔，在地上画了个圆，“铁骨杉长的齿轮，每棵都不一样，坏了没法换。咱们现在要做的，是统一尺寸，谁都能造，谁都能修。”
“可树上长的不结实吗？”一个汉子摸着带来的枝干，上面还连着半颗天然齿轮。
“结实，但树疼。”陈石拍了拍那截木头，“它长一次得耗半年养分，裂一道缝能疼三年。咱们不能老让树替人扛事。”
众人一愣。
阿木趁机喊了一嗓子：“听明白了没？以后咱不叫‘扒齿轮’，叫‘装零件’！”
哄笑声中，搬运开始了。
铁骨杉的枝干沉得离谱，三人抬一根都走得晃。阿木负责主轴段，咬着牙往前拖，裤腿蹭破了也不停。陈石则蹲在一边，拿小刀修整接口，每削一刀，耳草就在耳道里轻轻一颤——那是木材纤维的应力方向在提醒他：再往左三分，别伤年轮。
“你耳朵又抽筋了？”阿木喘着气问。
“没，它在教我怎么切木头。”陈石头也不抬。
正午前，四根主柱立了起来，横梁架好，屋顶用藤蔓编织的防水层铺了三层。磨坊骨架初成，像个歪歪扭扭的大木盒子，但稳稳当当杵在坡上。
下午，齿轮安装。
陈石亲自操刀，把两枚按图纸削好的木质齿轮嵌进联动轴。咔哒一声，咬合到位。他拉动传动杆，齿轮缓缓转动，带动下方石磨开始空转。
“转了！”有人喊。
“轻点，还没接动力呢。”陈石松开手，磨盘停下。
他走到温棚外，指着一株小型铁骨杉的摆动枝干：“那边，埋了藤丝牵引线，连着磨坊的驱动臂。这树每天自己晃八百下，白不用。”
阿木立刻带人挖开覆土，接上滑轮组。藤丝绷紧的瞬间，枝干一抖，石磨猛地一震，缓缓转了起来。
“嘿！真动了！”
“比人踩省劲多了！”
人群骚动起来。
就在这时，李四背着个麻袋从村道那头蹽着大步过来，嗓门老远就响：“石娃子！听说你这有会吃饭的石头？来，试试这个！”
他把麻袋往地上一蹾，解开绳子，倒出一堆灰褐色的稻谷。
“野稻，昨儿在北沟打的。壳硬得能崩牙，搓半天出不了几粒米。”李四咧嘴一笑，“你这机器要是能脱壳，我后山那片荒地全种它！”
陈石抓了把稻谷在手里搓了搓，颗粒饱满，但外壳确实厚实。他点点头：“行，试一把。”
他调整进料口宽度，把稻谷倒进漏斗。随着藤丝牵引的节奏，石磨再次启动，谷粒被缓缓碾入缝隙。
第一轮出来，碎壳多，米粒断的也多。
“不行啊，太猛。”李四皱眉。
“磨速太快，压得太狠。”陈石蹲下检查出料口，“调松一点，慢两拍。”
第二轮，他手动控制进料节奏，等了三个摆动周期才倒入一小把。
石磨匀速转动，谷壳被层层剥离，筛网下的精米逐渐堆积，颗粒完整，色泽清亮。
“我去……真成了！”
“这哪是磨坊，这是点金手！”
陈石拿陶碗接了一捧，现场过秤测算：脱壳率九成，损耗不到一成。
李四瞪大眼，一把抢过碗，翻来覆去瞧：“你这玩意儿，比我家祖传的石臼强十倍！”
这时，一个穿着旧工装、背微驼的老头挤进人群，盯着石磨看了足足五分钟，突然伸手摸了摸磨盘边缘，又顺着传动轴一路摸到齿轮接口。
“精度……不错。”他嘟囔，“这齿距误差不超过半毫米，能赶上工业革命前的机器了。”
陈石抬头：“您是？”
“张工，路过。”老头眯眼打量他，“你这设计图，能让我看看吗？”
陈石没说话，把图纸递了过去。
张工接过，越看眼睛越亮，手指在“可复制、可替换、可批量预制”那行小字上来回摩挲，像摸到了什么稀世宝贝。
“你懂材料应力？”
“不懂，但我听得见树疼。”
张工一愣，随即笑出声：“有意思。”
太阳落山，磨坊周围热火朝天。有人记产量，有人量能耗，有人围着张工问东问西。阿木累得直接瘫在草堆上，脖子上挂着那个藤丝编的小齿轮，随呼吸轻轻晃。
陈石站在磨坊门口，看着运转中的机器，耳草却忽然一烫。
不是警报，是预警。
他不动声色，眼角扫向东南林缘——和昨夜一样的位置，同样的压感，同样的铁锈味混着汗臭。
“来了。”他在心里说。
他转身走进磨坊，假装检查轴承温度，实则低声对着墙角一簇不起眼的藤蔓说：“紫藤，东南三十丈，有人爬过来了。绊马阵，准备。”
藤蔓轻微一颤，像风拂过。
他走出磨坊，背着手踱到外围，脚尖悄悄踢开一层浮土，露出底下交错的细藤——那是用哨兵竹根系引导生长的绊马藤，伪装成杂草，触之即缠。
然后，他回到原位，靠在门框边，像是在歇脚。
月光爬上屋顶时，磨坊渐渐安静。
张工还在角落就着月光写数据，李四早就扛着半袋精米回家吹牛去了，阿木蜷在草堆上睡得打起了呼噜。
陈石坐在门槛上，手里捏着一枚刚拆下来的磨损齿片，指腹来回摩挲。齿尖已经有点毛边，两轮测试就显出疲态。他知道，明天得改材料，或者加润滑槽。
耳草的波动越来越清晰。
三、二、一——
“啪！”
一声闷响从林子边缘炸开。
紧接着是扑腾声、咒骂声，还有藤蔓收紧时特有的“咯吱”声。
一个黑影被倒吊在半空，双手乱挥，双脚蹬空，嘴里骂着含糊不清的话。
“逮住了。”陈石站起身，拍了拍裤子。
张工惊醒，揉着眼凑过来：“啥情况？”
“军阀的探子。”陈石淡淡道，“半夜来看咱们有没有藏枪。”
那人还在挣扎，腰被藤蔓勒得死紧，脸涨得通红。
陈石没理他，目光落在磨坊内的齿轮上。那枚磨损的齿片还在他手里，边缘已经发烫。
远处，阿木在草堆上翻了个身，藤丝齿轮轻轻一晃。
张工蹲下研究被吊着的人，嘴里念叨：“这藤蔓力学结构……绝了。”
被吊的探子还在骂，声音越来越弱。
陈石低头，把齿片放进怀里。
机器还在转，石磨发出低沉的嗡鸣。
他站在磨坊门口，影子被月光拉得很长。
