天刚蒙蒙亮，陈默就带着一队学生挤上了开往昆仑山脚的特供灵能大巴。车窗上还挂着夜里的霜，玻璃反着冷光，照得人眼皮发沉。后排两个男生已经歪头睡着了，嘴张得能塞进一个鸡蛋，口水顺着嘴角流到运动服领子上。前排的小胖子正偷偷啃压缩饼干，咔哧咔哧的声音在安静车厢里格外刺耳。

“收起来。”陈默回头瞪了一眼，声音压低但够狠，“现在是修行时间，不是野餐会。”

小胖子立马把半块饼塞回口袋，动作快得像被猫抓了屁股。全车人齐刷刷坐直，连呼吸都调成了统一频率——这是这几天加训的结果，哪怕累成狗，也不敢在他面前掉链子。

陈默没再说话，低头摸了摸胸前“中华有灵”四个字。布料磨得有点起球了，但他没换。这衣服穿了快三个月，汗味、粉笔灰味、操场尘土味全混在一起，闻着踏实。他掏出润喉糖含了一颗，甜得发腻，嚼两下又变苦。就像这几天的训练：表面热闹，底下全是硬扛。

车外风景从城市高楼慢慢变成荒原戈壁，最后连信号塔都不见了。手机屏幕右上角的“5G+”标志闪了两下，直接黑屏。车内顿时响起一片哀嚎。

【家人们谁懂啊！刚刷到秘境攻略视频卡住了！！】  

【我贡献度还没查完！！】  

【完了完了我妈说考不上就让我去卖烤肠……】

弹幕式吐槽在昏暗车厢里飘起，有人甚至掏出自拍杆开始直播：“老铁们看！我们现在正奔赴人类命运大考场！点个赞给咱青云一中修行班加个油！”

陈默懒得管，只把记事本从内袋抽出来翻了翻。纸页空着，什么都没浮现。没有提示，没有预警，连个涂鸦都没有。他知道这不是系统失灵，而是这次的事太大，连后台都不敢轻举妄动。

车子猛地一震，停了。

车门“嗤”地打开，寒风夹着雪粒子灌进来，所有人打了个哆嗦。

“下车！”陈默站起身，嗓门一提，跟早操口令似的，“别磨蹭！站队形！三人一组靠拢！背包贴背！别走散！”

学生们迅速列阵，动作比前两天整齐多了。可一踏上地面，那股压迫感就扑面而来。

昆仑山脚不再是新闻里拍的那种肃穆广场，现在已经成了全球修行者的集散地。各国旗帜插得到处都是，红的、蓝的、黄的，在风里甩得啪啪响。空中漂浮着十几块巨型投影屏，滚动播放着《灵潮大考安全须知》和《报名流程十不准》，字体大得像广告牌，下面还配着真人演示视频。

【注意：禁止使用非法增幅道具】（画面：一名金发男子喷完神秘喷雾后当场爆炸）  

【严禁推搡踩踏】（画面：一群人挤报名台，结果集体掉进地下坑道）  

【请文明排队，争做新时代修行者】（BGM是《我和我的祖国》remix版）

可现实完全不是这么回事。

人山人海，语言混杂。英语、俄语、阿拉伯语、日语……各种口音的“报名”“资格”“秘境”词儿满天飞。真气波动此起彼伏，有人站在原地打坐调息，有人直接盘腿悬浮半米高，还有几个穿黑袍的老外围成一圈念咒，头顶冒出紫黑色烟雾，被安保人员拎着后颈拖走。

陈默扫了一圈，眉头越皱越紧。

这些人里，炼气期起步算弱的，至少三分之一身上带着实战级气息。更别说那些明显经过特殊改造的——左臂机械义体、眼球泛蓝光、皮肤呈金属质感的，一看就是冲着“名额”来的狠角色。

“都机灵点，”他低声对身边学生说，嗓子有点哑，“别被人挤瘢了。”

话音刚落，广播响了。

“各位考生请注意！灵潮大考报名通道现已开启！重复一遍，报名通道现已开启！请按国籍分区有序进入指定区域办理登记——”

命令还没念完，人群炸了。

像一锅烧开的水突然揭了盖，所有人往前猛冲。推的推，撞的撞，前面的人摔倒，后面的人直接踩过去。几个高阶修行者干脆腾空而起，脚尖一点别人脑袋就窜出去老远，落地时还顺手放了个护盾结界，把自己团队罩住，任外面怎么挤都纹丝不动。

“靠！”陈默骂了一声，立刻张开双臂，“圆阵！蹲马步！沉气！别抬头！”

学生们条件反射般靠拢，背贴背围成一圈，一个个咬牙撑住。可他们才刚突破炼气一层，真气薄弱，面对这种级别的冲击流，就跟纸糊的一样。外围两个女生被撞得踉跄几步，差点跪倒。

陈默一把将她们拽回内圈，自己却被一股横冲直撞的力量顶得后退三步，右眉骨旧疤“嗡”地一跳，传来一阵钝痛——那是初中跳高摔裂额骨留下的老毛病，每次遇险都会提前报警。

他抬手抹了把脸，视线穿过人群缝隙。

就在高台侧翼，外国队列之中，站着一个戴黑色眼罩的男人。他双手抱胸，站姿笔挺，脸上没什么表情，可那唯一露出的眼睛，正冷冷盯着中国队方向。阳光照在眼罩上，反出一道冷光，像刀刃擦过玻璃。

陈默心头一紧。

那人似乎有所察觉，目光倏地一转，落在陈默脸上。

两人视线在空中撞了一下。

不到一秒，对方垂下眼帘，侧身隐入人群，仿佛只是个普通围观者。

可那一瞬的交锋，足够让陈默脊背发凉。

他没追上去，也没喊人，只低声自语了一句：“这地方……味儿不对。”

空气里飘着各种味道：香火、药草、能量饮料、还有某种说不清的金属腥气。可除此之外，还有一股极淡的、像是烧焦电路板的气味，混在人群汗味里几乎察觉不到。偏偏他的鼻子最近特别敏感——自从上次用“广播操共振法”击退黑袍人后，嗅觉就跟开了挂似的，连大妈跳完舞鞋垫发霉都能闻出来。

而现在，这股怪味，是从那个戴眼罩的男人那边飘来的。

他不动声色地收回视线，重新盯住前方混乱的报名台。

那地方已经被围得水泄不通。十几个保安拿着防爆盾牌拼命维持秩序，可根本挡不住。一个韩国队全员结成剑阵，硬生生劈开一条路；印度代表团集体吟唱梵音，脚下升起莲花虚影，缓缓推进；俄罗斯队伍干脆肩并肩组成人墙，像坦克一样碾过去。

中国队还在外围挣扎。

“教练……”一个小个子女生喘着气问，“我们……还能报上吗？”

陈默看着她通红的脸，又看了看周围一张张疲惫却强撑的面孔，没说话。

他知道这些孩子多不容易。有人父母反对，偷偷练功；有人家里穷，买不起补充真气的营养剂，靠喝食堂免费豆浆硬撑；还有人为了加训，连续三天没回宿舍，在操场角落裹着毯子打坐。

他们不是天才，也不是贵族后裔。他们只是普通人，想抓住这个时代给的一次机会。

而现在，机会就摆在眼前，却被一群装备精良、训练有素的“专业选手”死死堵住。

他攥紧拳头，指甲掐进掌心。

就在这时，广播再次响起：

“紧急通知！因现场秩序失控，报名系统临时调整为‘动态轮候制’！每十分钟释放一批名额，请考生耐心等待分组呼叫！重复，不要拥挤，系统将自动识别身份信息并推送通知——”

话音未落，又是一阵骚动。

有人不信，继续往前冲；有人掏出检测仪对着天空扫描，嚷嚷着“有漏洞可钻”；更有几个外国人已经开始私下交易名额，一手交灵石，一手递身份芯片。

陈默松了口气，赶紧趁机调整阵型：“别慌！听系统安排！所有人原地调息！把呼吸节奏稳住！准备接收通知！”

学生们陆续点头，努力平复心跳。

可他自己，却始终没法放松。

眼角余光一直锁着高台侧翼。

那个戴眼罩的男人还在那里。他没动，也没加入抢夺，就像一头潜伏在暗处的狼，静静等着猎物松懈。

陈默抿了抿干裂的嘴唇，把最后一颗润喉糖塞进嘴里。

甜味散开的瞬间，他忽然想起昨夜做的梦。

父亲穿着老式军装，在血色月光下打拳。一招一式都很慢，可每一拳打出，地面就裂一道缝。最后他停下，转身看向陈默，说了三个字：

“守得住。”

他不知道这是预兆还是幻觉。

但他知道一件事——

这场考试，从来就不只是考实力。

更是考谁能活着站到最后。

风更大了，吹得旗帜猎猎作响。远处报名台的灯光忽明忽暗，像一颗不稳定的心脏。

陈默站直身体，挡在学生最前方。

他没再说话。

只是把手伸进口袋，紧紧握住那本记事本。

纸页依旧空白。

可他知道，真正的较量，才刚刚开始。