风还在吹，火把还在烧，观星台第三层的硫磺味混着铁锈在鼻尖打转。陆九渊靠着半塌的石柱，右臂缠着的布条渗出暗红，他没去管，只用左手把三清铃从铜梁上摘下来，塞进怀里。
“叮当”声一停，整个密室安静得能听见叶寒衣呼吸的节奏。
她站在破窗前，飞鱼服肩头沾着灰，手指搭在刀柄上，目光锁着山下敌营。拓跋烈的大军退了三百步，但帐篷扎得整整齐齐，像一群趴着的狼，随时能扑上来。
“他们不动。”叶寒衣说。
“动才怪。”陆九渊咧嘴，嗓音还是哑的，“咱们这地方现在是高危景区，门票贵，入场还得签生死状。”
叶寒衣侧头看他一眼：“你打算让他们一直这么耗着？等朝廷援军？”
“援军？”陆九渊笑出声，“七大家族巴不得我们仨跟番邦一起团灭，好独吞天机图残卷。指望他们出兵，不如指望母猪上树。”
他说着，从袖口摸出一块残缺的竹片，上面八个字墨迹未干：**夜半钟鸣，内鬼当诛**。
这是他半个时辰前写的——就在上一章那场“空城计”布置完后，趁着叶寒衣修机关的空档，悄悄让西厂暗哨复制了三份，一份射进敌营外围，两份埋在交界地带的土里，专等被人挖出来。
“你又搞小动作。”叶寒衣盯着那竹片。
“不是小动作，是心理按摩。”陆九渊把竹片翻了个面，“拓跋烈多疑，一看‘内鬼’俩字，肯定怀疑七大家族想反水。而七家那边，听到‘天火焚楼’，只会觉得番邦马上要杀进来抢地盘——两边一猜忌，联盟就裂了缝。”
叶寒衣没接话，只抬手摸了摸左眉骨那道疤。
陆九渊看懂了她的意思：“你不信他们会信？”
“我信人贪。”她冷冷道，“但不信人蠢。紫袍老头们活到今天，靠的不是冲动。”
“可他们怕。”陆九渊撑着石柱站起来，踉跄一步，扶住墙，“怕丢了权。怕成了外族脚下的垫脚石。怕明天早朝，龙椅上坐的不是傀儡皇帝，而是拓跋烈穿个蟒袍装大尾巴狼。”
他顿了顿，压低声音：“恐惧比刀快，一刀砍不断脖子，但能砍断脑子。”
两人沉默片刻。远处，一声马嘶划破夜色。
紧接着，山腰方向传来一阵骚动——有火光亮起，像是有人在奔跑，又有几道黑影从官道边闪出，奔向京城方向。
“开始了。”陆九渊眯眼。
那是他安排的西厂细作，伪装成流民，在七大家族控制的驿站里散播消息。一个哭喊着“观星台起火了！道士说天火要烧紫宸宫！”，另一个则抱着头喊“夜半钟响，内贼动手！”。
消息像野火，顺着驿道往京城燎。
太极殿西侧，赵氏别院。
一名门客跌跌撞撞冲进书房，手里攥着张纸条：“老爷！刚传来的消息，观星台昨夜火光冲天，有道士高呼‘天火焚楼’，怕是要应验在咱们头上！”
赵家主正在喝茶，茶杯“啪”地摔在地上。
“天火焚楼？”他脸色发白，“那是说京城要烧？还是说……我们这些世家，要被一把火烧干净？”
隔壁李府，老管家匆匆进门：“老爷，北边来信，说番邦大军已经打通地门，随时能杀到朱雀门！咱们若不早做准备，封地怕是守不住！”
李家主猛地站起：“传令下去，闭城门，拉吊桥，箭楼加哨！谁敢放一个外人进来，斩立决！”
与此同时，王家、陈家、孙家……七大家族各自府邸，灯火通明，私兵调动，护城河注水，箭塔换新弓。
没人再提联合抗敌，全在防着“外军入主”。
而这一切，都被藏在城外林中的西厂暗哨看得一清二楚。
消息一层层传回，最终落在观星台。
陆九渊听完探子汇报，嘴角一扬：“火起了。”
叶寒衣站在栏边，望向番邦营地。
那边也不太平。拓跋烈中军大帐前，斥候跪地禀报：“将军，昨夜有黑影自京城方向潜入后营，被伏杀，身上搜出一枚玉牌，刻着‘孙’字。”
“孙家？”拓跋烈坐在虎皮椅上，手里把玩着一把短刀，“他们倒是手脚快。”
副将低声问：“要不要扣下他们派来的联络使？”
“不急。”拓跋烈冷笑，“让他们继续送信。我倒要看看，是真心投诚，还是两边下注。”
他站起身，走到地图前，手指划过七大家族封地：“传令偏师，绕道西南，一旦发现他们闭城拒战，立刻切断粮道。我要让他们知道——背叛，是要掉脑袋的。”
与此同时，七家派驻在番邦营地的使者，接连被限制出入。饭食被搜查，书信被截，连如厕都有人跟着。
猜忌，像毒藤，一夜之间爬满了双方的营帐。
观星台顶，晨光微露。
陆九渊坐在破损的星图石盘上，望着远处七大家族方向升起的几缕烽烟，轻声道：“火起了。”
叶寒衣立于栏边，目光扫过番邦营地频繁调动的旗帜，冷冷接话：“他们也开始防背后了。”
两人对视一眼，都没说话。
陆九渊从怀中取出朱砂笔，在袖口空白处默默划去一句早已铭记于心的谶语——“天火焚楼夜半钟”。
他知道，这一劫，已借他人之手化解。
风卷起他的补丁道袍，草鞋踩在星图裂缝上，印出半个模糊的八卦纹。
叶寒衣的手仍按在刀柄上，指节微微发白。
山下，一支快马从京城方向疾驰而出，直奔番邦大营，马上骑士腰间挂着七家族徽。
五里外，一道黑影悄然尾随，手中弩箭已上弦。
